热汤味，是先钻进哈勒鼻子里的。</p>
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那时候天还没全亮。</p>
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黑棚巷上头压著一层灰白的冷天，棚顶掛下来的冰碴子一根根发青，风从破布门帘底下一钻，便把人脚边那点剩灰吹得乱飘。</p>
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哈勒缩在塌棚里，先低头看了一眼怀里那只破陶碗。</p>
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碗底还有昨夜留下的一点油花。</p>
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早就凉透了。</p>
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可光是看著那层薄薄的白油，他喉咙还是忍不住动了一下。</p>
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昨夜巷口那帮外乡人，真把热汤发下来了。</p>
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不是只摆一口锅做样子。</p>
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也不是把人骗过去以后，挨个搜身赶走。</p>
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老人先领，孩子先领，病得站不住的先往火边靠。</p>
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他自己排到最后，只分到半碗。</p>
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可那半碗热汤端回棚里时，原本缩在破毡底下直发抖的小妹，还是把碗边舔得乾乾净净，连最后一点沾著盐味的菜碎都没剩。</p>
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她喝完以后，脸上总算见了点活气。</p>
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今天一早，她又醒了。</p>
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第一句话便是：</p>
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“哥，巷口还发汤吗”</p>
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哈勒没立刻接话。</p>
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他先听了听外头。</p>
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风里果然又飘进来一股白汽味。</p>
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这回不只是热水。</p>
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里头还混著点骨头和碎菜熬出来的咸香，虽然淡，可在黑棚巷这种地方，已经够把人肚子里的空火勾得一阵阵往上顶。</p>
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哈勒把破碗塞回墙角，掀开门帘走了出去。</p>
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脚一踩下去，先是咔嚓一声。</p>
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冻硬的雪壳裂开，底下黑水、煤灰和烂泥立刻翻了上来，顺著草鞋边往里渗。</p>
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他却顾不上这些。</p>
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巷口那边，已经站了不少人。</p>
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昨夜还只敢缩在塌棚后头往外看的，这会儿也都出来了。抱孩子的妇人，拄著木棍的老头，脸烧得发红、走两步便要喘一阵的病汉，还有一批和他一样，身上还有力气，却已经好多天没摸到正经活的人。</p>
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所有人的眼睛，都盯著巷口那片新支起来的棚子。</p>
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一夜过去，那地方已经和昨晚不一样了。</p>
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昨夜还只是先拉了几块厚毡挡风，这会儿巷口已经立起了两间简易木板暖棚。</p>
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木框是连夜钉起来的，外头又包了一层厚毡压风保温，门口再用木栏和空桶隔出一道进出的口子。</p>
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两口大铁锅正架在铁炉架上往外吐白气。</p>
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旁边码著木桶、煤包和一捆捆刚卸下来的木料。</p>
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再往里，是一张长桌。</p>
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桌上摊著纸页、炭笔和一摞已经裁好的薄木牌。</p>
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哈勒只看了一眼，心口便猛地跳快了半拍。</p>
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昨夜那块木牌上写的是“明日记名”。</p>
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今天，那张桌子真的摆出来了。</p>
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——</p>
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费恩站在一只倒扣的木桶上，衝著巷子里的人喊：</p>
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“都听清楚！”</p>
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“左边领热汤，右边记名做活！”</p>
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“老人、孩子、站不住、发热的，先去左边暖棚！”</p>
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“能抬木料、会清雪、会补棚、能熬夜看炉子的，排右边！”</p>
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“今天不是空喊，今天就有活！”</p>
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“做多少，记多少。干完就能领下一顿热汤，家里有老有小的，记清楚了，晚些还能领煤！”</p>
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他这几句喊得又直又响。</p>
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没绕弯。</p>
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也没用那些棚街里人听不明白的词。</p>
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巷子里先是安静了一瞬。</p>
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紧跟著，便像有人往冻河面底下砸了一锤。</p>
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嗡地一下。</p>
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人声全起来了。</p>
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“真有活”</p>
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“今天就记”</p>
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“煤怎么发”</p>
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“俺也去！俺也去！”</p>
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最前头一个满脸胡茬的壮汉挤得最快，几步便往右边那张桌子前冲。</p>
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他肩膀一撞，差点把前头一个抱孩子的妇人顶翻。</p>
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下一刻。</p>
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巴恩已经伸手扣住了他的胳膊。</p>
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那壮汉还想挣。</p>
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巴恩没和他较劲，只往下一压。</p>
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那人半边身子便被按在了拦路的木栏上，撞得木板砰地响了一声。</p>
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整条队伍都静了。</p>
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巴恩看著他，声音不高。</p>
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“抱孩子的先过去。”</p>
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“你要领汤，就排队。”</p>
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“你要做活，就等叫人。”</p>
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“再挤一次，今天你连棚口都別想靠近。”</p>
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那壮汉脸涨得通红，嘴唇动了两下。</p>
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到底没敢再硬顶。</p>
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巴恩这才鬆了手。</p>
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他没多说废话，只抬手往旁边一指。</p>
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“后头去。”</p>
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那人真就灰头土脸地退到后面去了。</p>
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这一退，巷口那些原本还想乱拱的人，也都把脚收了回去。</p>
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哈勒站在人堆里，手心里全是汗。</p>
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他忽然觉得，这帮老爷跟他以前见过的那些骑士大人、领主大人，好像有点不太一样。</p>
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——</p>
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周寧一直站在那张长桌后头。</p>
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他没站到最前头喊。</p>
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只一边看队伍，一边看锅边和棚口的空地。</p>
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人刚一多起来，他便抬手点了两下。</p>
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“顾嵐，登记桌往后挪半步。”</p>
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“韩岳山，把会搭棚的先挑出去，別全堵在锅边。”</p>
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“韩成，第二口锅先不停，热水桶也烧上。”</p>
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“费恩，去问一圈，哪几家棚里还有站不起来的，先把人往暖棚里带。”</p>
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几句话落下去，旁边的人立刻就动了。</p>
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顾嵐抱著帐页往后退了半步，身后两个后勤员顺手把长桌横过来，正好把领汤和记名两条队分开。</p>
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韩岳山直接往右边那条队伍前一站。</p>
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“会搭棚的，站前头。”</p>
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“以前干过搬货、扛木、修屋顶的，往我这边来。”</p>
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“手上没力气的別挤这一排，后头还有记帐、看炉子、跑腿的活。”</p>
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他这边刚喊完，王猛已经拿著木炭，在一块长木板上飞快画起了格子。</p>
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一格一格。</p>
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写的不是花样。</p>
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而是暖棚、锅灶、木料堆、煤包堆和登记桌的位置。</p>
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他昨夜只是在营地里空画过一遍。</p>
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今天真到了黑棚巷口，反倒更快。</p>
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哪块地要先踩实。</p>
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哪边要留通道。</p>
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哪边不能堆煤，免得挡了后头的人出入。</p>
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他一边画，一边伸手点：</p>
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“这边先立第二道木板隔风墙。”</p>
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“锅往里收半尺，不然风一卷，汤麵全凉。”</p>
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“煤堆別压沟边，底下是虚的，一踩就陷。”</p>
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黑棚巷里的人原本只会盯著锅。</p>
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可这时候，前头已经有人不再看汤了，只盯著顾嵐翻帐页的手、韩岳山分人的步子，还有王猛拿木炭在板上划出来的那几道线。</p>
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乱也只是乱了片刻。</p>
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片刻以后，巷口便真分出了前后。</p>
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——</p>
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哈勒排在右边。</p>
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轮到他时，顾嵐头都没抬，手里的炭笔却已经停在纸上。</p>
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“名字。”</p>
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“哈勒。”</p>
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“会什么”</p>
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“抬货，掀板，清沟。以前跟车队干过搬运。”</p>
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顾嵐这才抬眼看了他一下。</p>
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哈勒瘦。</p>
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可骨架还在。</p>
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肩膀也没塌。</p>
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不像病得站不住的样子。</p>
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“家里几口人”</p>
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“两口。还有个妹子。”</p>
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“几岁”</p>
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“十岁。”</p>
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顾嵐记完，朝旁边一偏头。</p>
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“韩岳山，这个给你。”</p>
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韩岳山直接丟给哈勒一块薄木牌。</p>
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木牌边角磨得平，正面用炭笔写了个歪斜的“十七”，背面又划了一道短槓。</p>
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“拿好。”</p>
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“今天你先跟清雪扶棚那组。”</p>
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“半天记一工。中午两碗热汤，晚上再领一小袋煤。”</p>
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“要是敢半路溜，或者偷拿木料煤包，这牌就作废，后面也別来了。”</p>
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话说得直白得很。</p>
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哈勒却一点没觉得刺耳。</p>
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因为他已经很多天没听过这么明白的话了。</p>
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不是“看你表现”。</p>
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不是“回头再说”。</p>
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也不是让你白干半天，最后再告诉你今天不缺人。</p>
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是一工换什么。</p>
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半天领什么。</p>
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干不干，现在就能说清。</p>
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他把木牌攥进掌心，指缝里立刻沾了一层木屑。</p>
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——</p>
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第一批被挑出来的人，一共二十来个。</p>
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没有全是壮汉。</p>
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里头还有两个常年替人补棚顶的老匠，一个腿脚快、认路也熟的半大少年，以及三个妇人。</p>
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那三个妇人不是来抢男人活的。</p>
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一个会缝补厚毡。</p>
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一个会照看煤炉和热水桶。</p>
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还有一个以前在旅店后厨刷锅，手脚麻利，一看锅边那几只桶，便知道该先把哪几只洗出来装热水。</p>
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韩岳山一眼扫完，立刻就把人分开了。</p>
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“会补棚的，跟木板棚旁边那个钉木楔的走。”</p>
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“会扛木的跟我。”</p>
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“会看炉子、看锅、添水的，去第二口锅那边。”</p>
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“腿脚快、认路的，先跟前头那个本地人进巷子，把里头几家塌棚看一遍。”</p>
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没人爭。</p>
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也没人敢多嘴。</p>
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因为每一组旁边，都有人立刻把活接了过去。</p>
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王猛领著补棚那组，先把第一顶木板暖棚外头那层厚毡重新钉紧，又拿木楔把旧车道口那片歪斜的棚架一根根定住。</p>
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韩成那边已经把第二口锅旁的热水桶全烧了起来。</p>
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煤炉、木勺、破碗清洗、煤包拆捆，全是一套接一套往前推。</p>
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费恩则带著那个半大少年和另外两个人，沿著黑棚巷一间间往里认。</p>
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哪家真有人病倒。</p>
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哪家只是想多挤一碗。</p>
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哪间棚顶今夜再不补，下一场雪压下来便得整片塌。</p>
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这种事，光站在巷口是看不出来的。</p>
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得进去踩。</p>
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也得有人认得里面那些弯弯绕绕。</p>
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周寧没拦著。</p>
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只在后头补了一句：</p>
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“先把人认清，再发东西。”</p>
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“谁家里真有病人、孩子，记到纸上。”</p>
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“今天先救急，明天开始按牌、按名走。”</p>
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顾嵐立刻把这句话记到了另一本薄册上。</p>
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那不是店帐。</p>
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是棚街今天第一本人头册。</p>
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——</p>
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哈勒跟著韩岳山乾的第一件活，不是搭棚。</p>
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而是清雪。</p>
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巷口那片地，看著只是黑。</p>
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真拿铁锹一掀，底下却全是冻住的雪泥、煤灰和烂木头。</p>
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一锹下去，震得人虎口发麻。</p>
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再往下翻，偶尔还能带出冻住的碎骨头、破锅底和被雪压扁的麻绳。</p>
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韩岳山站在最前头。</p>
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不喊口號。</p>
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只按著地上的线，把活一截截分清楚。</p>
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“先把棚口这三丈清出来。”</p>