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對決開始（3）

“什麽？”兩個人停止争論, 阿謝爾也看向她，葉沐睇了眼桌上的菜肴：“你們先吃，我馬上回來。”

語畢她站起身, 他們都以為她要去拿背包找東西，便沒想跟着她。

然而兩秒後，眼前的人唰地消失了。

“……”亞倫啞了啞，問以撒, “她傳去哪兒了？”

以撒：“我怎麽知道……”

“好吧，咳——”亞倫清了清嗓子，将方才被中斷的話題扯了回去，“以撒，你得明白，這不是那麽簡單的事情——沒錯，從現在的狀況來看, 這筆賬并不難算，哪怕10000名士兵全部犧牲，也好過【暗影魔龍】每天拆除一個村鎮。可這件事如果被有心之人加以利用，就不一樣了。你應該清楚, 你的父親對于各種輿論……怎麽說呢，幾乎沒有控制能力。至于西爾維娅, 要她操心的事情已經夠多了，我不認為她還有餘力去管這種事情。”

以撒沒有回應。

如果事情在三年前，他或許會一意孤行, 因為那時他正對王室和貴族們一意孤行，會很樂于看到他們被推翻。

但現在他有了新的打算。

在計劃被付諸行動之前, 他需要王室安安穩穩的，國家也不可以陷入戰火和動蕩。

所以, 亞倫雖然不能完全說服他，卻也足夠引起他的擔憂了。

他沉吟了片刻，只好說：“我們先等一等葉沐吧，先看看我們的領主大人有什麽好辦法。”

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王城郊外的地底密室中，西爾維娅站在那枚龐大的水晶球前，娴熟地對其中的黑霧施法。

這件事她已做了二十多年，最初是與忒嘉拉一起，後來忒嘉拉故去，這項任務就完全被交到了她手中。

當兩個人變成一個人，法術的力量直接被削減至50%，所以，原本只需一個半小時就能完成的工作在忒嘉拉去世後瞬間增至三小時。

……在之後的歲月裏，雖然西爾維娅的法力有增無減，但這個工作的持續時間還是在不停地延長，三個半小時、四個小時、四個半小時……直至去年盛夏【炎魔】再度現世後，時間被延長到了五個小時。

再到最近，由于【暗影魔龍】出現，時間又再次出現明顯的延長，一度直逼五個半小時。

但在尼克羅姆被剝奪領地的那天晚上，西爾維娅機敏地注意到，時間減短了7分鐘。

——雖然和最初的三小時相比，如今五個半小時中減短七分鐘顯得不值一提，卻足以令西爾維娅心跳加速了一整晚，因為這是在過去的二十多年裏，她的“工作時間”第一次被減少。

是的，在此之前，哪怕是忒嘉拉在世的時候，這一時間也是有增無減的。如果有幾個月的增速明顯放緩，那就已經是值得慶賀的事情。

西爾維娅因此着意觀察起了時間，在那之後，時間又有過兩次減短，每次仍然只是幾分鐘。

在今天，這種減短再一次出現，連上前面的三次，西爾維娅這晚的“工作時間”被壓回了五個小時。

西爾維娅為此心情大好，回到城堡時情不自禁地哼着歌。值夜的女仆為她端來宵夜，聽到歌聲，不由笑道：“殿下心情很好？”

西爾維娅悠悠：“提前下班，不值得高興麽？”

語畢她揮退女仆，慢條斯理地享用了【熱巧克力】和幾道點心，然後就下了樓。

她走到忒嘉拉的雕像前，熟練地觸動法術，那層帶着色彩的虛影再度浮現出來。

西爾維娅含笑凝望着她：“忒嘉拉！”

這一次，那虛影睜開了眼睛，她微微歪着頭，居高臨下地望着忒嘉拉。雖然發不出聲，一雙眼睛也只有眼白，看上去空洞得沒有感情，甚至有點瘆人，但還是讓西爾維娅很開心。

“忒嘉拉，控制魔物的時間又一次縮短了呢！”她坐到雕像的石基上，口吻歡快地向故去的友人報喜，“雖然原因還不确定，但我猜和斯卡的小女朋友一定有關！哦天啊，忒嘉拉，如果你還活着該多好！我真希望你能見到那個女孩子，你一定會喜歡她的！”

深夜的靜谧中，西爾維娅喋喋不休地說着，雕像上的虛影仿佛明白她的情緒，嘴角勾起一弧笑意。

西爾維娅轉身望着她：“放心吧，我早晚……早晚會讓你見到她的！而且我保證，這一天不會來得太久。”

“到時你、我、斯卡、葉沐、多裏安，還有……好吧好吧，還有你親愛的國王陛下，每個人都會很開心的。”說及此處，西爾維娅有些傷感，眼尾泛起一抹微紅，繼而一嘆，“忒嘉拉，我真的想你了。”

虛影的神情間同樣露出傷感，可她無法發聲，也做不出太大的動作，只能頹喪地低下頭。

忒嘉拉很快調整好心情，複又笑着搖頭：“算了算了，別難過！有什麽可難過的呢？我們已經分別了這麽久，現在至少有了重逢的希望，那麽，這就已經是數年來最好的時候了。”

她的話令忒嘉拉的虛影也重新笑起來，朝她點了點頭。

西爾維娅又坐在那裏說了些有的沒的，就像忒嘉拉在世時兩個人事無巨細地聊天一樣——這二十多年她都是這樣過的，只是從前，冷冰冰的雕像從來不會給她任何回應，但現在這道逐漸被黑暗法術引出的虛影漸漸有了感情，能做一些簡單的呼應了。

伊戈納修斯說，大概再過七八天，忒嘉拉就可以與她對話了。雖然從“簡單問答”到真正順暢的交流還需要經過一段時間，但西爾維娅毫無怨言，哪怕忒嘉拉在最初時只能發出一些短短的音節，都已足以引起她狂熱的期待。

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【魔龍山脈】的觀戰小屋中，t晚餐早已撤下去了，那份由維克斯将軍提交給葉沐的機密文件被放在桌子正中央，葉沐、以撒、阿謝爾與亞倫分坐在方桌四面，全都沉默着。

他們三個都已完整地讀過文件，并聽葉沐詳細說了一遍心下的打算。正因這個打算，寂靜在四人間彌漫開來，過了不知多久，總之是晨曦的霞光已經在山澗冒頭的時候，亞倫才終于開口：“領主大人。”

葉沐擡眼看向他，這位久經滄桑的中年人眸光沉沉：“我和我的手下、以及維克斯将軍的士兵們，都會忠實地執行您的一切命令。”

“但我希望您明白在做什麽——或者說，我希望您至少想清楚，這其中存在怎樣的風險。”

“我完全清楚。”葉沐一聲緩慢悠長的嘆息，“不讓士兵們食用可可制品，如果我們賭錯了，【暗影魔龍】就會直接将所有人團滅。就算我們賭對了，突然被中斷可可制品本身也會讓士兵們産生新的恐懼，那麽就會造成和前者一樣的後果。”

“是的。”亞倫颔首，他定定地看着葉沐，臉上寫着前所未有的嚴肅。這種神情讓他不怒自威，葉沐恍惚間覺得自己仿佛在面對一位嚴厲的老師，好在他的語氣還是和氣的，“所以我希望您務必慎重。如果說得自私一點的話，其實，領主大人——您就算假裝從未發覺這種戰勝魔龍的可能性也毫無問題。維克斯将軍不可能因為自己的建議未被采納就去向西爾維娅告狀，事實上，将士們根本就不清楚這項任務其實來自于王城。”

葉沐不覺一怔。

亞倫的話聽起來自私之至，但她明白，他是真的在設身處地地為她和這片領地着想才會這麽說的。

從維克斯提交的那份文件中的措辭來看，維克斯本人對此也拿不準，因此她如果不作理會，這就只會是一個被否掉的方案，沒有任何人會犯錯。而如果她铤而走險，一旦某一支軍隊真的團滅，那麽毫無疑問，他們方才所擔心的會發生在王室及西爾維娅身上的危機，就會完完全全地落到她身上。

政治鬥争從來不比沙場溫柔。

對她不滿的人已經有很多了，單是一個達蒙公爵就糾集了130位貴族簽名——要不是這件事正趕上她來【魔龍山脈】直面惡龍，此時她大概正在因為這場鬥争頭疼。

如果她的軍隊再在這裏出現什麽問題……

那簡直就是授人以柄！達蒙公爵一定會抓住這個機會攻擊她，戰場上的慘烈會被變本加厲地大肆渲染。樂觀點想，她的領民或許不會輕易被騙，但領地以外不明真相的人很容易相信她是個暴君；如果再想得悲觀一點呢？那便是她的領民也有可能被帶節奏，讓她一直以來的努力付諸東流。

這種結果，葉沐是害怕的。

她從不認為自己是個多勇敢的人……

可她始終想做正确的事。

對與錯在許多時候是“論跡更論心”的，比如同樣是讓軍隊冒險挑戰【暗影魔龍】，如果只是為了自己的名譽與地位一意孤行，她就會覺得這是個不可饒恕的錯誤，她會壓力巨大。

而現在，他們經過反複驗證、試錯，理性推斷這個計劃可行，做了有可能成功，不做就只能眼看着魔龍繼續摧毀一個個村鎮……讓她坐視不理，她所承受的壓力不亞于前面那種情況。

更重要的是，她無比清楚其中的一個關鍵。

她側首看向亞倫，一字一頓地道：“亞倫，不可否認的一點是——假如維克斯将軍的推測是對的，那麽在如今的王國裏，也只有我的軍隊能達成這一切了吧……最多再加上一個赫爾波？”