费奥多尔站在船坞旁边，看着龙骨一节一节地拼接起来。这位罗斯驻大胤使节已经在泉州待了半个月——他原计划重阳节后就回长安，但方海的一封信把他留了下来。信里只有一句话：“费奥多尔大人，你有没有兴趣亲眼看看大胤的远洋大船是如何造出来的？”费奥多尔收到信后，只用了半个时辰就收拾好了行装。</p>

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“方将军，”费奥多尔指着船首的破浪锥，“这个设计，我在罗斯的船厂里也见过类似的。但我们的破浪锥是木制的，你们的好像是铁铸的？”</p>

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“铸铁包木芯。锥头是铁铸的，用西域精钢——我们军器局的赵大人听说我要造船，专门拨了三千斤精铁，说这精铁本来是给永昌铳造齿轮的，匀一部分给我造船用。锥身是崖州铁力木，外面包了一层铁皮，用铜钉固定。罗斯的海域有冰凌，我们的东海没有，但远洋说不定也有冰。铁铸锥头撞上冰层不会裂，木锥撞几次就碎了。”方海解释完，又补充了一句，“不过这都是纸上谈兵——远洋到底有没有冰，我也不知道。郑师傅说阿拉伯商人的航海日志里提到过‘北方海面有浮冰’，但没有图，没有实测数据，我们只能先备着。”</p>

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费奥多尔若有所思地点了点头。他在克里姆林宫的文书房里见过一份西伯利亚总督府送来的报告，说最北方的海域确实有大片浮冰，但那是极北之地，距离东海恐怕有数万里之遥。大胤人连那片海域都没见过，却已经在船首装上了破冰的锥头。大胤人造船，不是只为了当前的需要，而是把未来可能遇到的所有情况都考虑进去了。这种思维方式，与他在长安见到赵大河仿制罗斯铳时一模一样——先拿到样本，拆解，改良，然后做出比原版更好的东西。</p>

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“方将军，这五艘船造好之后，你打算派谁去远洋？”费奥多尔忽然问了一个他想了很久的问题。</p>

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方海没有立刻回答。他望着船坞里那根正在铺设的龙骨，沉默了一会儿，然后说：“本将想亲自去。但都护府的事务脱不开身，东海防务也离不开我。所以——我打算让我侄子方云去。他在扶桑做了三年都护，减税、兴学、修港，把扶桑六十六国理得服服帖帖。但他是跟着我的舰队在扶桑登陆的，他没去过更远的地方。他自己也不甘心一辈子待在扶桑。上个月他给我写信，说想去远洋看看——看看我们当年在扶桑收缴的那些海图上画着的虚线尽头是什么。”</p>

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费奥多尔点头。他见过方云——那个在方海身边当了三年副将的年轻人，在扶桑任上做出了不少实绩。方海想让他去远洋，既是对他的信任，也是对他的磨砺。这种传承的方式，与大胤的军器局里赵大河带田师傅、北境军里石头带石破军，如出一辙。大胤的每一代人都在把自己最好的东西传给下一代——不是留钱财，是留本事。</p>

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“那我也想向方将军讨一个名额。”费奥多尔认真地说，“我不是去打仗的——我这把老骨头打仗也没什么用。但我是罗斯驻大胤的使节，远洋船队如果到了海的另一边，遇到了我们不认识的国家，总要有一个会说话的人。我在长安被软禁的那半年里学会了一个道理——谈判桌上能拿到的，战场上未必拿得到。大胤的舰队和大胤的通译都足够强，但罗斯人的口音和思维方式，也许在某些地方比大胤人更好用。”</p>

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方海看着他，看了很久，然后哈哈大笑，笑声在船坞里回荡，盖过了铁锤敲击龙骨的声音。</p>

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“费奥多尔大人，你这张嘴，比轮转火铳还能打。好，名额我给你留着。三年后船队出发，你站在第一艘船的船首。如果到了海的另一边真的遇到了新国家，你负责说话，方云负责保护你。”</p>

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费奥多尔微微一笑，右手按在胸口，微微欠身。船坞里的锤声还在继续，一声接一声，敲在铁力木的龙骨上，也敲在费奥多尔的心里。他从莫斯科走到长安，从长安走到泉州，从外交官走到造船厂的旁观者，从旁观者走到未来远洋船队的成员。他不知道海的另一边有什么，但正如他给伊凡大公的信里写的那样——这个世界很大，大胤只是其中的一块拼图。而他想要亲眼看看，拼图的其他部分长什么样。</p>