天还没亮透。</p>
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黑棚巷口那两盏风灯底下，已经不是昨夜那点散散的人影了。</p>
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是一片头。</p>
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灰的，黑的，裹著破布的，披著烂毡的。</p>
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从黑棚巷里挤出来。</p>
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也从隔壁两条破街、旧仓沟更深的塌棚缝里，一点点朝这边漫。</p>
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雪还没停。</p>
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风从旧车道口那道半塌的木墙后头灌过来，把最前头几个人肩上的麻布都吹得往后贴住，露出底下瘦得发直的骨架。</p>
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费恩推著一辆刚从外头拖回来的板车，脚下还沾著旧仓沟边的黑泥。</p>
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他原本以为，自己已经算见多了。</p>
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可这会儿抬头一看，脚步还是顿了一下。</p>
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不止黑棚巷的人。</p>
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昨夜没敢露面的。</p>
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前天还缩在沟边等死的。</p>
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甚至连雪路外头那些不知道从哪儿摸进城、腿上还缠著草绳的流民，也闻著热汤味，硬是拖著步子挪过来了。</p>
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最前头一个妇人怀里抱著孩子。</p>
</p>
孩子裹在两层发黑的旧布里，只露出半张脸，嘴唇冻得发青，咳一声，肩膀便跟著往里缩。</p>
</p>
妇人身后一个老头拄著半截木棍。</p>
</p>
他站都站不稳，眼睛却一直盯著巷口那几口锅，像只要自己再慢半步，那点白气就会先被別人抱走。</p>
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费恩把板车往木料堆旁一塞，几步挤进人缝里。</p>
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周寧已经站在长桌后头了。</p>
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他没出声。</p>
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只抬眼往外扫了一圈。</p>
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费恩走近，压低声音：</p>
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“不止三倍。”</p>
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周寧还是没立刻接话。</p>
</p>
他先看了看锅边。</p>
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再看了看登记桌前那条已经开始往一处挤的队。</p>
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又看了看旧车道那头，那里还有人正踩著雪壳往这边赶。</p>
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过了片刻。</p>
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他只说了一句：</p>
</p>
“叫老李和玛莎过来。”</p>
</p>
——</p>
</p>
天边刚发白。</p>
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巷口那片空地上，昨天王猛用木炭划出来的线，已经快被人脚踩乱了。</p>
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王猛直接蹲了下去。</p>
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他手里那截木炭已经磨得发扁，先把地上原来那两道线横著一抹。</p>
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黑印子散开。</p>
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韩岳山站在旁边，手里拎著一根短木棍，眼睛一直盯著人群往前压的势头。</p>
</p>
王猛没抬头。</p>
</p>
只一边画，一边道：</p>
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“两条不够。”</p>
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“五条才压得住。”</p>
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木炭在冻硬的地面上咯吱咯吱刮过去。</p>
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先是一条长线。</p>
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再往旁边分出四道岔。</p>
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他动作极快。</p>
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热汤。</p>
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招工。</p>
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病位。</p>
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领煤换匣。</p>
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老弱棚位。</p>
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每一条线前头该留多宽，后头该往哪边绕，哪一头不能正对锅口，哪一头得离暖棚更近一点，全在他手下一格格压出来。</p>
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昨天那块长木板也被拖了过来。</p>
</p>
他抬手就往上补。</p>
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格局重画。</p>
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通道重留。</p>
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锅灶、木料堆、煤包堆、热水桶、换匣桌，全跟著挪。</p>
</p>
韩岳山只看了一眼，便回头朝工队前头吼：</p>
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“搬木的站左一排！”</p>
</p>
“清雪的跟十七號那组走！”</p>
</p>
“值夜的別往前拱，后头另记！”</p>
</p>
“会缝补、会看炉、会跑腿的，去暖棚外头那张小桌！”</p>
</p>
“手上能提桶、腿上能跑道的，单站一边！”</p>
</p>
他这边刚喊完。</p>
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韩成已经把第二口锅旁那只大热水桶往后推开一点。</p>
</p>
又冲后头两个人一摆手。</p>
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“第三口架上。”</p>
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“热水桶排两列。”</p>
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“换煤的別挤锅边，往木栏后头去。”</p>
</p>
铁架拖地的声音立刻响了起来。</p>
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嘎啦。</p>
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嘎啦。</p>
</p>
一口新锅被两个人抬过来，往最里头那只炉架上一扣，锅底刚坐稳，便先被风吹出一声空响。</p>
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韩成拿火鉤往里一送。</p>
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煤块噼啪裂开。</p>
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白气顿时又往上顶了一层。</p>
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哈勒就在清雪那组里。</p>
</p>
他昨夜抱著那袋煤回棚时，还怕自己睡过了。</p>
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今早天还没亮，他便先把木牌塞进衣襟最里头，踩著结了壳的黑雪赶到了巷口。</p>
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这会儿他身边又多了七八个新人。</p>
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有两个是昨晚还缩在旧仓沟边不敢冒头的瘦汉。</p>
</p>
还有一个肩膀薄得像要被风吹折的年轻后生。</p>
</p>
那后生站在队里，眼神还发飘，手却一直往锅边那几口大锅上瞟。</p>
</p>
韩岳山一把把他拽到哈勒旁边。</p>
</p>
“跟十七號。”</p>
</p>
“先清雪，再抬木桩。”</p>
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“手上没数，就看他怎么干。”</p>
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那年轻后生愣了一下，朝哈勒看过去。</p>
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哈勒没接话。</p>
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只抬手摸了摸衣襟里的木牌。</p>
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指节绷了一下。</p>
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然后把铁锹往那后生怀里一塞。</p>
</p>
“跟紧点。”</p>
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“沟边別乱踩。”</p>
</p>
“踩塌了，没人捞你。”</p>
</p>
他说完，便先往前走了。</p>
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那后生赶紧跟上。</p>
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巷口乱鬨鬨的人声里，五条新线一点点被压了出来。</p>
</p>
——</p>
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晨光已经铺到巷口。</p>
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东门外营地方向先过来两匹快马。</p>
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后头又跟著一辆小些的板车。</p>
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老李就是从那辆板车上下来的。</p>
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他斗篷下摆全是泥点，右手还抱著一只硬木匣。</p>
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人刚走到长桌后头，先没开口。</p>
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只把木匣往旁边那张刚搭起来的偏桌上一放。</p>
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顾嵐把手里那摞帐页递过去。</p>
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老李接过来。</p>
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翻第一张。</p>
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是病位记名。</p>
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第二张。</p>
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是领煤和换匣的散记。</p>
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第三张。</p>
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是短工工牌和半日刻痕。</p>
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他翻到第四张时，眉头已经压了下来。</p>
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“谁分的”</p>
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顾嵐道：</p>
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“昨夜先分开的。”</p>
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“今早人一多，就越记越散。”</p>
</p>
老李没抬头。</p>
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他只把那三张纸摊开，压在桌上。</p>
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“棚街的小帐、物资出入、短工名册，三本不能分家。”</p>
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“三天不並。”</p>
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“第四天就对不上。”</p>
</p>
说完，他把木匣打开。</p>
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里头不是银幣，也不是货。</p>
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是裁好的窄纸条、三支不同粗细的炭笔，还有一小摞已经编过编號的硬纸片。</p>
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他先抽出一张空白帐页。</p>
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在最上头写了三列。</p>
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人头。</p>
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物资。</p>
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工牌。</p>
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字很快。</p>
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也很硬。</p>
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像不是写出来的，是一笔笔钉进去的。</p>
</p>
“人头册。”</p>
</p>
“先记这边人自己认的名號，独眼汤姆、麻子卡尔、黑丫头、瘸四，都行。”</p>
</p>
“物资出入，另给票號。”</p>
</p>
“入一，出一。”</p>
</p>
“入二，出二。”</p>
</p>
“別怕土，先能对上。”</p>
</p>
“短工名册按工牌號走。”</p>
</p>
“十七號、二十三號、三十一號。”</p>
</p>
“三本互相对码。”</p>
</p>
他一边说，一边已经动起手了。</p>
</p>
顾嵐原本记帐就快。</p>
</p>
可这会儿跟著老李的手一跑，还是觉得笔尖都有些发硬。</p>
</p>
她低声道：</p>
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“这比我们店里的帐还细。”</p>
</p>
老李把那张刚压好的总帐往前一推。</p>
</p>
“店里是赚钱。”</p>
</p>
“这里是攒人。”</p>
</p>
“人攒不住。”</p>
</p>
“煤都是白烧的。”</p>
</p>
他这几句落下去，偏桌旁边那两个刚调过来的后勤员都没再吭声。</p>
</p>
顾嵐把换色炭笔摆开。</p>
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领汤、病位、工牌、票號。</p>
</p>
顏色不一样。</p>
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刻痕不一样。</p>
</p>
老李只看了一眼，便把其中一支更细的炭笔抽出来，搁到手边。</p>
</p>
“再添一色。”</p>
</p>
“外头看不明白，咱们自己得认得出。”</p>
</p>
“记疑人。”</p>
</p>
顾嵐抬眼看了他一下。</p>
</p>
老李没多解释。</p>
</p>
只低头在封角处先点了一个极小的黑点。</p>
</p>
像一粒煤灰。</p>
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——</p>
</p>
玛莎是和老李一前一后到的。</p>
</p>
她没坐桌后。</p>
</p>
也没直接站到最前头去喊。</p>
</p>
她只抱著一摞薄木牌和两张暖棚名册，站在登记桌和暖棚之间那道最窄的过道边。</p>
</p>
这个位置，人过得最多。</p>
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也最杂。</p>
</p>
谁是来登记的。</p>
</p>
谁是想先往暖棚里挤的。</p>
</p>
谁只是捧著碗，眼睛却不停往锅底和煤堆上飘的。</p>
</p>
都得从她眼前过。</p>
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她说话也不快。</p>
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一句一句，压得很白。</p>
</p>
“站得住的，今天排后头。”</p>
</p>
“先让抱孩子的进去。”</p>
</p>
“咳血的先去病位棚。”</p>
</p>
“今天不能干活的，明天过来还认你这张脸。”</p>
</p>
“別乱换牌。”</p>
</p>
“乱换了，后头的人不认。”</p>
</p>
她说的是本地话。</p>
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字也挑得极浅。</p>
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没用“登记”“核验”这些棚街里人一听就头大的词。</p>
</p>
只说看脸。</p>
</p>
认牌。</p>
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谁先喘不上气，谁先进去。</p>
</p>
谁腿脚还站得住，谁就往后挪半步。</p>
</p>
这样的话，棚街里的人一听就懂。</p>
</p>
前头一个瘦得脸颊都凹下去的病汉，咳得肩膀直抽。</p>
</p>
玛莎往旁边让了半步，把人往暖棚里引。</p>
</p>
“你先坐。”</p>
</p>
“等会儿有人来问你家里还有几个。”</p>
</p>
“別瞒。”</p>
</p>
那病汉点点头。</p>
</p>
一开口，嗓子眼里先滚出一阵血腥味极重的痰声。</p>
</p>
这是一种人。</p>
</p>
真走投无路的。</p>
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另一种人，站在队里时眼睛不看人。</p>
</p>
只看锅。</p>
</p>
看煤。</p>
</p>
看別人碗里有几勺。</p>
</p>
这种人你跟他说规矩，他嘴上应著，脚下却总想往前蹭半寸。</p>
</p>
玛莎也不跟他们硬吵。</p>
</p>
只把他们往领汤那条线里压。</p>
</p>
“你先领这一碗。”</p>
</p>
“等后头再说。”</p>
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最难认的，是第三种。</p>
</p>
看著不起眼。</p>
</p>
问的却细。</p>
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一个穿灰布短袄的汉子，排到她跟前时，先低著头咳了两声。</p>
</p>
脸色灰扑扑的。</p>
</p>
鞋边还沾著雪泥。</p>
</p>
怎么看都像棚街里那种再平常不过的穷汉。</p>
</p>
可他领完木牌以后，没立刻走。</p>
</p>
先朝暖棚那头看了一眼。</p>
</p>
“你们夜里几个人守”</p>
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玛莎手下没停。</p>
</p>
只把一张病位薄册翻过去。</p>
</p>
“够守的。”</p>
</p>
那汉子又问：</p>
</p>
“煤堆放哪头最方便领”</p>
</p>
玛莎抬手往木栏后头一指。</p>
</p>
“轮到你就知道了。”</p>
</p>
那汉子笑了笑。</p>
</p>
像是怕人起疑，还故意朝锅边那头瞟了一眼。</p>
</p>
“暖棚后头那堵板，昨夜风吹得响。”</p>
</p>
“要不要再钉紧些”</p>
</p>
玛莎耳尖轻轻一动。</p>
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她这才真正抬眼看了那人一下。</p>
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短袄灰。</p>
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脸也灰。</p>
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眉毛淡。</p>
</p>
丟进棚街里，像撒进雪地里的一把煤渣。</p>
</p>
可就是太不起眼了。</p>
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而且问得太细。</p>
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她没点破。</p>
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只想起方才经过偏桌时，老李封角那一点极小的黑。</p>
</p>
只低头把那人的名號写在登记页上。</p>
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“柯尔。”</p>
</p>
说完，又像手滑似的，把炭笔往页背后轻轻一点。</p>
</p>
一个极小的记號。</p>
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黑得不显眼。</p>
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她抬起头。</p>
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目光往巷口机动那边一偏。</p>
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下巴极轻地动了一下。</p>
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巴恩正站在木栏外头压场。</p>
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他没回头。</p>
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只像不经意似的，往这边走了半步。</p>
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柯尔已经端著那碗热汤退开了。</p>
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他没去登记做工。</p>
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也没真往暖棚里钻。</p>
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只在人缝里慢慢往旁边挪。</p>
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玛莎看著他的背影，手下又翻过一页。</p>
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嘴上已经在对下一个妇人说：</p>
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“你別挤那边。”</p>
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“你手都冻裂开口子了，先去热水桶那头洗。”</p>
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她声音还是平的。</p>
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——</p>
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灰耗子端著碗，先去锅边蹲了一会儿。</p>
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他真喝了两口。</p>
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汤不算浓。</p>
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可热。</p>
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骨头渣和碎菜叶在碗底晃了一下，咸味顺著喉咙滚下去时，他舌根还是跟著缩了一下。</p>
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这帮外乡人，来真的。</p>
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不是摆一口锅做样子。</p>
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也不是只撑这一早。</p>
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他一边喝，一边把眼往旁处溜。</p>
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煤堆后头垫了板。</p>
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底下不是雪地。</p>
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是先踩实过的土和碎木。</p>
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上头盖著两层厚油布，边角还压了石块。</p>
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光这一下，他便知道，想趁风大拖一包就跑，没那么容易。</p>
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再往旁边看。</p>
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换匣那头也单拎出来了。</p>
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木栏一隔。</p>
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外头排队的人跟锅边的人根本混不到一处去。</p>
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灰耗子把最后一口汤喝完，碗往桶边一放。</p>
</p>
没吭声。</p>
</p>
只慢悠悠朝煤堆那边晃。</p>