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投靠（1）

王城。

時間來到五月中旬, 多裏安王子還在避不見人。從前追随他的貴族、大臣們只好暫時放下這件事。

傍晚時分，在離王宮不算太遠的一家高級餐廳裏，塞德安親王與內政大臣萊佩澤見了面。兩個人的情緒都不太好, 塞德安親王的臉色尤其難看，形容枯槁，俨然一副已經連續多日睡眠不足的模樣。

他們坐在無人打擾的包間裏，桌上盡是色香味俱全的菜肴, 兩個人卻都望着這些菜肴陷入沉思——他們看得出，這些菜肴全部來自于那片領地，它們最初以“貴族菜品”的噱頭開始流傳，現在卻真正被端上了貴族的餐桌，即便很多貴族心裏清楚它們是從平民中流行開來的，也依舊無法抗拒它們的誘惑。

這讓他們感受到一種難以言述的恐懼。通過這餐桌上的小事，他們仿佛看到貴族們一直以來堅持的東西在遭到侵蝕。

——甚至就連他們自己也沒堅持住, 出自那位領主的食物早已占據了他們的一日三餐，只是在那個時候，他們還不知道這個名不見經傳的領地将對他們造成危機。

塞德安親王一下下用力按着眉心，語氣無比愁苦：“我的兒子死在她的手裏, 如果以後我還要向她俯首稱臣……那簡直就是個笑話！”

“您太樂觀了，塞德安親王。”萊佩澤面無表情, “您竟然認為在她成為女王之後，我們還能活着？”

“……”塞德安親王被噎住了，怔忪兩秒後, 他應激般地拍案而起，“那我們怎麽辦？不能再這樣坐以待斃了！如果和談不成功, 我們就必須有足夠的能力去應付她——我們需要強大的軍隊，也需要一位強大的将軍！”

“強大的将軍”, 萊佩澤很清楚他指的是誰——雖然作為政敵，他們都不願承認這一點，但他們心裏都清楚，唯有西爾維娅才能成為那個主心骨。

可西爾維娅現在不願參與這場戰争，據說是不願和自己的學生兵戈相向。

萊佩澤皺皺眉頭，端起那只描金邊的杯子，飲了一口。

這令塞德安親王也皺起眉——因為那杯中的飲品是【冰拿鐵】，是用【咖啡豆】制成的。

當這種飲品開始在貴族間流行，他才知道它們出自于【奇亞娜城】，繼而得知不久前來他這裏大肆收購【咖啡豆】的竟然是那個領主手下的官員！

他覺得自己又遭遇了一場羞辱，卻無計可施。

萊佩澤優雅地放下杯子：“放心吧，西爾維娅會願意出戰的。”

“什麽？”塞德安親王狐疑地看着他，“我聽說她可堅定得很，您打算讓誰勸她？國王陛下？還是多裏安王子殿下？我恐怕都不管用吧！”

“哈哈，陛下和殿下出面當然不管用，他們兩個加起來都沒有王儲在西爾維娅眼裏的分量重。”萊佩澤笑道，說着他擡了擡眼皮，眼底閃過一抹精光，“但請相信，會有人說服她的，我們都知道她的軟肋，她無力、也不想抗争的軟肋。”

“您是說——”塞德安親王錯愕地睜大了眼睛，心底的設想讓他的嘴唇戰栗起來，“成、成功了？！”

“快了。”萊佩澤噙着笑，輕輕點了下頭。

.

五月下旬，科德爾親王被派往【奇亞娜城】，開始第三次和談。

如果說他第一次的狀态是“盡職盡責”，第二次是“破罐破摔”，現在的第三次就已經完全是個“無情的傳話機器”了。

哦，在傳話之前，他首先成了一個幹飯機器。

這回以撒帶他去的是夜幕餐廳本廳，叫了一桌很像樣的菜。科德爾親王吃得風卷殘雲，一邊吃一邊不忘給自己身在度假村的父母發消息，告訴他們哪道菜值得一嘗。

葉沐仍舊是等他吃飽喝足才來的，然後和先前一樣，公事公辦地開出條件：“既然釋放全部奴隸也不成，那我們要求所有領地解決貧民窟的問題——為住在貧民窟的人們提供像樣的住房、銅錢補貼、無息貸款，并要派遣牧師免費治愈他們的舊疾。”

科德爾面對這一切要求，心裏毫無波瀾。

簡單來說，他已經麻了。

站在私心角度，他很希望葉沐的要求能被接受，因為比起現在日漸高漲的民憤，葉沐提出的建議顯然更能延長王室的壽命。

但作為王室的使節，他只能說……他很慶幸自己只是個使節！

他很難想象被葉沐和貴族們夾在中間的國王陛下在看到這些新提議的時候，會是怎樣的焦頭爛額。

不過這回，國王陛下可以晚三天再迎來那種“焦頭爛額”了。因為科德爾親王打算陪伴父母在這裏的度假村住上三天，只是這當然不會讓國王和貴族們知道，大家都會認為這三天他一直在這裏進行和談。

因此在見過葉沐之後，科德爾就去往了度假村，與他的父母彙合。

葉沐也很厚道地沒有直接發布新條件的公告，而是要等科德爾準備離開的那天再說。

葉沐沒想到的是，三天後，不僅科德爾出于禮貌來向她道別，科德爾的父母t索恩親王也王妃也專程來見了她。

索恩親王道：“感謝您的款待，領主。”

“不必客氣。”葉沐颔首，說着體面的場面話，“希望一切矛盾都可以得到妥善解決。”

“當然，當然。”王妃連聲答應，接着忍不住感慨道，“雖然我們現在……應該算是敵人，但我不得不說，您的度假村實在是太棒了！”

“是啊。”索恩親王贊同了妻子的誇獎，“一切都很完美。如果和平繼續下去，我大會願意長久地住在那裏，哈哈。”

葉沐對他的暗示置若罔聞，意有所指地道：“如果您長久地住在【奇亞娜城】或者我領地上的其他城鎮，您或許會更喜歡的——當人數遠多于貴族數倍的平民們都能安居樂業，和平才會真正存在。”

“是啊……”王妃情不自禁地嘆息。

這回，索恩親王捏了一下妻子的手，示意她不要再說了。

——他們的身份微妙，無論因此無論他們否在心裏認同葉沐的說法，都不宜這樣表露。

索恩王妃明白丈夫的意思，一聲苦笑：“希望以後還能見面，領主大人。”

“随時歡迎你們再來。”葉沐抿唇。

送走一家三口，她向前兩次一樣發布了公告。

公告再次引起貴族們的口誅筆伐，并且比上次更加洶湧。

接連三次的和談不成，連亞倫也覺得火候差不多了，王室随時都有可能發起攻擊，葉沐也可以主動開戰。

但緊接着，意外發生了——在王室和葉沐都沒動兵的情況下，有人先一步動兵了！

是貧民窟的人們，還有貴族的奴隸們。

沒人知道他們是什麽時候産生的聯系，但在某一天夜裏，王城一帶幾十位貴族的奴隸同時揭竿而起，顯然早有預謀。

他們以迅雷不及掩耳之勢搶奪了倉庫，獲得裝備、藥劑，接着便是與守衛激戰。

貴族中只有幾位稍有本事的成功鎮壓了暴亂，其他人只得落荒而逃。奴隸們因此有了更多劫掠城堡、莊園的機會，獲得了大量物資。

然後，這些物資被分發給附近幾處貧民窟的人們，反叛的勢力瞬間擴大。兩天後，王城不得不緊閉城門，以便鎮壓城中的混亂。

這一切不免被一些貴族推給葉沐，認為是她在背後推波助瀾。葉沐對于這種言論毫不在意，但對這突如其來的“支線”多少有些震驚。

震驚之後仔細想想，她又覺得這太正常了。

——一如第一次關于稅收的和談給平民們帶來了希望，和談結束又令希望破滅一樣，後兩次的和談內容無疑也為奴隸和貧民窟的人們帶去了希望。

但當時……她發誓她不是故意的，她只是忽略了一個問題，那就是比起平民，奴隸和貧民窟中的人們生活更加絕望。

他們是真真正正的“底層”，自己的生活早已見不到任何光明，子孫後代也只能延續這種悲慘。

這種時候有一縷希望照耀進來，對他們來說就像沙漠中即将渴死的人終于得到了一杯清甜的冰水。

那麽，你再将這杯冰水搶走試試？

引起對方的困獸之鬥是理所當然的。

前後半個月的時間，王室成功鎮壓了這起叛亂，令王城恢複了穩定。

但更多的硝煙在王國的四面八方燃燒起來。

無數奴隸、貧民受到鼓舞，自發集結成軍隊，奮起一搏。

雖然他們中的每一股勢力都與領主們相距甚遠，似乎完全看不到成功的可能，但——如果繼續容忍下去，他們本身也會凄慘地死去。

于是，如果将整個國王看做一幅巨大的地圖，此時在這幅地圖上便正有無數火苗竄起來，在地圖上燙出一個個帶有橙紅色光圈的窟窿。

……那些窟窿未必有運氣越燒越大，可窟窿的數量卻注定越來越多。

這樣的局面下，葉沐再不動兵就不禮貌了。

整個領地至此真正進入備戰狀态，從北領地的維克斯将軍到南邊的數位将領，全部整裝待發。

借着這個機會，葉沐還做了一件罕見兇狠的事情，那就是下令抓捕了三位将軍，其中兩位在三天後就被法院火速判處死刑，另外一位判處了十年監禁。

這其實是一個“歷史遺留問題”——早在以撒與她的高級行政官們第一次巡視軍隊的時候就發現有三個軍營的狀态極為糟糕，軍營內部霸淩狀況比比皆是，葉沐當時聽以撒的描述，感覺就像在說她原先生活的那個世界的某鄰國軍隊似的，霸淩程度都可以拿去申遺了。

但更換将領是大事，在那之後，葉沐又不停地在面對各種大事，其中包括尼克羅姆的一系列麻煩，以及【暗影魔龍】。

因此，軍隊的這些問題被暫時擱置，直到最近，由于大戰在即，她開始反反複複地思考這個問題，然後終于狠下心，決定馬上把這件事辦了。

……客觀來說，這個操作風險極大，因為這意味着“臨陣換将”，按常規邏輯來講可以說是“很癫”。