在酒楼门口，真儿一阵比划。

“你是说，天色很晚了，酒楼关门了，买不到酒了。”方文揣测着真儿的手语。

“嗯嗯嗯”真儿接连点头。

“多大点事儿，老子自有办法。”方文顺着院子往后院走，才没几步，他就停住了脚步。

“酒窖到了！”话音未落，他提着真儿已经飞进了院里。

真儿瞅着那方向，却是灶王台。她边笑边比划，“哈哈，你居然要抢灶王爷的酒喝。”

“他那小酒壶，还不够老子塞牙缝咧。”方文好像来过一样，走到灶王台下，敲了敲地板，“果然在这。”

掀开地板，果然另有玄机，下方有个地窖。方文从袖中掏出火折子，试了试。火光不灭，可以下去。

真儿挣脱了绳索，去搬救兵。方文懒得管她，拎起酒坛就是豪饮。

“啊？真儿姑娘，这些日子你去哪了？”

“呜呜呜”真儿被点了哑穴，只能比划，可惜却是对牛弹琴，越比划越乱。

“真儿你不会哑巴了吧！”

“你才哑巴，你全家都哑巴！”真儿一阵比划，还不忘狠狠地踩了对方的脚。

“疯丫头，疯丫头！”

李半传听说真儿回来了，三步并作两步，大步往酒楼赶。

真儿找来了一根木棍，在地上写写画画，“酒楼地什么里面有盐匪，快去抓住他。”

“地什么呀，那字我们不认识啊！”

“地窖啊，地窖啊！”真儿干着急，忽然灵机一动，在地上比划着一个门，掀开地板，然后往里钻。

“地窖！”终于有人意会到了。

“带上家伙，咱一块绑了盐匪换米去~”一众肌瘦如柴的人操着自家擀面杖向着酒楼进发了。

“什么，酒楼遭贼了，我的好几十坛好酒啊！”钱二听到了讯息，带上精挑细选的壮汉。

“大家都是乡里乡亲的，又多些日子没能吃顿饱饭了，我奉劝各位一句：有多远，走多远。”方文醒了醒了酒，整理着身上的衣物。

“好大的口气，我们这么多人，会怕了你？”

“好，就你！我要是挪了步子，要杀要剐，悉听尊便！”

此人提着木棍，迎面劈来。

方文抖了抖肩膀，用胸口硬生生接住了，“兄台，要好好补补了。”他用手抓住木棍，左右手交替，带着他转了好几个圈。

越转越快，越转越快，眼看他已经喘不过气了，方文才住了手。

“兄弟们，我们一起上！”旁人见方文如此强悍，号令着大家。

木棍从四面八方狠狠砸下，方文依然不闪躲，左右手各抱若干木棍，腰部用力，腿脚跟上，同样是左右旋转。来不及闪躲的众人，就像倒在地上的土豆一样，相互撞击、挤压。不一会儿，众人皆歪七扭八地倒在了地上。

方文正要出院门，却被钱二的家丁堵住了去路。

“偷酒贼，你也不问问，这是谁的地盘！”领头的家丁同样一身横肉，虎背熊腰。

方文从胸口掏出一袋银子，“不用找了！”

领头的接过银子，掂量掂量，“切，才十两。如今，这一斗米都得五两银子。你知道，你喝得这么多酒，需要多少粮食酿造吗？”

“呸，一斗米五两银子，你还让不让活！”方文提着木棍，步步为营。

“哟，偷酒贼，我的这些人，全是比武台上练过的，别被打得满地找牙。”钱二虽然被孙三打得像个猪头，但也得意万分，幻想着擒住盐匪，也风光一回。

方文横向一棍，摧枯拉朽，折断了所有家丁的长矛。再反手直攻众人下盘，专打膝盖。

众人只觉脚下无力，直直跪了下来。方文再对着头，一人一棍，“这是为村民们打的。”

钱二被这瞬间发生的一切吓呆了，起身便跑。方文掷出木棍，不偏不倚，砸中钱二的背心。钱二一个踉跄，跌倒在地。

还好是木棍，没有枪头。没能要了钱二的命，但也让他瘫倒在床上不得动弹。孙三到是雷厉风行，一听说钱二的家丁全被打伤了，第一时间砸了钱氏米店。

李半传感觉此刻的方文，开心得像个醉熊，心中竟有几分莫名地喜感。他心中默念，“方文，谢谢你！”

李半传一直目送到方文潇洒消失在夜色里，才依依不舍地带真儿去见娘。原来，千灯首厨庄二娘就是真儿娘。

真儿终于回到了家，依偎在母亲怀里，享受着久违的安宁。可县衙来了捕快，要带真儿去问话。

“真儿还是一孩子，你们敢？”

“庄二姐，我们只是问真儿两句话，一定好生照顾。再者，真儿也算我半个侄女，我不会歹心待她的。”一老捕快劝导道。

“你敢！”

“姓庄的，不要不识抬举。”忽为首捕快大呼。

“信不信，我让你们走不出这条街！”二娘的言辞落地有声。

“呵？”捕快不屑。

庄二娘心地善良，乐善好施，做菜时往往会多做一些。多出来的一部分，她会分给周围的村民尝尝鲜。即使在粮食短缺的情况下，她每日也会多熬一锅粥。周老夫人也是睁一只眼闭一只眼，从来不过问。

听闻二娘有难，王叔直接推出一辆破车挡在了巷口。

“姓王的，你算哪根葱，也敢多管闲事！”捕快拔出了刀。

“王叔，快走！”真儿心疼地喊了出来，哑穴终于解除了。

曾叔忽然从二楼的窗户冒了出来，对着捕快就是一花盆。还好，他闪躲及时，不然脑壳非得被开了瓢。

“姓曾的，你不要命了！”捕快大吼着。

此时，冯叔忽然从另一窗台扔出一把破旧椅子，不偏不倚砸中了大吼的捕快。

“姓冯的，我定要把你大卸八块！”捕快捂着头，怒火中烧。

“要碰老冯，先过了我这关。”说话人乃是吕婆婆，一口破锅，重重地砸在了另一个捕快身上。

“王叔”们越来越多，他们从房子里扔出各种稀奇古怪的东西，砸得捕快哀嚎一片。

吕婆婆的孙儿，胖乎乎的小何在街角笑得前俯后仰。

“小何！”吕婆婆见孙儿落了单，差点吓丢了魂。

捕快一个箭步，将小何抓在了怀里，“都给我滚开，不然我杀了这小子！”

众人只得住手，眼看着他们离去。

真儿娘不想连累他人，便劝回了所有人，只身赶向了县衙。

“我要见县太爷”

“二娘，县太爷不在”管家赶在门口拦住了她。

“呵呵，不在是吧，老娘可就骂街了。上次苏城太守过来视察，县太爷让做的猴脑，是滇金丝猴，只有皇上才能吃得上啊。”

“别说了别说了，姑奶奶，你饶了我们吧。”

管家怕二娘继续闹，也就放她进来了。但是，迎接她的并不是县太爷，而是五花大绑。

方文也不知道猫在哪个角落里睡着了。次日他醒了，带着一众人，往城门走，大老远就看见了“赵”字镖旗。方文懒得和他们纠缠，低下帽檐，混入了出城的队伍。

没想到杨三和在此恭候多时，“毒手拳尊在此，还不快快磕头认错。”

“上一个叫什么尊的，被老子一刀劈了！”方文最烦旁人装大爷，“来吧，老子正好松松骨。”

“哼，找死！”杨三和修习的是拳法，撸起袖子，露出一对带着指虎的铁拳。

方文见此人既不佩剑，又不带刀，也料到了个八九分，故意减缓了舞刀的幅度，却增加了速度。一招“披挂刀法”，左右兼顾，攻守兼备。

杨三和近不了身，但老当益壮，凭借精钢制成的指虎也稳稳接住了方文的攻势。

趁着二人激战，赵大姑爷骑着马挺枪便杀向了后方的盐匪。劈、挑、扫三招虽然简单，但因为有马的高度，招式威力也被放大了不少。

“剁马腿！”老严见兄弟们吃了苦头，吩咐道。

听了指令，盐匪列成纵队，扬刀冲来。

赵大也来了精神，调转马头，迎着杀来。一招“风扫梅花”，借助马的冲锋，威力更是放大了不少。

枪头在地面摩擦，尘土飞扬，顺着圆划开。求生的本能，让盐匪们不得不后退。

这招使完，却没有伤到人，赵大心生愤懑。在三丈以外，他又调转马头，又是一记“风扫梅花”。

“下水！”老严瞧了瞧身后，已无路可退，只得让众人跳下护城河。

赵大眼见胜事已定，没来得及细想，便放马下河了。却没想到的是护城河年久维修，马腿刚进水，踩住了泥，行动迟缓了下来。

“别让他回岸上！”老严吩咐道。

方文和杨三和越战越欢，速度越来越快。

杨三和也绝非浪得虚名，五指握拳，他便能使出敏捷的拳法；五指分开，他便能催发毒素，使出恶毒的掌法。

刀毕竟是重武器，舞得再快，也有个极限，方文的刀逐渐漏出了破绽。

眼见方文的刀握不住了，杨三和抬起右脚，横空一扫，是谓“扫叶”。没想到杨三和穿着一双铁靴，正好一脚踹飞了方文的刀。

杨三和料定了方文慌了心神，心中一喜，接着使出一招“碎金”瞄准了方文的胸口。

几乎是同时，方文赶忙使出“截脉”来接。拳心对碰，震得二人气血翻腾，手臂酸软。

“年纪轻轻就开了第四条经脉，老夫留你不得。”杨三和默默地咽了一口血。

“休得多言。”方文吐出了震落的血牙。

杨三和右臂不得动弹，便用左手从袖口掏出毒瓶，运气于掌，激发毒雾。

方文的右臂同样无法动弹，他也不慌乱，左手从腰间掏出酒瓶，用牙齿咬开瓶塞，满满地喝了一口。待到毒雾到了跟前，他才将口中酒吐成酒雾。几乎是同时，一个甩腰的动作，香薰从腰间飞出，点燃了酒雾。

半空中一团火球昙花一现，毒雾也随之烟消云散。

杨三和被这景象，惊住了，大叫一声，“你！”

“二十几个兄弟，几天时间就没了。”方文强势接过话题，开始控诉杨三和，“刘青、颜三、万华！”

杨扬手去挡，勉强接住。方文顺着下划，终于在杨的胳膊上，狠狠刺上了一刀。

“周翔、葛泰、詹佑！”方文一个转身，已绕到杨身后，绕着腰拉出一条长长的刀痕。

“愣着干嘛？快去帮他呀！”钱二见杨三和落了下风，把身旁的家丁一个个踢了过去。

“当家的，我们来助你！”原来城外的盐匪看见了异常，纷纷赶来。

赵大已经被拉下了马，成了落水的凤凰。但凭着一股子傲气，还勉强抵挡了一段时间。可老严几人毕竟是老江湖，潜入水下，摸了一个空子，一把把他扑在了水里。

钱二本在远处加油打气，赶走了家丁，附近仅剩他一人了。忽然他觉得背心一凉，胸口多出了一把尖刀，他疑惑地回头，“你！”

“仗着岳丈，你欺负我；岳丈没了，你又伙同李明心欺负我；李明心没了，你又去巴结他弟弟。抢我女人在先，分生意在后。现在连米店的生意，你也和我抢？”原来是孙三，他一把割下钱二的头颅，挂在了竹竿上，“你们的钱少爷，他死啦！”

这突发的内乱，让本是泾渭分明的两拨人，分裂成了好几波人。钱家的伙计掉转枪头对向了孙家；孙家伙计为求自保，只分你我，见人就捅；赵大的镖师更混乱，连主子都找不见了，更是群龙无首。最为难的就是官兵了，左右应接不暇。

杨三和见状，跳上了一匹马，转眼间逃得无影无踪了。这下，算是彻底没了主心骨，乱作一团。

方文还是老练，脱下外衣，缠在枪头，举得高高的，算是一个旗帜。盐匪见状，且战且退。

李半传姗姗来迟，本想过来当个和事佬，一看这阵仗，更是不敢入局。但看着这一切，也不禁感叹“方大当家的果然有一手。”

“那个丫头，老子是还给你了”说罢，方文带着众兄弟扬长而去。

李半传找到了真儿的去处，找到了县太爷，“太翁，李某可用性命担保，真儿姑娘绝没有参与其中”

县太爷也是从未见过如此症状，心中万千怒火，“有还是没有，一审便知。”

果然，他拉出来真儿，扬手便要杖责，“私通盐匪，杖责五十。”

李半传再看县太爷那个状态，哪还有半分父母官的模样，俨然一副行尸走肉，唯恐他对真儿下死手，夺下衙役的佩刀，挂在了其脖子上，“太翁，得罪了。”

“你！”

“太翁，您需要冷静。”

县太爷也红了眼，“本县两个儿子都没了，还怕你这个？”

李半传只好，往其大腿上割了一刀。

这实实在在的锥心之痛，县太爷也不得不服软，“放了这丫头”

“还有二娘。”

“痛痛痛，放了庄二娘。”

李半传一直胁迫县太爷到了飞虹桥上，才肯放手，“太翁，半传细查数日，眼前这一切，与你一直放任官商勾结可少不了关系。”

县太爷流血流了一路，已奄奄一息，并不搭话。

“只要你回去，好好整顿吏治，恢复千灯的经商环境，能让百姓安居乐业。下半生，你好歹能对得起你死去的两个儿子。”李半传继续交代，“方文那边，半传自会去当说客，让其三年不扰民。”

说完，李半传把县太爷往前一推，带着真儿、庄二娘，跳上马往盐帮方向去了。