小毒顺了套海盗晾晒的布衣换上，又戴个斗笠，他身形本就高大，此刻埋头装作喽啰，也有八九分相似。小毒将匕首顶住陈天福背心，两人亦步亦趋走向底层船舱。陈天福弥漫全身的骚臭味、酒味和烟土味混合在一起，让沿途偶尔遇到的海盗都捂着鼻子避之不及，加上夜色掩护，两人很快就来到了关押肥七的所在。

这里本应有守卫日夜监看，此刻却不见踪影。陈天福暗骂这些蠢材只会摸鱼，眉头一皱就要发作，多亏小毒刀把一顶，才让他想起此刻处境。

威逼之下，陈天福无奈地冲左侧的木门努努嘴，示意肥七就在里面。小毒手上匕首一松，就探出头去看，陈天福苦等的就是此刻，翻身一跃，噗通一声已跳入海里。

小毒欲追，又着实挂念肥七，一咬牙还是先踹开木门，待眼睛适应了舱内的黑暗，却只见满屋的干草和污秽，哪有半点肥七的踪影？

陈天福虽蓄谋脱身已久，但此事上却真没骗小毒。为报肥七断耳之仇，陈天福破天荒留了他的活口，再施以各种令人发指的酷刑和侮辱，为免肥七死得太快不过瘾，每次虐待之余，也施舍些泔水吃食。换做旁人，于此绝境，要么奋起一搏，鱼死网破；要么断食绝水，只求速死。偏这肥七却是天选之子，要打便打，有吃便吃，言语侮辱更是面不改色，而最令人拍案叫绝的，还是他拿泔水当四海宴吃的豪气，直让围观的海盗都瞪大眼咽口水，深深怀疑自己拿错了饭食。

如此折腾下来，肥七不但没死，反而恢复了点元气。趁今晚靠岸，竟成功逃出生天，而消失的那两个看守，自然是被盛怒的肥七送去了海底长眠。

小毒哪知其中关节，失望之下，一脚又踹开了右侧的木门，这回却有些响动，定睛一看，可不正是春申喜兄妹。

倒是春申喜先认出了小毒，忙急声呼道：“小哥救我！”

此前在大舱之中，春申喜亲眼目睹小毒浴血仍不退半步，虽隔太远未看得真切，但心中已对他非常钦佩，春申月更是被吓到昏厥。

此刻不期而遇，小毒生怕陈天福带人杀回，忙上前解了两人束缚，就要拉着他俩跳海，却见春申喜面露难色，春申月也怯怯道：“我俩都不会水，娘亲不让学。”

小毒闻言也是哭笑不得，叹口气道：“她只道会游泳会要人命，谁知不会游泳也会要人命。”

因忌惮惊动岸上官兵，陈天福游到船头，才呼喊同伴接应上船，再纠起人马，乌泱泱压了过来，虽不敢用火枪射击，但刻意静默的众人手里那闪着寒光的一把把钢刀，更让无形的杀意弥漫开来。

见刀兵之声渐近，春申喜年纪虽小，却有古君子之风，坦然道：“小哥你先走吧，只恨救命之恩未能相报。”又默默牵起春申月的小手，微笑道：“不怕，哥带你去找娘亲。”

春申月面色煞白，轻嗯一声，咬紧牙关再不说话。

小毒眼前不禁浮现出他俩娘亲跳海的一幕画面，不忍惨剧重演，恻隐之心大起，偷偷放血入玉，一手持刀，一手持鞭，傲然而立，怒吼道：“老子今天就要替天行道！谁敢上来，老子把他牙都敲落！”

兄妹俩都为他豪迈气势所慑，春申喜更叹道：“爹常说，虽千万人吾往矣。二哥平日也喜欢舞刀弄枪，可论起英雄侠义，这小哥却似乎更胜一筹。”

海盗们哪会被轻易喝退，陈天福不愿再多生枝节，闷哼一声，提刀就扑了上来。小毒方才紧闭的双眼猛地睁开，如恶龙腾渊，飞身就扑了过去。夜色加上斗笠，对面还没来得及看清他面貌，就已惨叫着倒下几人，虽伤势各不相同，却都无一例外被打掉了几颗牙齿。

和老辛的独门绝技不同，小毒帮人拔牙，纯属一力降十会。他本不会半点功夫，只不过在神秘力量的加持下借势而为，但一则力大，二则身快，但有被近身者，少不得都要吃上一刀，挨上两鞭。

海盗们横行多年，亦非徒有虚名，虽惊讶于小毒的悍勇，但仗着人多，就要以车轮战耗他体力。连番鏖战，小毒体力亦是渐有不支，他一发狠，故意卖个破绽，持鞭的手臂立即被砍中，鲜血瞬间染红了半边身子。

那海盗一击得手，趁势还要再砍，却见小毒瞬间仿佛邪魔上身，一跃而起，反手狠狠将匕首刺下，海盗心神都被小毒眼中凶光所摄，居然忘了反抗，生生接下这刀，血光冲天中，就倒在了甲板上。

陈天福吓得连退几步，心中却已笃定，鬼婆此前所疑惑的那股神秘怪力，定是着落在小毒的身上，只是个中奥义，他还未能参透。

终开杀戒的小毒双眼泛红，满身浴血的他无人可挡，顷刻间又砍翻几人，海盗们眼见同伴如待宰羔羊般毫无还手之力，终于心防崩溃，不知谁带的头，顿做鸟兽，四散跳水窜逃。

小毒追将上去，一把擒住陈天福脖颈，将他摔倒在地，又踏脚踩住，冷声道：“你虐杀我们的时候，可曾想到会有今天？”

陈天福还不罢休，挥刀就要反击，小毒手起挥出一道寒芒，刀锋过处，陈天福几根手指已飞了出去，激起的血流刚好溅射到马鞭手柄，激得里面的玉佩光脉流转。陈天福披头散发，状若疯癫，似乎完全感受不到疼痛，狂喜道：“我知道了，你那鞭子有古怪！”

小毒俯下身来，红着眼冷笑道：“是么？可惜你知道得太晚了！”说罢蓄力奋起一记勾拳，端端击中陈天福的下巴，一声闷哼之后，陈天福活活咬断了自己的小半截舌头，满嘴牙齿也几乎全部掉落，扭头昏死过去。

小毒起势就要补刀取他性命，却听春申喜发声喊道：“小哥刀下留人！”抬头看去，春申喜缓步走了过来，方拱手道：“我与他有不共戴天之仇，还望小哥成全。”小毒一愣，默默调转刀刃递将过去，春申喜含泪接过，跪地望天，一刀没入陈天福胸前，结果了这恶贼的性命。大仇得报，他悲戚之情渐起，跪在甲板的血泊中，由抽泣而起，终于嚎啕大哭，春申月也跟着哭成了泪人，小毒心事重重地望向灯火阑珊的迦叶城，也是黯然神伤，看不出半点复仇的喜悦。

借着夜色，肥七跌跌撞撞上了岸，扮做乞丐模样，混入了城中。

作为春申令建府开牙之地，迦叶的繁华风流自然更甚昔归，华灯初上，沿街酒楼食肆摩肩接踵，一派人间烟火的热闹景象，肥七如鱼得水，早将礼义廉耻抛诸脑后，一路沿街乞讨，加上他模样讨喜，口才伶俐，不多时就已吃得心满意足，连满身的伤痛似乎也变得好受许多。

肥七一饱万事足，溜达了一会，就找了个背街的偏僻角落坐下，打算睡上一觉。谁知刚伸了伸懒腰，就觉得后脖一冷，一把钢刀已贴了上来。

肥七双手一摊，苦笑道：“英雄好汉，何苦拿我这叫花子消遣。”

就听一个熟悉的声音冷冷答道：“若天下的乞丐都能如你这般痴肥，早他妈天下太平了！”

肥七大喜过望，猛地转过身来，定睛一看，可不正是肥七的老大，光头彭光宗。

光头慌忙收刀，差点把肥七当场割喉，皱眉道：“你这胖子，着实命大。”

肥七还没开口，跟在光头身后的螃蟹却抢先骂道：“这种没义气的王八，自然是祸害千年！”

肥七这才看见，光头身后站着两人，除了螃蟹之外，另一人约莫二十来岁年纪，高挑健硕，形容俊朗，唯独眼神却有些阴冷，肥七只和他对视一眼，就觉得浑身不自在，竟莫名打了个寒颤。

肥七天性本就豁达，连番劫后余生，更越发看重生死，看淡荣辱，昔日小弟螃蟹蹬鼻子上脸，他也不恼，笑道：“兄弟你的命也挺硬啊，看来骨折又好得差不多了？”

又谄媚地看向光头道：“老大，你怎么也蓄起头发了？”

自古举手不打笑脸人，他这番做派，倒让提着刀的光头进退两难，有些尴尬。当日肥七诓乔浪去拿小毒，自此一去不返，光头疑他只顾自己逃命，不管弟兄死活，自然有些怨念。回昔归后，全凭赵雄死保，他和螃蟹才捡回小命，但绑票卿小鱼之事坐实，自然活罪难逃，乔浪连下狠手，将他家财和生意都盘剥一空，连螃蟹的四合院也被罚没了去，其余帮众也怕被连累，纷纷作鸟兽散，到最窘迫时，显赫一时的光头竟连找猫仔剃头的钱都没有，只好蓄起发来。

好在螃蟹还种了一片铁杆庄稼，凭着当年吃宝局的英雄事迹，只要他一天不死，四海酒楼就有他一份干红，两人才不至于流落街头。正绝望时，光头的弟弟彭耀祖终于回了昔归，彭耀祖在大陆游历求学多年，自诩文成武就，本打算回来大展拳脚，却不料遭此变故，但彭耀祖心气甚高，在他的鼓励下，两兄弟再次拜入赵雄门下做了跟班，此番来迦叶，也是随元吉、赵雄一起来拜见春申将军。

伏暑之后，中秋之前，各地方官员和有字号的人物都会备下厚礼送于春申府中，名为“夏敬”，到三九腊月，自然还有“冬敬”，再加上春申令的寿辰，都是极热闹的时候。今年是元吉新官上任的第一次“夏敬”，自然不敢马虎，加上刚从赵雄翁婿处发了笔横财，故此大手了血本，誓要把春申府上下打点得服服帖帖。

谁知春申令并不在府中，都是由大公子春申寒出面理事。元吉本属春申寒一党，经过此前白三一事，更不敢再有二心，这回既来之则安之，借等春申令为名，天天和春申寒大排宴筵，醉生梦死。