看着图一笑匆匆离去的背影，春申月忍俊不禁，鼓掌笑道：“古有春秋烛之武说秦退兵，今有哥哥三言两语喝退两路追兵，我看就算大哥二哥，也没你这般本事。”

春申喜闻言也颇有些得意，小毒却依旧眉头紧锁，肥七临走那一眼，总让他觉得心神不宁，遂起身道：“夜长梦多，你家不是还有个小院么？我们快去吧。”

从西门到东郊，要横穿整个迦叶城，三人小心翼翼，步步回头谨防无人跟踪，待得夜深，才终于到达。

这是一所僻静大宅，一丈高的青石围墙一眼看不到头，让人难以揣测里面的景色。夜深人静，房前红灯高悬，却不见家奴值守，只有一对硕大的汉白玉狮，默默守卫着紧闭的青铜大门。

小毒把灯笼举到头顶，吞吞口水，神情复杂地看向春申喜：“这就是你说的小院？”

春申喜哪知他心思，坦然道：“对啊，娘亲在时，每年偶尔会来住上两天，所以少有人知。”

“好吧，有劳喜公子敲门。”小毒摊手道。

“这铜门敲着可费手，也不知道那些奴才去哪躲懒了。”春申喜笑道。

“你们一年只住两天，还不让人半夜睡觉？喜公子喊上两声，他们不就醒了？”小毒白他一眼，心道这小院和自己老爹常说的老宅，也不知道哪处更加奢华。

“小毒哥说得是，不过深夜呼号，似乎有些粗鄙？”这也并非矫情，春申府家教甚严，春申喜毕竟是公子，难免有些放不开手脚。

话音未落，青铜大门吱嘎一声豁然洞开，十余个蒙面黑衣人随即杀出。这群悍匪个个身手不凡，加之变生肘腋，小毒也没机会放血加持，挣扎了几个回合，三人就被一网成擒。

春申喜也算识时务，再没了公子做派，放声大喊救命，只看得小毒又气又笑。对面为首者却不疾不徐，一边亲自动手勒住春申喜的嘴，一边低声冷笑道：“省点力气吧，那几个老奴，都去伺候你娘了。”

春申喜兄妹闻听此言，知道此人必和仇家一党，情绪瞬间崩溃，只恨势单力薄，欲拼命也是徒劳。

小毒听他声音，全无半点印象，但其身形却总觉在哪见过，正苦苦回忆间，黑衣人首领已一把抄过小毒腰间的马鞭，沉吟把玩起来。

“你们是乔浪的人？”小毒瞬间反应过来。

“你这小子果然鬼灵精，怪我行事着急，露了马脚。”黑衣人首领叹口气，说着慢慢扯下面罩，赫然正是光头的弟弟彭耀祖。

小毒心里一沉，知道对方既然敢露脸，就已起了杀心，偏偏马鞭又被搜走，只好隐忍待机。

抢走马鞭，虽是乔浪千叮万嘱的要务，但行事的真正主谋，却是鬼婆。鬼婆和春申寒春风一度，又得了承诺，本欲速速离开，回船了结春申喜兄妹，却无意邂逅了如今只配在后门等候的光头彭光宗。两人本有旧情，曾经合作贩卖私烟大发横财的姘头，如今一个刚攀了高枝，一个刚堕了深坑，邂逅重逢，际遇已是天上人间。

鬼婆倒也长情，不仅不嫌光头落魄，且找了个僻静角落，又和他好好叙旧一番。待整好衣衫离开春申府，早有等得心急如焚的喽啰前来禀报了船上发生的变故。鬼婆也算临危不乱，既然正是用人之际，于是拉上光头，让他一起帮忙抓人。

光头刚提上裤子，于情于理都难拒绝，且本也指望借力鬼婆翻身，于是满口答应，又叫来肥七和彭耀祖商量，肥七听得心潮澎湃，虽嘴上咬定小毒已死，心中却又燃起希望，连忙拍胸表示要随行戴罪立功。西门城楼下两人恍如隔世的重逢，更让肥七惊喜之余深深叹服小毒的深不可测，但形势波谲云诡，他假做冷漠，也都是为了见机相助小毒。

恰逢乔浪也要动手，彭耀祖将计就计，说服乔浪撤兵设伏，实则盘算着最后残局让乔浪背起所有罪名。此计深得鬼婆青睐，大有爱屋及乌之意，更是全力配合，就连春申喜这处别院所在，也是鬼婆从春申寒处探知到的消息，春申喜在迦叶城中所有可能露面的地点，此刻都已十面埋伏，而这一票人马，正是以彭耀祖为首。

彭耀祖为人谨慎，此刻夜深人静，顾虑若在迦叶城中招摇，难免横生枝节，索性就在这别院中隐了下来，一面将小毒三人严加看守，只待天明再遣人去向乔浪和鬼婆报信。

看一切安排停当，彭耀祖长舒口气，沏了壶热茶，慢慢打量起房中的古玩字画，他历练游学多年，也算见多识广，但一番看来，还是为这春申家的财势所震慑，区区一处别院，随意一件玩物，别说升斗小民，就是他兄弟俩，也未必置办得起，偏偏此刻虽入宝山，也无胆夹带偷私。胡思乱想着，就有些意气销尽，只觉世道不公，自己费尽一生才可能勉强够着的台阶，不过是别人出生就有的垫脚石。

彭耀祖越看越气闷，把手中马鞭往桌上狠狠一拍，又唤过人来，将茶换酒。几杯下肚，气血翻涌，才觉着受用了些，又鼓起心劲，暗道总有一日，老子不择手段，也要把这荣华富贵统统抢过来受用，方不枉人间一遭。

他俩兄弟若要翻身，而今之际第一要务就是得借助鬼婆和乔浪赵雄的势力，再攀附上春申寒这棵大树，而小毒三人，正是最好的投名状。想罢，彭耀祖振作精神，抄起马鞭快步来到关押小毒三人的柴房。

柴房狭小闷热，兼有蚊虫跳蚤肆虐，春申喜兄妹素来养尊处优，自然苦不堪言。倒是小毒本就出身草莽，又愈发被磨砺得心宽，早就呼呼大睡。彭耀祖无名火起，心道你倒凌空一鞭劈下，实实抽在小毒脖颈上。

小毒诈尸般猛地坐起，他梦中正和卿小鱼说话，忽地就又吃了一鞭，恰如两人初见之时，此刻如梦似幻，多少有些分不清真假，直到伤口火辣辣痛得分明，才彻底清醒过来。

小毒手脚被缚，自知无力反击，但这起床气着实难消，下意识还是一拳挥出，不料指头般粗细的麻绳竟应势而断，结结实实击中彭耀祖的腮帮，许是也得了老辛的真传，彭耀祖的一颗大牙带血就飞了出来。

众人面面相觑，都有些愣神，小毒心道莫非自己无意中又习得了什么神力。殊不知这都是肥七暗中做的手脚，把绳索割得只剩一缕虚连，实指望以此助小毒脱困，可惜小毒一进柴房倒头就睡，一片苦心终归错付。

彭耀祖和那陈天福一样，都自恃容颜俊美，既是潘安之流，自然最恨被人打脸破相。但彭耀祖心机却比陈天福深上百倍，待手下重新控住局势，他只捡起那绳子的断口一看，当即铁青着脸摔门而去。

不多时，肥七也被押了进来，彭耀祖将他一脚踹翻，抄起马鞭就是暴风骤雨般落下，肥七本就被海盗折磨得遍体鳞伤，此刻新伤旧痛相叠，他虽肥硕壮实，却也成了个血人，可他仍咬牙硬挺，一声不吭。

彭耀祖打得力竭，才缓了缓气，找个马扎坐下，狞笑道：“好你个死胖子，吃我哥穿我哥，原来却是个二五仔。”

肥七吐出一口血沫，坦然道：“我跟大哥刀尖上讨生活，这条命都是交给他的，自然吃他喝他，若是较真，你这许多年的花销，却也少不了老子的血汗，不知算不算吃我穿我呢？”

“看不出你倒牙尖，你先说亲见这小子身负重伤坠海而亡，又说要戴罪立功，哪有半句真话？要不是你们这些叛徒和废物，他也不至落魄至此！”彭耀祖说得字字诛心。

“大哥吃亏，是他非要惹那卿海风和元吉，又被赵雄和乔浪算计，如今你不敢去找正主理论，反来怪罪我等兄弟？”肥七也是半点不让锋芒。又道：“这小子也是无意中被大哥绑来，本就和我们无仇无怨，那乔浪要和他争风吃醋罢了，倒把你给急成了这幅德性？”

彭耀祖被他呛得火起，随手又是一顿猛抽，口中兀自骂个不停，若非肥七毕竟是跟光头出生入死多年的二当家，只怕彭耀祖当场就要三刀六洞做个了断。