承平元年十月，泉州港。</p>

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海风从东海上吹过来，带着咸腥味和远方的水汽。泉州港是大胤最大的海港，也是东海舰队的母港。自从方海平定了扶桑之后，泉州港的规模扩大了三倍，船坞里日夜不停地建造新式战船。但今天，船坞里的锤声比往常更加密集——皇帝的朱批下来了，拨银二十万两，造远洋大船五艘，三年之内要看到大胤的旗帜在东海以东升起。</p>

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方海站在船坞边，手里拿着李继业亲笔批示的计划书，脸上的表情既兴奋又凝重。兴奋的是，他筹划了三年的远洋计划终于得到了皇帝的首肯。凝重的是，三年造五艘远洋大船，这几乎是不可能完成的任务——远洋船不是近海战船，船身更长，吃水更深，需要更大的龙骨、更厚的船板、更坚固的桅杆，以及能承受远洋风浪的船体结构。泉州船厂虽然是大胤最好的船厂，但之前造的最大战船也只是在东海和扶桑海域活动，从未真正驶入过远洋深处。</p>

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“方将军，图纸已经画好了。”一个老船匠走过来，手里拿着一卷半人高的图纸。他姓郑，是泉州船厂资历最老的船匠，祖上三代都在海上讨生活。他在船坞里待了四十年，从扶桑战船到东海舰队的新式快船，经手的船不下百艘。但远洋大船，他也是头一回造。</p>

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方海展开图纸。远洋大船的设计综合了扶桑船的灵活、大胤船的坚固和西洋船的炮门布局——船舷两侧各开十六个炮门，比东海舰队现有的最大战船多出四个。船尾加高了艉楼以抵御远洋巨浪，船首加了破浪锥以减少远洋航行中的阻力。三根主桅呈阶梯式分布，能根据不同风向调节帆面角度。最关键的创新在船底——郑师傅设计了一种双层底板，外层用硬木抗冲击，内层留空填入桐油浸泡过的麻絮，一旦外层被礁石撞裂，内层还能维持水密。</p>

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“郑师傅，这双层底板是你自己想出来的？”方海指着图纸上的船底结构问。</p>

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老船匠用粗糙的手指挠了挠花白的头发：“回将军，这法子不是臣自己想出来的。臣年轻时跟过一条阿拉伯商船，从波斯湾到大食海，他们的船底就是这么做的——用两层板，中间填麻絮。洋面上的风浪比近海大得多，船底的强度要是撑不住，桅杆再高、炮再多，也是一拍就散。”</p>

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方海点了点头，又指向船尾加高的艉楼：“这个呢？”</p>

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“这个是从罗斯人那里学来的。臣在泉州见过罗斯商船，他们的船尾跟城墙似的，浪打上去纹丝不动。臣琢磨了好几年，终于在去年冬天想通了——罗斯人不是把船尾加高，而是把整条船的龙骨往后延伸了两尺，艉楼的重量直接落在龙骨上，不是架在甲板上。臣试了十几根木料，最后用的是崖州铁力木，比咱们闽南的樟木重一倍，但放在龙骨尾端，正好能把船头压住，远洋大浪里船头不会扎进水里。”他说完又补充道，“不过臣也只是照猫画虎，远洋到底是什么样子，臣没亲眼见过。”</p>

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方海拍了拍他的肩膀：“你没见过，我也没见过。但我们可以做第一个见到的人。”</p>

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船坞里，工匠们正在铺设第一艘远洋大船的龙骨。龙骨用的是崖州铁力木，这种木材坚硬如铁，能在海水中浸泡几十年而不腐。木料是从海南岛用海船运来的，光是运费就花了三千两银子。铁力木的纹理紧密得像铁皮，斧子砍上去只留一道白印，需要用专门的钢锯才能截断。铁锤敲在龙骨上，发出沉闷而有节奏的声响，一声接一声，像心脏在跳动。</p>

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