他作势就要抡锤冲向赵虎。
“够了！老三！”
雷震天猛地踏前一步，伸出蒲扇般的大手，死死按住了孟昶昶的肩膀！
那力道极大，带着不容抗拒的威严，硬生生将暴怒的孟昶按在原地。
他眉头紧锁，脸上是刻意维持的凝重。
声音沉缓，带着一丝疲惫：
“冲动什么？先找五妹出来，当面问问清楚再说！”
他目光扫过众人，装出一副正义泠然的样子。
然而，他心底的算盘却冰冷如铁。
交出五妹，平息战乱。
这时。
一个黑风寨的小头目捂着流血的胳膊，气喘吁吁地挤到前面。
“大当家！二当家！三当家！”
“我...我刚才带人找了一圈，没...没看到五当家啊！”
“是啊！五当家呢？”
另一个小匪也茫然地四处张望，“刚才冲出来的时候，好像就没看见五当家？”
“对！我也没看见！”
“五当家不在啊！”
窃窃私语声迅速蔓延。
各种怀疑、猜想如同瘟疫般，在残存的黑风寨匪众中滋生。
一直靠在石壁上的柳强，猛地抬起头。
他想明白了…
一切都是刘美美。
所有的伤痛，瞬间被一股压抑到极点、再也无法控制的怨毒和失望所取代。
他看着雷震天故作镇定的脸，看着孟昶昶那明显心虚的愤怒，看着钱通眼中的精明。
又扫过那些茫然寻找刘美美的同伙，突然发出几声短促而尖厉的冷笑：
“呵呵...”
笑声充满了冰冷的讽刺和绝望的恨意，“大哥，还找什么？”
他声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，带着一种令人心悸的疲惫和彻骨的寒冷，
“从第一声警锣炸响，兄弟们抄家伙冲出寨门拼命开始。”
“我就没看见五妹！”
他顿了顿：“她早就丢下我们这些为她拼命的‘哥哥’，独自逃命去了！”
“什么兄妹情深？呸！这贪生怕死的贱人！她心里只有她自己！”
话落，孟昶昶如遭雷击。
矮小的身躯猛地一晃，脸上血色瞬间褪尽。
两柄沉重的铜锤“哐当”落地。
巨大的背叛感和绝望让他几乎窒息。
他猛地摇头，声音因不可置信而变得更加扭曲：
“不！你们放屁！”
“五妹不是那种人！她...她一定是去搬救兵了！对！就是去搬救兵了！”
“你们等着！她...她一定会回来的！一定会带着救兵回来救我们的！一定会！”
赵虎阴阳道：“她能炸仓库，有啥不能跑的！”
话落。
雷震天眼神瞬间暴戾，被愚弄的狂怒淹没理智，咆哮道：“搜！掘地三尺给我搜，活要见人！”
“死！”
他目眦欲裂，最后一个字从牙缝挤出：“要见尸！”
...
与此同时。
青溪县，县衙。
朱漆大门内，正堂的气氛比院外压城的黑云还要憋闷。
“青溪县县令，接旨！”
内侍尖细的嗓音，在寂静的大堂里炸开。
“微臣，接旨！”
县令王宇领着一众捕快“扑通”跪倒。
额头紧紧贴着冰凉的青砖，连呼吸都不敢重半分。
内侍慢悠悠展开圣旨，眯着眼扫了圈底下俯首帖耳的人影，才拖长了语调念起来：
“青溪县黑风寨匪患，规模甚微，北境烽火未熄，国库耗损巨大，军兵调度无暇他顾。兹令青溪县县令自行剿匪，以安民生……钦此！”
“自行剿匪”四个字掷地有声，却像块烧红的烙铁砸在众人心头。
谁都知道，这是朝廷甩锅，让他们去送死！
“臣……领旨谢恩。”
王宇举着双手，声音发颤。
内侍嘴角勾起抹冷笑，将圣旨往王宇的手上一递。
“王大人，陛下的意思，可是再明白不过了。这青溪县的安稳，就全仰仗大人了。”
他顿了顿，故意提高了声音：“陛下，还在京里等着听好消息呢，可别让陛下觉得，养了帮只会拿俸禄不会办事的废物呢。”
温镇山跪在后面，指节死死攥着腰间的佩刀，指腹深深掐进刀柄的缠绳里，勒出几道青白的印子。
他望着地砖上自己缩成一团的影子，眼前却不受控地炸开一些画面：
被土匪拖走的百姓撕心裂肺地哭嚎；
被烈火舔舐后塌成废墟的房屋残垣；
他能感觉到身旁张捕头的肩膀在微微发抖，那是压不住的火气。
可谁也不敢吭声，对方是宫里来的人，一句话就能让他们丢了项上人头。
内侍见没人敢接话，理了理袍角，带着随从转身就走。
靴底碾过青砖的声响格外刺耳，走到门口时。
回头丢了句：“诸位大人，可得抓紧了。听说那黑风寨的土匪，最近又下山‘借’粮了呢。”
话音未落，一行人已扬长而去。
门外很快传来马蹄声和车轮碾地的声音，扬起的尘土从门缝里钻进来。
直到那声音彻底消失在巷口，王宇才抬起头，脸色煞白，胸口剧烈起伏。
他望着手中的圣旨，突然狠狠丢在案几上，震得砚台都翻了。
“岂有此理！”
他气得浑身发抖，“朝廷这是不管咱们青溪县的死活了！几百号匪崽子，就凭咱们县衙这二十几号人？怎么不直接叫咱们去送命！”
张捕头“嚯”地站起身，额头青筋暴起：“大人，黑风寨个个凶神恶煞，上个月朝廷派来的兵都折在那儿了！咱们这点人手，就是去填匪窝的！”
温镇山紧咬着牙，腮帮子的肌肉突突直跳。
他想起那些被土匪残害的百姓，想起妻子的旧恨，一股怒火混着无力感直冲头顶。
可再气又能如何？
圣旨已下，他们这些小吏，除了接旨，别无他法。
刘师爷叹了口气，“依我看，只能贴告示招壮丁了。”
这话一出，满室寂静。
捕快们你看我我看你，谁都清楚青溪县百姓日子本就紧巴，家里汉子是顶梁柱，哪舍得送去剿匪？
……
告示贴出去没半个时辰，衙门口就炸开了锅。
“凭啥让俺们自家男人去拼命？朝廷的兵呢？”卖菜的婆子攥着篮子，嗓门比铜锣还响。
“就是！赋税一文没少交，现在土匪来了，朝廷不管了？”穿粗布的汉子指着告示，气得发抖。
人群越聚越多，吵嚷着要击鼓鸣冤，连带着扔了不少烂菜叶，把衙门口的石狮子都砸得绿油油的。
烂菜叶的腐臭混合着绝望的气息，沉甸甸地压在衙门口。
王县令瘫坐在太师椅上，面如死灰。
目光紧锁那道“自行剿匪”的圣旨卷轴边缘。
温镇山伫立在阴影里，脑子里全是儿子娇弱的身影。
“报！”
衙役连滚带爬地冲入，声音因极度的激动而劈叉变形：“大人！大人！天大的好消息！外面…外面来了好多马车！”
“那气阵仗…看着像是朝廷的人折返回来了。”
朝廷的人折返？
王县令死寂的眼中骤然爆发出骇人的光芒。
他猛地从椅子上弹射起来，动作之大带翻了桌上的茶盏也浑然不觉。
声音带着哭腔的狂喜：“天…天佑青溪！陛下圣明！陛下回心转意了！”
他脸上是绝处逢生的巨大喜悦，灰败的脸色瞬间涌上病态的潮红。
温镇山胸腔剧烈起伏，紧握的拳头微微松开一丝缝。
衙门外。
人群骚动如潮水般分开。
马车队伍在数名身着制式皮甲、眼神锐利如鹰隼的护卫开道下。
缓缓驶近。
他们步伐整齐划一，无声的肃杀之气弥漫开来，瞬间压低了所有嘈杂。
其后跟着一辆看似普通却透着不凡气势的乌篷马车。
再后面，竟是十辆盖着厚厚油布、车辙深陷、看起来沉甸甸的大车。
王县令看着眼前的一切，老泪纵横，噗通一声就朝着队伍方向深深跪伏下去，额头重重磕在冰冷的石阶上：
“下官…下官青溪县令王宇，恭迎大人！”
他声音哽咽。
护卫们面无表情，依旧无声地让开道路。
乌篷马车驶到阶前停稳。
车帘被一只白皙修长的手掀起。
一个身着月白细棉长衫的“少年郎”利落跃下。
身姿挺拔如修竹，眉眼清俊得惊人，唇红齿白，正是温长宁所扮“温长空”！
温长空？
温捕快的儿子？
王县令脸上的狂喜如同被一盆冰水兜头浇下。
他眼中的光芒以肉眼可见的速度熄灭、黯淡：
“长…长空贤侄？怎…怎么是你？”
温镇山见子，心脏猛地一缩。
这孩子！