data-ad-slot="6549521856"</ins

巧妙的陰謀

短短四個字, 讓葉沐驚退了半步。

她很想平靜地應對一切，但大腦的宕機無可避免地讓她的表情失控了半秒。

赫爾波将她的神情變化盡收眼底，她便眼看他的眼底眉梢都流出笑意——一種與惡作劇得逞別無二致的笑意。

她深深吸了口氣, 終于撐起笑容：“您說什麽，男爵大人？”

赫爾波稍稍歪頭：“我其實不太理解您為何進行這種隐瞞，子爵大人。”

他已經認定了。

葉沐看清事實，不禁自暴自棄, 沉默了半晌，她索性問他：“我是因為向您提建議暴露了自己嗎？”

赫爾波一怔：“什麽？”

“共建學校的建議。”葉沐擡眸看看他，“是那件事讓你懷疑我的？”

“哦不……”赫爾波笑了，垂眸搖頭，“當然不是，子爵大人，您在那件事裏的舉動非常恰當。如果您真的只是夜幕餐廳的老板, 以一位精明女商人的身份提出這種建議也毫不奇怪。”

葉沐微微擰眉：“那是？”

“哈哈，怎麽說呢？”赫爾波眼中笑意加深，眉宇之間卻又多了一點微妙，“我的成長經歷讓我學會了在意細節。所以, 從頭說起吧——從到達這片領地的第一天起，我就覺得您不止是一位餐廳老板那麽簡單。”

“當時您參與了對我的迎接, 而且，領地官員們在您主動與我交談、甚至打趣的時候，給了您足夠的餘地, 沒有進行任何阻攔，這是不多見的——在其他領地上, 當有盟友到訪的時候，就算接風地點選在一家餐廳, 餐廳老板也多半沒有資格見到這些‘大人物’。”

“不過當時我說服了自己，因為這整個領地的氛圍都跟外面不一樣，您又的确廚藝卓絕。我跟自己說，這種廚藝恐怕連國王陛下都要高看您一眼，領地上的官員們不敢得罪您太正常了。”

葉沐挑眉：“後來呢？又是什麽讓您改變了看法？”

“在您那天給我建議的時候。”赫爾波一哂，“不知您還記不記得，那時有兩位警員剛好在夜幕餐廳吃完飯，看到我們就打了聲招呼——我想，他們是知道您的真實身份的吧？”

葉沐仔細想了一下才想到這回事——真的只是簡單打了個招呼而已，她甚至沒注意他們都是誰。

她只得點頭：“是的，他們知道我是領主。”

“那就對了。”赫爾波笑道，“這是我在【奇亞娜城】的這些天裏，第一次有人跟我打招呼時，把另一個人排在我的前面。”

“啊！”葉沐恍然大悟。

那天的記憶在她腦海中浮現了：兩名剛吃完飯的警員跟他們打招呼，先對她說“葉小姐”，然後才道“男爵大人”。

雖然這只是一句尋常的問候，并不涉及任何正式的禮節，但按照約定俗成的規矩，身份更尊貴的人會被排在前面。

那麽赫爾波的身份是什麽呢？

——他是來進行訪問的領主、是領地的貴客、是由王城授勳的男爵。

這種情況下，葉沐如果只是一位餐廳老板就沒有任何理由被排在他的前面。

“請不要責怪他們，子爵大人。”赫爾波颔首，“我想他們只是無心之失，而且，這也表明他們心裏對您真的很敬重。”

“我不會怪他們的。”葉沐苦笑。

畢竟如果不是赫爾波說出來，她大概一輩子都不會注意到這一點了。

他是什麽細節怪啊！！！

她咬咬牙：“但……僅僅因為這件事嗎？”

“這是懷疑的起點。”赫爾波抿唇，“其他的算佐證。”

葉沐：“比如呢？”

赫爾波眼中笑意深深：“當我與以撒先生達成了關于學校的洽談，我們在夜幕餐廳慶祝并向您報喜，順便稱贊了這裏的‘領主大人’很慷慨，您當時說‘這種慷慨本身也在達成她的心願。’”

“……”葉沐啞口無言。

這回不用赫爾波解釋她也get到了：她這句話是謙辭，但是由她說出來并不那麽合适，而是更适合“自謙”。

所以很顯然，在她說這句話的時候代入了領主身份。

“也是在同一天，我還向您提及了‘工作餐’的意向，而您的回應是讓我找商務官去談。這件事怎麽說呢——”赫爾波輕輕啧了兩聲，“這本身是您作為老板可以自己拿主意的合作，只要您按時繳稅，談生意的過程并不非得經過官方，但考慮到您和官員們都很熟，出于禮貌說出這種話也可以理解。”

葉沐沒心跳了跳，猜想會有轉折。

果然，赫爾波的下一句話是：“可再結合洛爾坎大人的态度，就非常奇怪了。”

葉沐：“什麽态度？”

赫爾波道：“我找他談的時候其實只提及了夜幕餐廳，而他想把這個生意分給其他商戶，并且不惜将夜幕餐廳在生意中的占比一路從100%壓到20%——倘若這只是個簡單的生意，您出于對領地的尊重推給他去談，他卻這樣壓低您所占的比重，那就太過分了。”

“所以，我猜這從一開始就是您的意思——您寧可自己少賺一些，把賺錢的機會分給您的領民。或者，您也有可能并不曾在這件事上明确表達過這種意向，但洛爾坎心裏明白您更在意領民能否賺到錢，所以依照這種方向進行了談判。”

葉沐無話可說，同時也有點佩服。

赫爾波摘下禮帽，向她認真施了一個下位者面見上位者的鞠躬禮：“很高興見到您，子爵大人，其實我期待見您很久了。”

“……什麽情況？！”幾十米外，菲伊子爵眼尖地首先注意到了這個畫面。

由于不清楚葉沐是領主，這在他看來就比較驚悚了。

在他周圍，同樣為此t覺得驚悚的還有埃文鎮長和幾位行政官，餘下更多的人則在心弦緊繃中或多或少有了猜測。

“他……”阿謝爾臉色煞白地想要上前，被以撒擡手攔住。他淡看一眼阿謝爾，示意他冷靜，而阿謝爾怔怔地看向洛爾坎，便發現洛爾坎跟他的臉色一樣糟糕。

他們此時的感受是差不多的：雖然現在在他們心裏，效忠于這樣一位英明領主帶來的感覺已經遠遠超過最初的那種愛慕……但他們可從來沒想過放棄這場競争！

現在為什麽又多了個競争者啊！！！

葉沐則在一切都說清楚之後，反倒平靜下來：“我也很高興見到您，男爵。”

她适當地免去了“大人”這個敬稱。

赫爾波直起身，靜靜地又看了看她，再度笑起來：“您讓我很驚喜，子爵大人。”

葉沐：“怎麽說？”

“我已經無數次地想象過您的樣子，雖然都只是無憑無據地想象，但我傾向于認為您是一位飽經滄桑的老者。我覺得那樣的人更有可能看破虛浮的欲望，因而想做一些善事、一些能維持王國長久穩定的事。”

葉沐聽得笑了，羽睫随着她的笑顫了顫，她意有所指地道：“但您本人也不是一位老爺爺，男爵。”

“哦……是啊。”赫爾波幹咳，“不過怎麽說呢……唔，有點丢人，可我得承認我的能力遠不如您，在處理奇蘭城貧民窟的問題上對比尤其慘烈……”他坦誠地剖析自己的“黑歷史”，臉色難免窘迫，“所以，這也讓我覺得您應該遠比我年長。沒想到……”

“哈哈哈，感謝誇獎！”葉沐一哂，笑容只是一轉而過，随即又變得鄭重了些，“但請不要氣餒。說實話，很多事情哪怕只是往前推半年我都做不到，我也是在成為領主之後成長了很多！”

赫爾波眉心輕跳：“您很會安慰人。”

“是真的呀！”葉沐努力顯得真誠，“你以為我就沒做過蠢事，就沒吃過虧？你有機會跟以撒聊聊好了，我處理得不怎麽樣的事情也多着呢！”

……嗯？

赫爾波眯起眼睛，遙遙望了眼以撒，同時也望了眼阿謝爾與洛爾坎。

一位優秀女領主和她的追求者們……

他收回目光，沒有對此表露任何情緒，回到了片刻前的話題上：“您為什麽隐瞞領主身份？”

“這有些複雜。”葉沐聳肩，輕輕一喟，“最初有很複雜的考慮，後來也有‘既然瞞都瞞了，那就繼續瞞下去吧’的想法。所以，男爵，我希望您也能幫我繼續瞞下去吧。”

“當然。”赫爾波含笑點頭，“就算這件事終有一日将被公諸于世，也絕不該是我來公布——所以請放心吧，除非得到您的親口準允，否則這件事絕不會從我這裏透露出去半個字。”