楔子</p>
天地玄黄,宇宙洪荒,孕山川以载万物,化五行以定常道。南楚幕阜山,雄跨湘鄂,脉接洞庭,山中黄土沃壤,最得中央土气。土生金,金生水,水生木,木生火,火复归土——五行轮回中,一株灵草悄然扎根,春抽紫芽,夏展青裳,秋实玉根,冬藏元阳,其名“白术”,得土之精,秉温之性,能燥湿健脾,如中军主帅,统摄气血,安和脏腑。</p>
三国建安十三年,“水运太过”,太阴湿土司天,幕阜山一带阴雨连绵,寒湿之气缠山绕谷。东吴名将太史慈率部驻军山中,欲图荆楚,却遭一场无名疫病突袭,将士们腹胀身肿,咳唾痰涎,军中军医束手无策。正是此时,幕阜山麓的邹姓郎中,以一株“平术”(平江白术)力挽狂澜,不仅救了三军性命,更让这株土生土长的灵草,从此与军旅、贡赋、传奇结下不解之缘。</p>
第一卷:湿疫侵营,军心动摇</p>
幕阜山的雨,下了整整四十天。太史慈的军营扎在半山腰的平缓处,连绵的营帐像卧在湿地上的灰鳖,被雾气裹得严严实实。辕门内的校场,本该是将士们操练的呐喊,如今却只剩此起彼伏的咳嗽声,混着药汤的苦涩,在雨雾里弥漫。</p>
“将军,又倒下三十个弟兄!”亲卫队长浑身泥泞地闯进中军大帐,铠甲上的水珠顺着甲片往下滴,“个个上吐下泻,腿肿得像水桶,连弓都拉不开了!”太史慈猛地拍案而起,案上的兵书被震得滑落——他戎马半生,见过刀光剑影,见过断粮绝境,却没见过这般诡异的病:不发烧,不出血,就是浑身乏力,肚腹坠胀,拉出来的粪便像泥浆,带着一股腥冷的湿气。</p>
军医跪在帐前,额头抵着地面:“将军,此乃‘寒湿侵脾’之症。脾属土,主运化,如今湿气太重,土被水浸,运化失灵,就像田里的稻子泡了水,焉能不烂?属下用了黄连、黄芩,反而越治越重……”太史慈一脚踹翻药箱,瓷碗碎了一地,黑褐色的药渣混着雨水,在地上洇出丑陋的痕迹:“废物!再想不出法子,我先斩了你!”</p>
帐外传来一阵骚动,原来是负责炊事的老兵也倒了,手里的米袋摔在地上,米粒滚出来,很快被泥水糊住。太史慈走到帐外,望着灰蒙蒙的天空,看着那些躺在草席上呻吟的士兵——他们大多面色萎黄,眼窝凹陷,嘴唇泛着青紫色,连呼吸都带着气若游丝的虚弱。“再这么下去,不等敌军来攻,我军就先垮了。”太史慈攥紧了腰间的佩剑,指节泛白,“这鬼山的湿气,比曹贼的铁骑还狠!”</p>
傍晚时分,一个哨兵踉跄着回报,说山脚下的村落也遭了此病,但有个邹姓郎中,用一种“白根草”治好了几个人。太史慈眼睛一亮,立刻命人:“去把那郎中请来!若能治好弟兄们,赏百金!”</p>
第二卷:邹生献药,平术初显</p>
幕阜山麓的邹家村,藏在一片竹林深处。邹郎中年过五旬,须发半白,常年背着个竹药篓在山里转悠,村里人都叫他“邹药篓”。当太史慈的亲卫找到他时,他正在自家药圃里给白术培土——那些白术长得齐腰高,叶片在雨里透着油绿,根茎在疏松的黄土里若隐若现。</p>
“将军的兵,是不是脸黄、肚胀、拉肚子?”邹郎中放下竹耙,拍了拍手上的泥土,语气平静得像在说天气。亲卫大惊:“老先生怎知?”邹郎中笑了,指着药圃里的白术:“今年‘水运太过’,湿气伤脾,不管是山里的兽,还是村里的人,犯的都是这病。我这白术,就是治这湿邪的克星。”</p>
跟着亲卫上山时,邹郎中背上了他的药篓,里面装着十几株新鲜白术,根茎肥白,带着湿润的黄土。路过一条溪流,他弯腰舀了些水,把白术根茎上的泥洗了洗,露出雪白的断面,上面布满细密的棕黄色油点,像撒了把碎金。“这叫‘朱砂点’,点越密,药效越足,”邹郎中举起白术,“它长在阳坡黄土里,得的火气足,性温,能把脾里的湿气烘干,就像把湿柴烤干了才能烧旺火。”</p>
进了军营,邹郎中直奔病号营。一个年轻士兵正蜷缩在草堆里,肚子胀得像面鼓,一按一个坑。邹郎中让亲兵取来陶罐,把白术切片,扔进罐里,又从药篓里抓了把生姜、几枚大枣:“生姜性热,能散寒;大枣甘温,能补土。白术是君,它俩是臣,君臣合力,才能把湿气赶出去。”</p>
药汤熬开时,一股温厚的香气漫了出来,不像军医的药那么呛人,倒带着点泥土的芬芳。邹郎中亲自给士兵喂药,一勺下去,那士兵喉结动了动,忽然咳嗽起来,咳出一口黏痰,颜色像青苔。“好了,气通了。”邹郎中点点头,“这痰就是湿气结的块,咳出来就松快了。”</p>
第三卷:三军康复,术立奇功</p>