兩人在廚房裏沏了茶出來，客廳的電話響了。“亭麗，我回上海了。”是喬寶心。

“你在哪兒？！”聞亭麗忙問，但她沒有刻意壓低音量，陸世澄對她這些神秘的電話早就習以為常了，俯身從茶幾上拿起一份報紙，遠遠走到那邊餐廳裏坐下。

聞亭麗用目光安慰他，他只當沒看見。這個倔強的家夥。

喬寶心說：“剛才我偷偷去見了我姆媽一面，還好沒叫我爹發現我，明天能出來見一面嗎，我有許多話想對你說。”

“好，正好明晚我去高家參加晚會，高家附近有一家戲夢咖啡館，每晚營業到兩點鐘，明晚十一點，我們到那裏碰頭好不好？到時候我戴可能會一頂帽子和墨鏡，你別認不出我來。”

“我明白的。”

說完電話，聞亭麗走到陸世澄面前，他的眼睛仍看着報紙，并沒有回頭朝她看，她把他的手從報紙上拿起來放到一邊。

“幹嗎跑這麽遠？”

“怕不小心聽到你的秘密。”

聞亭麗捏住他的臉頰：“什麽秘密，那是我一個女同學——”

陸世澄卻像是一個等待獵物靠近自己的獵人，轉頭吻住她的嘴唇，把她的話全堵了回去。

***

禮拜三這晚，聞亭麗特意和陸世澄前後相距十多分鐘抵達高家，可是一進場，仍有大堆人圍上來。

“聞老板，聽說你們公司的第一部戲這個月底就能順利殺青了？”

“有人說你為了辦公司特意休學一年？萬一公司沒辦好，豈不是學業和事業兩頭空？還是說你有絕對的信心，能夠帶領秀峰做出一番事業來？聞小姐，同大家聊一聊吧。”

不遠處，有人用不善的目光看着衆星拱月的聞亭麗。

“把我們喬家害成這樣，她自己倒是一日比一日風光了。要不是前日劉老板從北平回來告訴我一些事，我萬萬想不到當初寶心的出走，竟是受這姓聞的鼓動所致！”

“我早說過她是我們喬家的克星。”喬太太忿然接過丈夫的話頭，“還好當初及時把她和杏初拆散了，不然還不知她會在我們喬家攪出什麽是非來，可是老爺，你心裏再窩火，也不必非在這種場合教訓她，今晚人這樣多，就不怕惹出什麽亂子？”

“人越多越好，前天她沒來喬家赴宴算她躲過一劫，今天可不能再放過她。我們喬家的女兒被她弄得有家不能回、有爹不肯認，這姓聞的倒是名利雙收，不搞得她身敗名裂，我如何能咽得下這口惡氣！”

提到女兒，喬太太不禁有些失神，昨晚寶心悄悄來找她，母女倆抱在一起痛哭一場。

從前她一心想要女兒回來，她深信，女兒早晚有一天會明白她的苦心，接受家裏的安排，嫁給某個合心意的高門子弟，可是這次母女的會面，徹底動搖了喬太太的信念。

麒光說得沒錯，寶心整個人的氣質都變了，比過去開朗、比過去成熟、也比過去有思想，不論說什麽都頭頭是道。

女兒還給她看了自己的成績單，門門功課都優秀。

這哪還是當初那個一到長輩面前就唯唯諾諾的木頭女兒？

當時喬太太就覺得心裏有什麽東西在悄然崩塌。

在女兒身上，她隐約看到了當年那個剛進女子大學念書的自己，那時候的她也像寶心這樣風華正茂，對人生充滿信心。可惜自己僅僅念了兩年大學，就在家裏的安排下嫁進了當時如日中天的喬家。

一轉眼，二十多年過去了。當年那個雙目有神的少女早已不見了，只剩下一個兩眼混濁、滿心都是盤算的憔悴中年女子。

在喬家這些年，她除了累，還是累。

真要讓女兒再走一遍自己走過的路嗎？

會不會她自己才是想岔的那個？當今這世道，未必不适合女子出去闖一闖。

看看前方那個在人群中散發光芒的女子，喬太太承認自己心裏除了厭恨，還隐隐有些羨慕和欽佩。

忽聽丈夫在耳旁冷哧一聲：“你瞧，不必我們動手，她竟自己湊到麒光面前去了。聽人說，這姓聞的一直跟陸家的小公子有些不清不楚，如今她又公然跟麒光示好，我看她分明就是個交際花，還猶豫什麽，這回可是她自找的。”

***

孟麒光一進來，聞亭麗就躊躇着要不要上前同他單獨說幾句話。

今天傍晚出門前，寶心突然給她打來電話，說是擔心自己在外頭走動會被家裏人發現，改約聞亭麗到自己下榻的大華酒店去見面。

聞亭麗雖然馬上答應了，過後卻犯起了踟蹰。

不是她要多疑，她只是驟然想起上個月自己和喬寶心通電話時，寶心曾親口對她說不到寒假不會考慮回上海，這次為何說回來就回來。

她立即把自己的疑惑告訴了陸世澄，但沒有提到寶心的男朋友，只說自己的好朋友這趟回來得很蹊跷，擔心寶心是被人所控制才如此。

又想到，這趟寶心回來除了為母親的生日之外，仿佛也與佟兆輝有點關系，佟兆輝是厲姐的手下，身份背景相當複雜，她記得他當初是因為暴露了身份才躲到北平去的。

關于這方面，她第一反應是劉護士長派人去喬寶心住的飯店看一眼，可萬一那不是喬寶心，豈不是會連累劉護士長等人誤中圈套？

緊接着又想到了一個人，假如喬寶心是別人假冒的，又或者是被人挾持回的上海，勢必瞞不過此人，這會兒一看着孟麒光走進高家大廳，聞亭麗便決定上前問一問。

“孟先生。”她當着大家的面坦坦蕩蕩跟他打招呼。

孟麒光一開始沒有反應，直到聞亭麗在他背後又喊了一聲，他才不慌不忙掉頭朝她看過來。

聞亭麗有點拿不準他接下來的态度，對孟麒光這樣的人而言，那晚的經歷稱得上畢生之恥，他可是差一點就被她用槍打穿胸膛。

這仇，他未必會記一輩子，但絕不可能裝作無事發生。

出人意料的是，孟麒光看到是她，很平淡地開了腔：“聞小姐有何貴幹。”

聞亭麗再次确認四周，到處是人，但他們這邊相對清靜，有人遠遠看着他們，但同時與他們相隔一定距離，這樣既不必擔心引起什麽誤會，還能放心與孟麒光交流寶心的事。

她低聲開了腔：“我想同孟先生确認一件事：寶心是不是回上海了，她說她同你聯系過。”

孟麒光沉默了一下。“她找你了？”

“嗯。”

“我為什麽要告訴你她有沒有回上海？“

“因為她在電話裏約見我。”

“那你直接去見她不就好了？”他哂笑，完全沒有要正面回答她問題的意思。忽似瞧見了什麽，轉身就走。

聞亭麗下意識追上一步：“孟先生，我很擔心寶心遇到了危險，你也不希望寶心有什麽事吧？”

孟麒光陡然回過身，聞亭麗趕忙後撤一步，不曾想小腿後面便是沙發凳，一退之下，不由自主跌到了沙發上。

沙發凳被她一腳碰倒，在光滑的大理石地面上發出“咚”的一聲。

四周有人朝他們看過來。

孟麒光下意識上前扶了聞亭麗一把，聞亭麗躲開他的手，孟麒光瞥她一眼，彎腰将她腳邊的沙發凳放好，譏诮地說：“你把我孟麒光當什麽了？有我在，誰敢動寶心？”

聞亭麗松一口氣，重新在沙發前站起身：“所以她真的回了上海？”

“是，昨天我去大華酒店見過她一面。”

“那就好，沒別的事，不打攪孟先生了。”她誠懇地說。

孟麒光不看她，而是朝那邊瞟去，聞亭麗順着他的視線看，就看見陸世澄和高庭新等人從那邊過去了，陸世澄目不斜視，像是壓根沒注意到她在這邊。

但剛才她們這邊動靜那麽大，陸世澄不可能沒聽見。

“看什麽，怕他誤會？”孟麒光低笑道，“你選的這個人，對你連這點信任都沒有麽？

聞亭麗睨他一眼，孟麒光的語氣不知是調侃，還是誘惑：“不對，也許你并不在乎被人誤會，聞亭麗，陸世澄真的已經征服你了嗎？我懷疑世上根本不可能有男人能夠徹底征服你的心。”

她沒接茬，轉身朝潘太太等人的方向走去。

孟麒光臉上的笑容慢慢褪去。

“小聞，快過來，這邊有幾位南京來的太太想認識你，她們都是你的影迷呢。”那邊潘太太也看到聞亭麗了。

聞亭麗過去同她們說了一晌話，潘太太嚷熱，有侍者端着水果和冰汽水過來。聞亭麗因仍在節食，并不敢喝那些甜東西，偏巧盤中有一杯剛沏好的素茶，正适合她胃口，忙将其端起來。

“咦，這橘子看着真新鮮。”潘太太看着另一個托盤說。

“這是從雲南寄來的新鮮橘子，比市面上賣的更甜。”高太太笑道，“潘太太，聞小姐，李太太，你們都嘗嘗。”

聞亭麗自小喜歡吃橘子，便也湊熱鬧拿了兩個，又聊幾句，随便找了個借口抽身去找陸世澄。

到處不見陸世澄的身影，一直找到二樓橋牌室，突然聽到有人在裏頭說話。

“怎麽心不在焉的，守謙，你再好好看看，這絕對是一樁穩賺不賠的買賣。”

“看過了，很抱歉，實在不感興趣。”這人說話沉穩而有自信，果然是陸世澄的聲音。

聞亭麗想了想，打算暫離片刻，身後突然有風襲來，她一凜，不假思索回肘向後用力撞去，豈料來人不只一個，一左一右合力将她制住，讓她瞬間動彈不得，同時用帕子之類的物事将她的嘴死死捂住。

恰在此時，陸世澄和高庭新似乎要從裏面出來了。聞亭麗拼命想要對那邊發出動靜，卻被身邊的人箍着往後退去。

原來身後有一個放雜物的房間。

一切都提前設計好了，每一步都經過計算，她連拔槍的機會都沒有，插翅也難逃！

越是危機時刻，越得冷靜從容，聞亭麗腦中飛轉，忽然想起自己剛才在果盤裏拿了兩個小橘子，到現在橘子還攥在手心裏。

趁雜物間的門還沒有被關閉，她毫不猶豫就松開掌心将兩個小橘子遠遠扔出去。

小橘子在光滑如鏡的大理石地板一路滾到了外頭，一個剛好停在了陸世澄的腳邊，另一個差點被高庭新一腳踩爛。

“什麽東西？橘子？”高庭新愕然收回自己的腳，

陸世澄彎腰将橘子撿起，環視四周。

高庭新不以為意：“多半是哪個小朋友剛丢在這兒的，走吧。”

陸世澄似乎也沒看出什麽異狀，随手将橘子扔到了一邊的空果盤裏，離開原地。

雜物間裏的人不由自主松一口氣。

“沒想到這小姑娘這麽難對付，不是已經喝下了迷藥嗎？怎麽還有力氣丢東西出去。”

“可能藥效還沒完全發揮作用，算了，那姓陸的還不是沒當回事，快，快把她弄進去，趕緊禀告老爺我們已經得手了。”

***

樓下，孟麒光剛坐下來同大昌船行的辛老板說幾句話，有位侍者端着托盤走過來了，先是向辛老板欠了欠身，辛老板擺擺手：“謝謝，我可不愛喝這些洋玩意。”

孟麒光笑了笑，随手拿起一杯香槟就要喝，忽似察覺了什麽，目光一冷，擡眸看向面前的侍者。

侍者眼觀鼻鼻觀心，并不同孟麒光回視。

審視一晌，孟麒光的表情重新變得輕松起來，舉起酒杯，當着侍者的面漫不經心喝一口。

侍者表情一松，将空托盤夾在自己腋下，自顧自退下去了。

***

聞亭麗感覺有人把自己放在了一張床上。從剛才那兩個人的對話來看，有人在她今晚的飲料中饞了迷藥，依她看，多半就是那杯熱茶了。

可惜這幫人大概想不到，茶是端起來了，她卻只聞了聞杯子裏的茶香，一是她最近絕不在外面吃喝，二來，她覺得那位侍者看她的眼神有點不對勁，那是一種強裝鎮定的慌張，別人未必能一眼看穿，可誰叫她是擅長演戲的演員，一開始她曾疑惑自己是不是神經過敏，但為了保險起見，還是趁人不注意把那杯茶倒在了樓梯底下的痰盂裏，大概是因為這個緣故，她到現在都沒有喪失意識，反而相當清醒。

也不知這幾個人把她擡到了何處，她很想悄悄睜開眼睛察看周圍情況，一陣雜亂的腳步聲朝床邊而來，像是有人擡着重物過來了，她忙又閉上眼睛裝昏。緊接着，身邊的被褥一陷，有什麽東西被放在了她的身邊。

那分明是另一個人！聞亭麗渾身一緊，情況似乎越來越詭異了，這幫人究竟要做什麽？床邊似乎圍着好些人，倘若這時節她不管不顧跳起來逃跑，恐會招致更猛烈的襲擊，不行，暫時還不能妄動。

只聽床邊幾人齊聲說：“老爺，太太。”

又有人進來了，而且是徑直朝床邊走來。下一瞬，聞亭麗感覺到對方在俯身仔細打量自己，她素來對自己的表演功力很有信心，料定對方看不出自己在裝睡。

不出所料，對方很滿意地嗯了一聲：“樓下那幫記者都通知好了嗎？”

咦，這人聲音怎麽這樣耳熟？

“放心吧老爺，都安排好了。”

另一人猶猶豫豫地說：“老爺，這會不會太沖動了些？我們要報複聞亭麗，又何必把麒光牽扯其中呢？”

聞亭麗一驚，果然是喬太太兩口子！

“要的就是讓麒光牽涉其中，想要外界不懷疑到我們喬家頭上，你還有更好的法子嗎？回頭我會跟麒光好好解釋的。他是個男子，即便跟女人一同登上報紙，也是無傷大雅，再說了，你不是早看出他喜歡聞亭麗麽？經此一事，想必陸世澄也不會再要這姓聞的了，也算是間接成全麒光一把。”

“可是——”

“少啰嗦！我一想到她慫恿寶心離家出走，就恨不得把她碎屍萬段，如今只是拍幾張照片發幾篇新聞，已經算是便宜她了！要不是不希望我們喬家沾上一身腥，真想直接把她扔到黃浦江裏喂魚。還不快把這賤人衣服扒光，把她扶過去一點，讓她貼到麒光身上。”

有人開始擺弄聞亭麗，聞亭麗暗中蓄足力氣，就要趁其不備給對方一拳，偏在這時，房門被人從外面踹開了。

房中的人慌作一團，有人撒開腿想跑，可是來人個個身手敏捷，一下子就将他們制服在原地。

混亂中，有人快步走到床邊，脫下外套，俯身将一件衣服嚴嚴實實蓋在聞亭麗身上，确認她身上沒有什麽外傷，迅速将她抱起來放到一旁的沙發上。聞亭麗閉眼聞着這人身上傳來的熟悉氣息，攥緊的拳頭慢慢放松下來。

她聽見陸世澄的心在胸膛裏劇烈跳動，不知是出于憤怒，還是出于恐懼。

“陸、陸公子，這是一場誤會。”喬太太在那邊結結巴巴地說。

陸世澄霍然起身，薅住喬老爺的衣領将他重重打翻在地。

“老爺！”喬太太驚叫。

陸世澄将喬大爺一把揪起來，再給他一拳。兩拳下去，喬老爺臉上便開了花，陸世澄還要再出手，高庭新慌忙拉住他：“世澄，消消氣，夠了夠了！再打下去就要出人命了！”

陸世澄抓着喬家大爺的前胸将他從地上提起來，低而緩地說：“你給我聽好了，從前我不管，今後你們再敢碰她一下，我會讓你們喬家永無寧日——”

他的語調不高不低，但說出來的每一句話都是那樣犀利、冷酷、讓人無地自容。

很快，喬太太便大受刺激，憤怒而無力地大哭起來，喬家大爺更是氣得嗓音直顫：“你、你小子別仗着陸家現在得勢，就無法無天！你這是在威脅我？告訴你，我們喬家不怕你！”

“你大可以試一試。”陸世澄的語氣是那樣平靜，卻讓喬家大爺情不自禁打了個寒顫，他試圖為自己辯解：“我喬立邦從來不做違心之事，你怎麽不問問她都做了什麽——”

“爹。”又有人闖進來。

喬太太如見救星。“杏初……你來得正好。”

陸世澄面無表情等在那裏，似在挑釁，又似在等待。喬杏初為他目光裏射出來的銳利寒意所懾，不由得收回自己的視線，低頭問母親：“這到底是怎麽一回事？”

“還不是因為聞亭麗。”喬太太哭道，“我們最近才知道寶心是在她的撺掇下離家出走的，你爹氣不過，就想給聞亭麗一點教訓，沒想到……”

喬杏初厲聲打斷喬太太：“爹，姆媽，事到如今你們還不清楚嗎？逼寶心出走的，不是別人，正是喬家人自己！當初要不是你們非要逼着她嫁給周家少爺，她會一氣之下離家出走嗎？但凡我們這個家有一點自由的空氣，寶心會舍得遠走他鄉？聞亭麗不過是盡到一個朋友的責任，寶心自己也說過，在她最困難的時候，聞亭麗曾屢次三番給她彙錢——”

喬家大爺擡手就甩自己兒子一個耳光，喬杏初梗着脖子看着自己父親。

“原來你什麽都知道！”

陸世澄對他們喬家父子的争端毫不感興趣，徑自回身朝沙發邊走去。

喬家大爺一腔怨氣無處可發，對着陸世澄的背影冷聲笑說：“你以為你就不會被她耍得團團轉？最開始，這姓聞的主動誘惑我們杏初，此事秀德女子中學的學生們個個可以作證——

“再後來，因為我們不同意她跟杏初的事，她又跟麒光眉來眼去，搞得麒光對她至今念念不忘，可是她一看見你，就二話不說就把麒光甩開！”

他大聲咳嗽，一邊咳嗽一邊說：“我早就令人把她的底細調查清楚了，黃金公司的劉夢麟對她有知遇之恩，可她說跳槽就跳槽，她還極懂得籠絡人心，潘太太、董沁芳、高小姐，個個都願意為她效勞……最近她為了給自己的新片拉投資，又搭上了葛小姐！像這樣野心勃勃的女人，你就不覺得可怕麽？男人、朋友、老東家、乃至情敵，統統是她向上爬的梯子，枉你陸家家大業大，你陸公子在她眼裏，恐怕也只是她腳下的一個臺階罷了。”

聞亭麗一怒之下，恨不得從陸世澄懷裏跳下去與姓喬的大辯一回，恰在此時，陸世澄的聲音在她頭頂上方響起。

“你比她高貴在哪裏？你有什麽資格評斷她的人生？！”

喬家大爺愣在那兒。

“野心？”陸世澄嗤笑一聲，“她為什麽不能有野心？想來在你喬大爺的心裏，世上的人大致分為幾等，你自诩為‘上等人’，所以看不起‘下等人’，但凡下等人聰明一點、努力一點，就要斥之為有野心，說到底，那不過是因為這樣的人會令你照見自己的軟弱和無能罷了，可惜她越走越高，你無計可施，只能用最惡毒的語言诋毀她的人品，不這樣做，你就無法保護自己脆弱的自尊心，我真可憐你。”

喬家大爺和喬太太身體篩糠般抖起來，空前憤怒和羞辱感讓他們連一句話都說不出來。

“沒人告訴你們真相麽？你們從來就只是她腳下的泥。”陸世澄眼裏滿滿都是輕蔑和嘲諷，說話間，似有似無看一眼床上的孟麒光，“這屋子裏的人，沒有人能比得上她一星半點！只要她願意，全世界都可以是她腳下的階梯。”

屋子裏鴉雀無聲。

聞亭麗心裏甜極了，忍不住悄悄将眼皮掀開一條縫向陸世澄看去。

當陸世澄說到最後一句時，一直在床上昏睡不醒的孟麒光，突然微微收攏了一下自己的手指，她還以為自己看錯了。又注意到，喬杏初一直用極其複雜的目光望着陸世澄。

就這樣，她将各人情狀一一看在眼裏，懷着一種奇妙的驕傲情緒，重新閉上眼睛。

陸世澄将外套包住聞亭麗的頭面，就那樣橫抱着她走出屋子。高庭新追出來：“守謙，走這邊。已照你的交代把那幫記者都清走了，這邊下樓保證沒人看見。真是對不起，你們兩個大忙人來我們高家賀壽，卻發生這樣不愉快的事…… ”

***

誠如高庭新所說，後門的這條小路一個人都沒有，隐隐聽見幾句歡聲笑語，都是從前院的方向遠遠傳來的，走着走着，她聽見他在頭頂的方向說：“現在可以睜開眼睛了吧？”

她忙将自己的腦袋鑽出來。

“你怎麽知道我醒了？”

“在你動來動去偷聽的時候。”

聞亭麗不再說話，就那樣默默望着他，眼睛裏有如藏着一斛星星，亮晶晶的滿是愛意，但她僅僅老實了一會，就把腦袋縮回外套重新藏起來，一雙手卻煞有介事在他身上探來探去，陸世澄：“找什麽？”

“曲奇，我餓了，給我吃一塊。”

“今天沒有。”

“我不信。”

“真沒有。”

她找得愈發起勁了，陸世澄一時騰不出多餘的手來阻止她：“別亂摸，在褲袋裏。”

她噗嗤一聲笑起來，将手探入他的褲兜，不一會，外套底下就傳出“咯吱咯吱”的聲音，陸世澄聽着那動靜，心裏貓爪似的，雙眼依舊警惕地直視前方，嘴角卻情不自禁彎了彎：“真像只大貓。”

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