</p>
有个本地工正蹲在那儿拆绳。</p>
</p>
另一个靠著木栏，手里拿著一根短木棍，像守得不紧，可眼睛一直在来回扫。</p>
</p>
灰耗子就没靠太近。</p>
</p>
只站在不远处，看了看煤包平码的层数，又瞟了瞟旁边出入的人。</p>
</p>
领煤的人都得先亮牌。</p>
</p>
亮完牌，旁边还得有人在纸上划一下。</p>
</p>
他看完煤堆，又绕去暖棚后头。</p>
</p>
那里背风。</p>
</p>
人也少。</p>
</p>
木板一块块钉得还新，钉缝里却已经被雪吹进去一层灰白。</p>
</p>
灰耗子抬起手。</p>
</p>
在其中一块板上轻轻敲了两下。</p>
</p>
咚。</p>
</p>
咚。</p>
</p>
声音不空。</p>
</p>
比他想的厚。</p>
</p>
他皱了下鼻子，又顺著后墙往里摸了两步。</p>
</p>
抬头的瞬间。</p>
</p>
远处木栏边，巴恩正低头跟一个本地工说话。</p>
</p>
像没看这边。</p>
</p>
可灰耗子后脖颈还是紧了一下。</p>
</p>
他没再多停。</p>
</p>
还没走出几步，便看见了那块立在旁边的长木板。</p>
</p>
上头用木炭划著名格子。</p>
</p>
锅灶。</p>
</p>
暖棚。</p>
</p>
病位棚。</p>
</p>
领煤换匣。</p>
</p>
通道。</p>
</p>
守夜点。</p>
</p>
写得不全。</p>
</p>
可看得出路数。</p>
</p>
灰耗子脚下顿了一下。</p>
</p>
只停了一瞬。</p>
</p>
下一刻，便像什么都没看见似的，把头低下去，继续往巷口外头走。</p>
</p>
远处。</p>
</p>
巴恩正靠在木栏边，手里拎著半捆绳。</p>
</p>
他眼角余光把这一停全收了进去。</p>
</p>
费恩不知什么时候已经绕到了另一头。</p>
</p>
巴恩冲他偏了偏下巴。</p>
</p>
费恩点了一下头。</p>
</p>
没往前扑。</p>
</p>
只远远缀了上去。</p>
</p>
灰耗子走得不快。</p>
</p>
先穿过领汤那条线外头的人堆。</p>
</p>
又从旧车道口那堵半塌木墙旁边擦过去。</p>
</p>
走到更深一点的岔巷时，他才回头看了一眼。</p>
</p>
费恩正蹲在路边，像在给一个小孩绑裹脚破布上的绳。</p>
</p>
灰耗子盯了片刻。</p>
</p>
没再看。</p>
</p>
转身便往更深的巷子里钻。</p>
</p>
费恩把那截草绳一繫紧，这才慢吞吞站起来。</p>
</p>
他没再追。</p>
</p>
只回头朝巷口方向瞟了一眼。</p>
</p>
风里那点热汤味，还远远往外漫。</p>
</p>
可更深处，已经只剩一股冻住的黑水和烂灰味。</p>
</p>
人是放回去了。</p>
</p>
路也摸出来了。</p>
</p>
——</p>
</p>
黑棚巷更深处，有间半塌老屋。</p>
</p>
屋顶歪了一角。</p>
</p>
外头用旧门板和旧柳条帘又补了一层，风一吹，柳条帘边沿便在木桩上磨出沙沙的轻响。</p>
</p>
屋里倒不算太暗。</p>
</p>
一盏羊脂灯摆在矮桌上。</p>
</p>
灯芯短。</p>
</p>
火也小。</p>
</p>
照得那张桌子只亮出中间一圈。</p>
</p>
桌边坐著个五十来岁的瘦老头。</p>
</p>
左耳耳尖缺了一块。</p>
</p>
脸上没什么肉，手背上却青筋一根根凸著。</p>
</p>
他手里正拿著一根削了一半的柳条。</p>
</p>
削刀就在指间走。</p>
</p>
一下。</p>
</p>
一下。</p>
</p>
削下来的细丝落在脚边，已经积了半小撮。</p>
</p>
旁边还蹲著两个人。</p>
</p>
一个是平日替人拖尸去沟边收钱的老瘸子。</p>
</p>
一个是看炭盆、收屋角钱的黑脸汉。</p>
</p>
屋角还站著个高个小子。</p>
</p>
腿长手长。</p>
</p>
眼睛一直往门口瞟。</p>
</p>
灰耗子进来时，先把门板往后一带。</p>
</p>
风声立刻小了一半。</p>
</p>
屋里人都没先开口。</p>
</p>
只看他。</p>
</p>
老头手里的削刀也没停。</p>
</p>
“看见了”</p>
</p>
灰耗子点头。</p>
</p>
先说锅。</p>
</p>
再说煤。</p>
</p>
然后说木牌、帐页、守棚的人和暖棚后头那几块板。</p>
</p>
他说得不快。</p>
</p>
也不添油。</p>
</p>
只把自己看见的，一样样往下摆。</p>
</p>
说到那块画著格局的木板时，屋角那个高个小子先骂了一声：</p>
</p>
“他娘的，还真想在那儿扎根”</p>
</p>
黑脸汉也冷笑。</p>
</p>
“昨天还只是一口锅。”</p>
</p>
“今天连记名都记成那样了。”</p>
</p>
“再拖两天，黑棚巷是不是都得听他们的”</p>
</p>
老瘸子没出声。</p>
</p>
只是把自己那条瘸腿往里收了收，眼睛一直盯著桌边那个老头。</p>
</p>
屋里真正做主的，是他。</p>
</p>
老柳条。</p>
</p>
年轻时靠编柳起家，后来不编篓不编帘了，改编人。</p>
</p>
棚门多占一截、炭盆摆哪、死人先拖谁、流民该榨几轮。</p>
</p>
这些年，都是他一根根编出来的。</p>
</p>
灰耗子把最后一句报完时，老柳条削柳的手才停了半拍。</p>
</p>
屋里更静了。</p>
</p>
灯芯嗶剥一声。</p>
</p>
老柳条把那根削了一半的柳条拿到眼前，看了看尖头。</p>
</p>
这才慢慢开口：</p>
</p>
“这帮外乡人要是来摆样子。”</p>
</p>
“我不急。”</p>
</p>
他声音不高。</p>
</p>
甚至有点哑。</p>
</p>
可屋里另外三个人都没敢接话。</p>
</p>
老柳条把柳条往桌上一放。</p>
</p>
“可他们昨天立牌。”</p>
</p>
“今天立帐。”</p>
</p>
“明天怕是连我这屋顶上谁家的瓦，都要编上號。”</p>
</p>
黑脸汉脸色一沉。</p>
</p>
“那就今晚冲了他那几口锅。”</p>
</p>
“火一泼——”</p>
</p>
“硬闯是蠢事。”</p>
</p>
老柳条没抬声。</p>
</p>
只把那句话压得平平的。</p>
</p>
可黑脸汉后头那半句，还是一下收了回去。</p>
</p>
老柳条抬起眼。</p>
</p>
灯光照在他缺了耳尖的那半边脸上。</p>
</p>
没有凶相。</p>
</p>
“人多。”</p>
</p>
“眼也多。”</p>
</p>
“你今晚真衝过去，先替他们把规矩立稳了。”</p>
</p>
他说完，又把第二根柳条捡起来。</p>
</p>
刀刃一走。</p>
</p>
薄薄一片柳皮卷下来。</p>
</p>
“先让人去摸三件事。”</p>
</p>
“谁守夜。”</p>
</p>
“煤堆在哪。”</p>
</p>
“暖棚哪一段最容易闹起来。”</p>
</p>
屋角那个高个小子立刻直了直背。</p>
</p>
像下一刻就要往外冲。</p>
</p>
老柳条却没看他。</p>
</p>
只继续削手里那根柳条。</p>
</p>
“我要一次就让他们疼。”</p>
</p>
这几句说完，屋里反倒更安静了。</p>
</p>
是已经在算。</p>
</p>
算哪一刀该从哪儿下去。</p>
</p>
灰耗子站在门边，手心里还沾著方才端碗时留下的热气。</p>
</p>
可这会儿，那点热气也已经散乾净了。</p>
</p>
老柳条把削好的两根柳条併到一处。</p>
</p>
尖头不一样。</p>
</p>
一根细。</p>
</p>
一根更薄。</p>
</p>
他看了看，又把第三根也拖到手边。</p>
</p>
灯影轻轻晃了一下。</p>
</p>
——</p>
</p>
傍晚时，雪又下大了。</p>
</p>
巷口那几口锅还在冒白气。</p>
</p>
可白天气里那股往前拱的乱劲，到这时候总算被压下去了。</p>
</p>
五条线还在跑。</p>
</p>
只不过脚步比晨起那阵稳了些。</p>
</p>
哈勒正带著那年轻后生和另外两个新拉进来的短工，把旧车道口新清出来的那段雪又往旁边推。</p>
</p>
天一黑，地皮更滑。</p>
</p>
要是不再清一遍，板车一走，立刻又得烂回去。</p>
</p>
那年轻后生干到这会儿，手上总算有了点样子。</p>
</p>
他抬著铁锹，喘得直冒白气，却还记得先往沟边看一眼，再下脚。</p>
</p>
哈勒瞥见了。</p>
</p>
没夸。</p>
</p>
只把一根木桩往他怀里一顶。</p>
</p>
“抱稳。”</p>
</p>
“掉沟里，今晚你自己下去摸。”</p>
</p>
那后生咧了咧嘴，赶紧把木桩箍紧。</p>
</p>
巷口那头，周寧和老李正在偏桌旁说话。</p>
</p>
顾嵐还在翻帐。</p>
</p>
玛莎则抱著一摞新裁的薄木牌，从暖棚那头刚转回来。</p>
</p>
她走过巴恩身边时，脚步没停。</p>
</p>
只低声落下一句：</p>
</p>
“灰短袄那个，回去了。”</p>
</p>
巴恩嗯了一声。</p>
</p>
“看见了。”</p>
</p>
周寧也听见了。</p>
</p>
他抬眼往旧车道外头看了一下。</p>
</p>
雪幕厚。</p>
</p>
外头只看得见半截断墙和几道被人踩黑了的雪辙。</p>
</p>
这时候，东门外营地方向又来了一队人。</p>
</p>
最前头那匹马停住时，马鼻里先喷出一股热白气。</p>
</p>
秦锋从马上下来。</p>
</p>
没进暖棚。</p>
</p>
也没往锅边站。</p>
</p>
只把斗篷往后一掀，直接走到偏桌旁。</p>
</p>
周寧把白天的情况压成几句往下说。</p>
</p>
规模。</p>
</p>
分线。</p>
</p>
眼线。</p>
</p>
老李则把那本新並起来的总帐往前推开。</p>
</p>
帐页上头，人头、票號、工牌號已经连成了几列。</p>
</p>
秦锋没先看细帐。</p>
</p>
只看了老李手边那一页额外添出来的小记號。</p>
</p>
然后问了三件事。</p>
</p>
“煤堆现在谁盯”</p>
</p>
韩成就在旁边，直接接话：</p>
</p>
“我。”</p>
</p>
“外加两个本地工，一个二十三號，一个三十一號，轮著守。”</p>
</p>
秦锋点头，又问：</p>
</p>
“夜里暖棚哪头最薄”</p>
</p>
王猛抬手往东南角一指。</p>
</p>
“那一头背风。”</p>
</p>
“可离巷口远。”</p>
</p>
“真闹起来，前头一时看不见。”</p>
</p>
秦锋听完，最后看向周寧。</p>
</p>
“能不能让一个本地人，夜里先替我们走一圈巷子”</p>
</p>
这回，周寧还没开口。</p>
</p>
哈勒已经从雪地里直起了腰。</p>
</p>
他肩上还扛著半截木桩，胸口一起一伏。</p>
</p>
张了张嘴。</p>
</p>
没立刻出声。</p>
</p>
胸口起伏了两下。</p>
</p>
才低著头闷出一句：</p>
</p>
“我……去。”</p>
</p>
说完。</p>
</p>
他自己先愣了一下。</p>
</p>
像是没想到这话真就从自己嘴里冒出来了。</p>
</p>
他说得不高。</p>
</p>
也不响。</p>
</p>
可那句话在风里一落下去，周围几个人都朝他看了过去。</p>
</p>
哈勒把木桩往旁边一靠。</p>
</p>
手先按了一下衣襟里的工牌。</p>
</p>
眼睛却没敢抬。</p>
</p>
“我认巷子。”</p>
</p>
“哪段沟滑，哪家棚门偷开缝……”</p>
</p>
“我都清楚。”</p>
</p>
“摸过来的脚步……”</p>
</p>
“我比外头人先听见。”</p>
</p>
秦锋看了他一眼。</p>
</p>
没多问。</p>
</p>
只点了一下头。</p>
</p>
“明天夜里。”</p>
</p>
“换人守。”</p>
</p>
说完，他便把斗篷一拢，转身往马那边去了。</p>
</p>
从头到尾，没多留一句废话。</p>
</p>
秦锋走后，风更硬了些。</p>
</p>
老李把那本总帐慢慢合上。</p>
</p>
封皮已经被雪气浸得有点发潮。</p>
</p>
他提起那支细炭笔，在右上角又添了两个字。</p>
</p>
外围。</p>
</p>
字不大。</p>
</p>
压得也很平。</p>
</p>
可顾嵐看见时，笔尖还是顿了一下。</p>
</p>
她没问。</p>
</p>
因为她已经知道，那两个字不是记给今天看的。</p>
</p>
是给明天。</p>
</p>
巴恩这时候正站在巷口机动那道木栏外头。</p>
</p>
他肩上落了一层新雪。</p>
</p>
人却没动。</p>
</p>
眼睛一直盯著旧车道口那堵半塌木墙。</p>
</p>
下一刻。</p>
</p>
那堵墙后头果然像有个影子晃了一下。</p>
</p>
比昨夜更短。</p>
</p>
也更快。</p>
</p>
只在雪幕里停了一个喘息的工夫，便立刻往后收，没进更亮的地方。</p>
</p>
巴恩手里那根短木棍无声地翻了个面。</p>
</p>
费恩不知什么时候已经挪到他身后。</p>
</p>
他压著嗓子问：</p>
</p>
“今天那个灰耗子，放他回去是不是错了”</p>
</p>
周寧也走了过来。</p>
</p>
他站在木栏边，顺著雪幕往外看。</p>
</p>
那道影子已经没了。</p>
</p>
只有旧车道口那层被人踩黑的雪，在风里一寸寸发白。</p>
</p>
周寧开口时，声音很平。</p>
</p>
“不是放他回去。”</p>
</p>
“是让他们自己摸到明处。”</p>
</p>
风卷著雪，从木栏缝里一阵阵往里灌。</p>
</p>
锅边的火还亮著。</p>
</p>
暖棚里也还有人在咳。</p>
</p>
可巷口这一小段地，却忽然静得只剩下风吹过木板的擦响。</p>
</p>
更深处。</p>
</p>
那间半塌老屋里，羊脂灯也还没灭。</p>
</p>
老柳条坐在桌边。</p>
</p>
手底下那三根柳条已经全削好了。</p>
</p>
並排摆著。</p>
</p>
每一根尖头都不一样。</p>
</p>
他把手指挨个从那三根柳条尖上慢慢捋过去。</p>
</p>
灯火一跳。</p>
</p>
柳条尖上那一点薄光，也跟著一闪一闪。</p>