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步步緊逼

【奇亞娜城】。

領主大人的和談要求被王室全盤拒絕的消息傳到城裏, 沒有任何一個行政官對此感到意外。

那些要求，王室能答應才見鬼了！

或者說，王室如果能同意這些, 那王國就根本不會變得這麽糟糕了，也就不會出現葉沐這樣一個“神明”。

但普通領民顯然不會如行政官們一樣“縱觀大局”。

王室的拒絕引起他們的嘲諷，有人直言嘲諷道：“什麽和談？我就知道王室一定沒什麽誠意，傲慢得很！”

“他們其實本身就沒想和談吧？估計是覺得領主大人根本不敢跟他們打, 以為自己稍微低一低頭，領主大人就會屈服呢！”

“就是就是！不然他們為什麽不答應和談條件？領主大人的條件一點都不過分，咱們領地一直是這樣收稅的！”

“……怎麽說呢，他們目中無人，我現在真的有點生氣了！雖然戰争很可怕，但我現在只想看領主大人揍他們！”

更有人細心地注意到了王室回應中的細節——在回應中，王室除了表示無法接受葉沐的提議, 并對這一結果“深表遺憾”之外，還用不同的措辭反複表達了三遍願意繼續講和的意思。

這種“重要的話說三遍的操作”在葉沐看來其實算得上“懇切”了——她心裏明白，他們是真不想打。

但同樣的話落在義憤填膺的領民們眼裏，就成了另一種效果：

“又不接受要求, 又要繼續談，呵呵, 他們在想屁吃！”

“‘我什麽都不答應，但我就是要求你坐下來接着跟我好好說話’——王室把傲慢無禮寫在臉上！”

“這邊建議打不過就直接認輸，不要逼逼賴賴！”

在葉沐的領地之外, 王室的回應引起了更多的憤怒。

……因為在葉沐這裏，大家本身日子都過得不錯, 看到王室的公告，最多只是替葉沐不爽。

但在其他地方, 人們從交口相傳中得知雙方和談的條件是降低稅率時，很多人都忍不住歡呼雀躍，心裏暗暗期待和談成功，既避免了戰争、又讓生活壓力大幅降低。

可現在和談失敗了，而且大家都明确知道和談失敗是因為王室——是王室拒絕了那位領主降低稅率的要求。

也就是說，現在看起來戰争依舊會來，但生活壓力降低是別想了，這一切都是因為王室！

希望破滅的人們忍不住對王室破口大罵。

“一群唯利是圖的混蛋，從我們身上榨走的錢還不夠多嗎？！”

“他們竟然寧可打仗，都要繼續剝削我們，真是比我想象的更不是東西！”

“別談了，讓那位領主出兵直指王城吧！我想看全體王室成員被送上絞架！”

“一群垃圾！”

“罵垃圾都是侮辱垃圾！”

……

這一切正是葉沐想要看到的。

也正因如此，她才會在向科德爾親王提出和談要求之後立刻發表公告，讓全體領民看到她提出了什麽要求。

她很清楚公告上的一切內容都會迅速流傳出去，為外界所知。

——這就相當于把王室架了起來。只要王室拒絕了她的要求，就勢必引起口誅筆伐，讓她順利占據輿論高地。

至于王室如果出乎意料地答應了她的要求呢？

呃……那她倒也不介意真的停戰。

畢竟她又不是個戰争狂魔！如果能不打仗就讓大家都過上好日子，那是最好的結果了。

可現實顯然沒有那麽夢幻。

.

王城裏，科德爾親王在國王的旨意正式下達之後，親自登門拜訪了西爾維娅女親王。

他們兩個以前的交集并不多，主要是因為西爾維娅女親王在科德爾親王眼裏太有威嚴，因此他總有些怕他。當然也就不會來他家裏做客。

因此這次登門拜訪讓西爾維娅女親王覺得很新鮮。

兩個人，剛剛在彙合廳裏落座的時候，西爾維娅好奇地大量科德爾，試圖判斷他的來意，卻很快就發現科德爾垂頭喪氣，跟霜打的茄子似的。

西爾維娅頓時心領神會——看來科德爾是把她視作盟友，向她吐苦水來了。

她笑吟吟地開口：“怎麽，是國王陛下的旨意讓你感到難受麽？”

“……也說不上。”科德爾悶悶地搖頭，“我只是不明白，貴族們怎麽如此冥頑不靈？他們難道看不出葉沐想幹什麽嗎？”

“哈哈，他們當然看得出啊。”西爾維娅聳肩，“可是如果不拒絕，你想讓他們怎麽辦呢？如果答應葉沐的要求，所有領主收到的稅款都會降低一大半，沒有人會願意承擔這樣的損失。”

“但是并沒有人缺錢。”科德爾親王稚氣尚未脫盡的臉上寫着深深的痛苦，“不僅領主們，所有貴族……沒有一個缺錢的。哪怕只是吃利息，也夠他們祖祖輩輩富裕下去了，我不明白他們為什麽還要如此貪婪。”

“哦，科德爾——”西爾維娅眼中凝着笑，她認真看了眼前迷茫的年輕人半晌，做出一句評價，“哈哈，看來你和葉沐也會很合得來。”

科德爾僵硬了一下，苦笑：“我就當您在誇我。”

“我本來就是在誇你！”西爾維娅道。

雖然用一位謀反者來誇人真的有些怪。

她輕輕啧聲：“如果所有領主、貴族都能像你這樣想，這件事就已經結束了。可現在……哎，怎麽說呢？我想就算葉沐放棄戰争，早晚也會迎來另一場戰争，因為人們早已被逼到絕境了。”

“是啊。”科德爾懊惱不已，“這群鼠目寸光的貴族！”

西爾維娅但笑不語。

科德爾親王又問：“接下來國王陛下打算怎麽辦呢？就要打起來了嗎？”

“當然不會。”西爾維娅搖頭，“感情牌總歸還是要打一打的，畢竟王儲在那邊嘛！”

科德爾皺着眉頭：“可我上次見到了王儲殿下，我看他堅定得很。”

“是啊，不可能說服他的。”西爾維娅聳肩，“可必然還是要試一試，因為那些鼠目寸光的貴族們總會心存僥幸，他們也不會理解王儲對他的追求有多堅定。”

她說着睇了科德爾t一眼：“不出意外的話，陛下應該還是會派你去。”

“啊——”科德爾頓顯痛苦，俨然不想接受這個棘手的任務。

卻聽西爾維娅又說：“不然你想怎麽辦呢？讓多裏安去嗎？國王陛下已經不信任他了，認為他只會把事情變得更糟。”

科德爾訝然：“殿下，您不是說國王陛下并不清楚多裏安殿下那晚說了什麽？”

“知道一點，大概三成。”西爾維娅撇嘴，“但即便是三成也已經足夠糟糕了。所以……科德爾，聽我的吧，如果國王陛下讓你去，那你就去，完成不了任務沒關系，一定比讓他們兄弟相見要好。”

“好吧……”科德爾哭喪着臉答應。

是以葉沐在三天後，也就是四月三十日的時候，聽說王宮的使節又來了，并且還是那位年輕的科德爾親王。

她那時正好閑的沒事幹，在家裏邊搗鼓好吃的邊開腦洞，設想要不要在領地推行“勞動節”，給大家放個假或者發點錢什麽的。

突然聽說科德爾親王又來了，葉沐的腦洞一秒剎住，她注意到這回的消息是以撒發來的，便問以撒：“你在接待？”

“是的。”以撒回複她，“在街邊撸串，你可以過半小時再來，先讓他吃。”

葉沐：“……”

這外交禮儀也太粗糙了。

.

南集市。

以撒為科德爾親王挑選的是集市裏最受歡迎的一個烤串攤位，每天人滿為患，且不接受預訂。

不過在聽說以撒要在這裏接待來自于王城的使節後，老板迅速為他們騰了張桌子出來。

建議的小方桌只有膝蓋那麽高，小板凳更低，這麽坐着完全說不上舒服，卻莫名讓撸串更有氣氛。

科德爾親王從小養尊處優，從未在這種場合吃過飯，獨自坐在那裏心神不寧，直到以撒握着兩大把各色烤串折回來，他才暗暗松了口氣。

“吃吧。”以撒把串串放到桌子正當中的大盤子裏，“喜歡吃哪種我再去買。”

“好的，謝謝！”科德爾親王道謝的口吻很幹脆，邊說邊撸起袖子，抓起烤串就啃。

以撒清楚地感覺到，雖然同樣是作為使節前來講和，但科德爾親王的心态明顯不一樣了。

上次他明顯很想完成國王交給他的任務，因此時時把任務挂在心上，吃火鍋時縱使享受也心神不寧。當身為領主的葉沐出面并提出和談要求後，他立刻就回去複命了，一刻也不願耽擱。