“老朽见南京城外，设了好几处粥棚，想必那里的孤儿不少，先去城外看看。”周阿公说。</p>

南京城外那么多难民营，他可以一次性买齐，省得中途又下船。</p>

“既是如此，还是要找两个本地的帮闲才行。</p>

一是城外的难民营有卫所军把守，外人根本进不去。</p>

二是本地的帮闲，更清楚如何去找那些孤儿。”王阿福建议道。</p>

周阿公觉得有道理，便依了他。</p>

二人出弄堂口来到大街上，刚好碰见昨日那个帮闲踱步过来。</p>

一见周阿公，便笑着上前打招呼：“老丈，事情办妥了？小子昨日没带错吧？”</p>

“没错没错，”周阿公说，“老朽今日还有事麻烦小哥，小哥可有功夫（时间）？”</p>

“有有有！”帮闲见来了生意，顿时来了精神，“不知老丈要办何事？这南京城里的事，小子都知道去哪里办。”</p>

“我们要去城外的难民营，买一些丫头小子，小哥可否带路？”王阿福说。</p>

“您算问对人了！”帮闲小哥热情地说，“城外的难民一天两碗照得见人影的稀粥。</p>

每天饿死的、病死的人不少，卖儿卖女的人家多得是。</p>

虽然朝廷禁止到难民营里买人，但偷着卖的也不少。</p>

外人不知道的，一去就被那些守卫的兵丁抓起来，需由我们这种熟悉行情的人，带去专门的地方，才买得到好货色。”</p>

在这个帮闲小哥的嘴里，把这些待卖的人口说成货物。</p>

周阿公也是被卖过的，听了此话心里难过，连说话的心情都没有了，任由帮闲叫了一辆马车，三人往城外难民营去。</p>

南京外郭城外，江东门到栅栏门之间，朝廷搭建了七八处粥棚，难民们围着粥棚，聚集在各处难民营里。</p>

朝廷搭建的能遮风挡雨的棚子，远远不够。</p>

能住进棚子里的，都是早来的难民，或都是难民中带有钱财，能贿赂管理人员的。</p>

后来的人，只能胡乱地搭建一些临时的窝棚，或者干脆席地而睡，每时每刻都有人，为了一块睡觉的地方，或者一碗稀粥大打出手。</p>

生活污水和排泄物遍地横流，整个营区臭气熏天，令人作呕。</p>

难民们或坐或卧，瘦得皮包骨头，双目无神，脸上遍布死气。</p>

要不是朝廷的两碗稀粥，这些人分分钟要去见阎王。</p>

周阿公三人远远地停下，望着这人间炼狱不敢靠近。</p>

“可不能再靠近了，”帮闲小哥说，“那些人一旦围住你，不把你扒光不会撒手，兵士拿刀砍都不撒手。”</p>

“那我们去哪里找人？”王阿福不满地说，“这里这么乱，哪个敢进去？”</p>

“别急，咱们只要在这里站上一刻，自然有人出来。”帮闲小哥自信地说，“有好多人在那里等着，给孩子找一条生路呢。”</p>

“让人骨肉离散不好，听我家小姐说，这些卖掉的孩子，官府都要出钱赎出来，再送回去。”周阿公说。</p>

话没说完，就见难民营里涌出一群人，个个手里牵着孩子，有的牵着两个、三个，远远地就喊：“好心人行行好，给孩子一条活路吧！”</p>

“只要三两银子！这可是个八岁的男孩子，买回去就能干活！”</p>

“女孩子二两，不，您给一两，让她逃一条活路去！”</p>

“四岁的男孩子，你给两斗粮食，过两年就能放羊放牛了！”</p>

守军见涌出来的人越来越多，也朝这边追过来。</p>

“跑！”帮闲小哥见三人就要被人群包围，发一声喊，与王阿福一左一右架起周阿公，飞快地往江东门的方向跑去。</p>