這原本也不足以讓她痛苦，之所以會痛苦是因為……當她聽說這些之後，她發現她竟然也是真的向往這個學校的。

她曾經反複設想的那些美好景象突然被擊碎，她毫無防備地不再想繼續鑽研廚藝了。冒險者們聯手打怪的畫面浮上心頭，她為此懵了很久，始終想不明白自己是從什麽時候開始對那些事情感興趣的。

就連米拉聽說之後都忍不住問：“是不是因為你最近和傑夫……所以……”

“不……和他真的沒關系！”艾薇緊緊皺着眉搖頭，“在今天以前，他從未勸過我這些，只是今天提了兩句而已，只有那兩句。我也不知道我這是怎麽了……”

米拉複雜地看着她，柔聲道：“這也沒什麽，如果你真的想去，那就去吧，有什麽可為難的呢？”

“媽媽，您身體不好呀！”艾薇望着她，眼中痛苦，“我不可能離開您，哪怕奇亞娜小鎮再美好……我也不能扔下您不管的！”

她覺得自己變了，變得不再可愛。

明明在不久之前，她才向葉小姐主動要求過想學習燒烤，為的卻只是給媽媽做些好吃的……那時的她多麽單純美好。

怎麽就突然變成這樣了呢？

16歲的艾薇為這種轉變感到彷徨。

米拉微微一滞，看着艾薇的眼睛，隐隐明白了什麽。

她将語氣放得更緩，循循善誘地跟艾薇說：“你看，我的身體已經好轉很多了，而且日常也并不出去刷怪，最多只是采集。所以……我并大可能突然死亡，這你是知道的吧？”

艾薇愣了愣：“我知道……”

“那你為什麽覺得一定不能離開我呢？還只是去上幾年學，并不是永遠地分開。”米拉目不轉睛地問她。

“我……”艾薇啞音，茫然地發現，自己竟然回答不出。

“你只是覺得，那樣是不對的，是不是？”米拉嘴角扯起一抹笑，笑裏卻透着心疼，“你覺得你就應該留在家裏，就應該找一份簡簡單單的工作，幫我打理生活。如果不這樣做，那就是不對的。”

艾薇沒有吭聲，她依舊懵着。

米拉嘆了口氣，把她摟進懷裏：“我的孩子，你給自己的壓力太大了。現在聽我說……照顧我不是你的責任，從一開始就不是。你會這樣做，是因為你始終善良。而我會接受，是因為那時我覺得我們相依為命的生活也沒有什麽不好。”

“但是，聽我說，我從來都不想束縛你，我也從來沒有覺得你應該承擔這一切。所以……別讓自己為難了，以前我們的生活不好，你如果扔下我，可能真的就是永別，那确實很令人難過。”

“可現在生活變好了，我的身體也好了。你放心地去做你想做的事情吧，我也想看到你展翅高飛。”

母親的話猶如溫柔的撫摸，撫平了艾薇心底的慌張和難過。

所以……她也不是不能去考納斯卡魔法學院？

“我真的可以去嗎？”她不确信地再次詢問母親。

米拉失笑：“如果你考上了，我恐怕會忍不住和別人吹噓一輩子的。”

艾薇笑起來，米拉摟着她的胳膊緊了緊，心裏只在想：這樣真好。

但凡正常的父母，都不會想束縛自己的孩子，不會為了一己私利把他們拴在身邊。但在從前，她沒有能力讓艾薇去做她真正想做的事情，便使她一直被困在這個小小的家裏。

時間一長，連艾薇自己都相信她的夢想只是“居家過日子”了。

好在有了夜幕餐廳，好在有了奇亞娜小鎮。

現在一切都變好了，像艾薇這樣的年輕人有了更棒的想法，像她這樣的父母也不再是孩子們的累贅。

米拉這樣感慨着，腦海中已經開始浮現艾薇成為大魔法師的畫面……

不過就算艾薇最後沒有成為大魔法師，那也沒什麽，重要的是她體驗過了就沒有遺憾。

.

清晨，在陽光完全驅散晨霧的時候，一輛馬車停在了南集市入口處。

凱瑟琳從車上下來，一條灰色的長鬥篷幾乎将她完全籠罩住，她拎着背包，沉默地走進集市。

是的，她活下來了。雖然【受傷】和【虛弱】狀态尚未解除，【低燒】狀态也偶爾還會冒出來，但她總歸是活下來了。

她今天之所以會出來，是因為自從受傷以來她一連數日都沒能下床，管家布羅迪對她忍無可忍，昨天差點又動手打她。

其他仆人把他攔住了，承諾今天一定讓她下地幹活。然後在今天一早，他們就将來集市買東西的差事交給了她，因為這件事相對輕松，又能讓她外出走走，或許能讓她的心情也好一點，這是仆人之間的善意。

從出門那一刻算起，凱瑟琳一共有兩個小時。但其實往返莊園各需要四十五分鐘，用于購買的時間也就只有半小時了。

因此在走進集市後，她完全不敢多耽誤時間，盡可能迅速地将清單上的東西一一買齊。

清單上的最後一樣，是赫達女士獨家出品的【烤甜餅串】。

凱瑟琳找人問了路，順利找到了赫達女士，這位慈祥的老太太溫柔地微笑着，為她清點了兩遍【烤甜餅串】的數量，最後又加上一串，跟她說：“送你一串，下次再來！”

這意味着凱瑟琳可以吃上一串。

“謝謝您。”凱瑟琳難得地有了點好心情，伸手接串。也就在她伸手的那一刻，鬥篷将衣袖蹭起來了些，赫達看到了她手腕上長長的血痕。

赫達的目光不由一滞，凱瑟琳知道她看見了什麽，窘迫地将手縮回去，匆匆将【烤甜餅串】收進背包，頭也不回地要走。

“……小姑娘！”赫達叫住了她。

凱瑟琳停住腳，但沒有回頭。t

赫達猶豫了一下，委婉地勸她：“我不知道你遇到了什麽，但我覺得，你或許應該求助領地的警官們……如果你需要，我可以幫你聯絡。”

“不！”凱瑟琳猛地回頭，幾乎破音。

不同于赫達在來領地的第一時間就得到了警員們的幫助，凱瑟琳這些日子一直悶在瓦倫丁的莊園裏，算上今天也就出門過兩次。

因此她對“警員”這一職位的印象一直停留在過去，覺得警局那些人都是貴族們的打手。如果她去向警員們告瓦倫丁的狀，他們就會和瓦倫丁一起弄死她。

她恐懼地望着赫達，連連搖頭：“不……我沒事，只是意外受了些傷……請您什麽都不要做！求您了！”

赫達：“可是……”不等她說完，凱瑟琳已經倉皇而逃。

赫達愣在原地，猜不透凱瑟琳身上出了什麽事，但越想越覺得自己不能裝沒看見。

于是，她點開了最初幫她的那位警員的聊天框：“警官先生，很抱歉打擾您，我有些事覺得應該跟您說一說。”

對面回複得很快：“您太客氣了，女士。是什麽事？”

赫達便将剛才見到的事情一五一十地告訴了他，從那條傷疤到凱瑟琳明顯過激的反應。

在警員眼裏，凱瑟琳的反應顯然比一條傷疤更值得關注。

“這确實很奇怪。”警員認真地回複她，“您對她了解多少？比如身份、名字、住址？”

赫達說：“這些我都不知道……我只看到，她是坐馬車來的集市。”

“您稍等，我記錄一下。”警員說完這句話，對話框裏停頓了一會兒，再度發來詢問，“年齡呢？有大概的範圍也可以。”

赫達回憶着告訴他：“十五六歲吧……也可能十七八，最多不超過二十。頭發是淺金色的，皮膚蒼白，很瘦弱。看上去嗯……平常應該吃得不太好，也可能是長年生病。不過……”

她先把這條消息發出去，然後繼續打字：“她看起來經濟狀況并不差，來我這裏買【烤甜餅串】，一口氣買走了50串，還在集市上買了其他東西，數量也很多。哪怕咱們這個鎮子欣欣向榮，這樣豪爽的顧客也并不多見。”

這句話讓屏幕那邊的警員連目光都停滞了。

赫達女士只是在描述自己見到的，但警員的職業敏銳度被瞬間觸發。

片刻後，他起身走出二樓的這間大辦公室，走到走廊盡頭，敲響房門：“局長大人。”

“請進。”亞倫局長道，警員走進去，直接把剛才的對話框對他可見，然後道：“請您看一下這個。然後，我想申請一張對瓦倫丁莊園的搜查令。”

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