凭着要将不同人丢进海里喂鱼的信念，赵雄和泰山终于貌合神离地合议完捉拿白三的计策。此刻天色已近黄昏，昔归的黄昏有种令人着迷的魅力，日头慵懒地浸入海里，万丈金光被海水融化，再晕染到整个昔归的天际，但泰山却无心欣赏，他匆忙赶往四海酒楼，星辰阁包房里，一群人已备好酒菜等待泰山多时。

泰山一到，众人立马起身迎上，为首的吕祖德，江湖人称阿德，也是昔归有名的大混混，说来阿德还是泰山的远房表弟，鬼仔街里，就有他不少生意。昔归黑道上，唯一能力压阿德一头的，也只有赵雄的头马，诨名光头的彭光宗。

阿德上来就一把搂住泰山肩膀，泰山想要躲开，臂膀一抬，反而牵动了被老辛撞到的痛处，他咧咧嘴，招呼阿德他们坐下。道上混的人，心思都是玲珑剔透，阿德见状忙问：“表哥，守灯塔的那个老光棍真敢朝你动手？”

泰山捂着胸口坐下，摆手道：“打一辈子鹰，被麻雀啄了眼。这老辛还真他妈的一身蛮力，不过他也是点背，遇到赵雄这个活阎王。”又笑道：“自家兄弟吃酒自是随意，但在场面上你可别叫我表哥，免得被小人抓了咱们把柄。”

阿德当着手下坐实了和泰山的表亲关系，已经心满意足。谄笑道：“我已吩咐里面的弟兄去招呼过他了，泰山头上动土，他怕是不想活了！”

泰山失笑道：“我叫泰山，不叫太岁。”又道：“你是嫌事情不够多，还是是嫌这世道穷人不够难？”看阿德有些悻悻，又和缓语气道：“放过他吧，这年月最要紧的是求财不是求气，今天请兄弟们来，就是要合谋一场大富贵。”

听话听音，阿德不再提老辛的话茬，何况他派的人以多对一都没占到便宜，也不是什么露脸的事。阿德最大的产业就是妓院赌档，偶尔做些别的黑道勾当，只要不出人命，泰山都睁眼闭眼。投桃报李，阿德对泰山也是惟命是从。

听闻泰山此言，众人纷纷眼中放光，

“你们听说过白三么？”泰山一字一顿道。

七嘴八舌的众人立马噤若寒蝉，要说没听过，背着三十六条人命亡命天涯，这白三的名号，在整个南洋黑道早已传遍。但要说听过，这话总归从昔归指挥使嘴里问出来的，即便他是阿德的表哥，也没人愿意自找麻烦。

眼见冷场，阿德吞口酒，壮着胆子道：“听别人提过，但我们和这天罡地煞可没半点关系，那就是个混世的魔王啊。”

泰山正色道：“我管他是三十六天罡，还是七十二地煞，我只知道他关系着你我兄弟的一场富贵！在昔归，赵雄压着我，彭光宗压着你们，邓云清压着所有人，但若是我们拿住了白三，就是拿住了新知府，就是拿住了春申将军的心意。大家明白么？”

阿德等人听得热血澎湃，连连点头称是。随即，泰山又将自己在昔归全城索拿白三的安排和盘托出，众人自然无不遵从，众人端起酒杯，大笑着一饮而尽。

因为白三，昔归的流浪狗都走了好运。昨日还在街边浪荡，求点残羹冷炙，一夜之间，就被人们一抢而空，牵回家去看家护院。

有幸运的，自然就有倒霉的，比如老辛。

因为阿德，老辛刚度了一劫。

因为赵雄，老辛又要去趟鬼门关。

他被刻意换到新的牢房，门一打开，七八个膀大腰圆的大汉就转过身来，狠狠打量老辛。牢房角落里另有一个流浪汉，鼻青脸肿，披头散发，正抱头蹲在墙角呻吟，看样子刚被打完不久，还沉浸在自己的痛苦中。

老辛确实害怕，也确实后悔不该当着那么多人顶撞一个千户，可他真没看出那是泰山啊，再说花姐为小毒的事强出头，难道他还能看着花姐被欺负不管么？但没人听他解释，这让老辛很委屈。老实人委屈起来，很容易闹出人命。他之前就想闹出人命，可对方命硬，只掉了半嘴牙齿。就好像他那个命硬的继父，被刀砍了那么多下，也不会死。可为什么自己娘亲的命就不硬呢，就那么容易死呢？

想到这里，老辛不禁悲从中来。眼见昨天的事又要重演一次，他在拼死一搏还是苟且偷生之间犹豫不决，心内最后的念想，无非是不愿意让小毒也成孤儿。

“哈哈，角还没开唱呢，你倒先听哭了？”牢门一关，大汉们就狞笑着围了过来。为首的矮子，正是昔归势力最大的混混，诨名光头的彭光宗。此刻他袒胸露腹，五短身材，一脸横肉，一嘴络腮胡，满胸护心毛，真真是让老辛一见难忘。

和其它人身上龙飞凤舞不同，光头在右手前臂纹了个硕大的“忍”字，但近来发福，上半截“刃”字略有拉伸，以至看来更像个“怂”字。

老辛认字不多，并不知道什么是怂。他抬起头，和光头目光对视。

光头有些纳闷，老辛刚才眼见要哭，怎的突然又来了气势？

“为啥进来的？”光头问。得知赵雄震怒，光头不敢怠慢，亲自带人进来招呼老辛，顺便还拿边上的流浪汉活动了下筋骨。但之所以能在昔归黑道傲视群雄，光头自问不仅是因为赵雄，更重要的还是他有勇有谋有头脑，有头脑的人，自然喜欢刨根问底。

“闹了府衙，打了泰山。”老辛梗着脖子道。

“在昔归，这也算大闹天宫了，失敬失敬，敢问尊姓大名？”

“辛富贵。”

“那没错了，打的就是你！”光头说罢，突然发难，甩手重重一记耳光，老辛羞愤难当就要拼命，却被光头手下死死按住，动弹不得。光头从容上前左右开弓，打得老辛两颊红肿，又看够了老辛徒劳挣扎，才笑问道：“冤有头，债有主，晓得是谁要收拾你么？”

“管毬是谁，老子都跟你们拼了！”老辛说话都已含糊不清。

“胆色不错，可惜人蠢点。”光头漫不经心摇晃着脖子，叹道：“空有一身蛮力，却既不知为什么打人，又不知为什么被打，就算要拼命，你也得拼得过啊。”说罢，他看看天窗，眼见天色已黑，又道：“不早了，睡吧，你也好好想想，明日我再来问，若还答不出，可就不是一顿耳光了。”

猫玩老鼠，老辛是见过的。他捂着脸走到离马桶最近的铺位，自顾自躺下，不多会鼾声渐起，似乎真睡了过去。光头冷冷看着老辛的背影，就像在看着一个死人。

这天的太阳落得特别慢，慢到老辛都觉得是一种煎熬。终于天色全黑，门外过道里的油灯，晃得牢房里影影绰绰，等死不如寻死，老辛偷偷折断马桶刷的竹柄，在地上磨得满手血泡，终于做出一把竹刀。老辛死命攥住，只待恶人再来，就换个同归于尽。

暑夏天，海滨之夜本就燥热。富人们可以在观海大宅里大排筵宴，美酒佳肴，冰镇瓜果，歌姬舞女，在椰风中惬意消磨海滨仲夏。老辛虽过不上这样的日子，却也能带着小毒，在灯塔岛上的海边闲坐。小岛上再无旁人，父子俩提着马灯，吃着自晾鱼干，喝着米酒椰汁，直到海风渐冷，人已微醺，才慢悠悠踱步回到石头房子里睡觉，这种窗小瓦厚的石头房子叫做石厝，它没有任何多余的格局和装饰，却像只顽强的海蚌，可以抵挡最猛烈的暴风骤雨，这是岛上除了灯塔外的唯一建筑，也是父子俩相依为命的家。

从回忆里清醒过来，眼前却只有狭小的牢房，一群屠夫，两只羔羊。

血腥、脚臭、尿骚、汗味……各种不可名状的臭味被高温的空气融合在一起，持续发酵，再弥漫在浑浊的空气中，苍蝇蚊子惬意地飞舞、交配、进食、繁殖，各怀心事的囚徒们甚至都懒得动手赶走它们。

老辛闭着眼也能听到光头的喘气声，流浪汉的呻吟声。老辛已决心杀人，这让他有些忐忑，有些兴奋，还有些想哭，他不知道自己的人生为什么要突然终结在一个马桶旁，然后他开始回忆自己的人生，回忆甲板上的夕阳，回忆血泊里的父母，回忆喂奶的花姐，回忆调皮的小毒。

想到这些，他突然很饿，很想再吃一碗叻沙。

入夜，光头一伙围住了老辛。当然，他们不是为了请老辛吃叻沙。

但老辛并未出手，因为他真的睡着了。

人在太困，太饿，太多心事之后，往往要么失眠，要么沉睡。

借着月光，光头近到几乎把络腮胡塞到老辛的嘴里，才确定他真已沉睡。于强敌环伺间安然高卧，于生死一线时鼾声大作。此番胆色，光头心内也不禁击节赞叹他是条好汉，心道可惜之极，若非他得罪了赵雄，定要拉来入伙。

老辛睡得如此之沉，受了好几下拳脚方才惊醒。惊慌中，老辛抬手就刺，发现手里竟然空空如也，他又气又急，但没了拼命的本钱，只能尽力护住脑袋，任由光头一伙拳打脚踢。

按光头的意思，但凡老辛敢还击，就可活活打死，然后再请赵雄出面定个囚徒互殴了事。谁知这个传言中连泰山都敢打的硬茬，此刻却比自己还能忍。挨打固然辛苦，但打人也不轻松，得不到老辛回应的光头，恰似没有观众的戏子，越打到后面，光头越觉索然无味，终于叫停众人，暂时鸣金收兵，打算明天再做计较。

这晚的月光特别皎洁，从天窗泼洒下来，照着受难的老辛。白天被打的流浪汉，蜷缩在角落默默看着这一切，从老辛换房到现在一整天，他都保持这个姿势一动不动，蓬头垢面下，他眼里一丝寒芒转瞬即逝。而在他手里，竟赫然握着老辛那把竹刀。

光头等人散去后，老辛躺在地上一动不动，连续两轮的斗殴和被殴，让他遍体鳞伤，此刻更是奄奄一息，但他双眼仍死盯着流浪汉手里的竹刀，那本是他唯一获得尊严的资本。他想骂人，张嘴却发不出声，只流出些血沫。

流浪汉也挑衅地看着老辛，还戏虐地玩着竹刀，不知过了多久，等光头一伙全都鼾声大作，流浪汉才凑近如一滩烂泥的老辛，露出一个比哭还难看的诡异笑容，低声道：“遇见我也是你的造化，至于能不能活命，看天意罢。”又从怀里掏出一颗黑呼呼的药丸，硬塞进老辛的嘴里。

这药丸实在太苦太臭，以至于呛醒了半梦半醒的老辛。他忍住了牢房的马桶，忍住了光头的毒打，却忍不住这股味道，旧恨犹在，又添新仇，老辛实在很想一把夺过竹刀，插进流浪汉的嘴里，无奈人为刀俎，不知多久，终又沉沉睡去。

接下来的日子，光头并未放过老辛，每天一顿毒打，偶尔也换换口味，打打流浪汉。但老辛再不反抗，流浪汉更绝，凡事逆来顺受，但只要一开打，他就屎尿横流，在恶心光头一伙的同时，也让牢房里的环境更为龌龊。而每到深夜，流浪汉就会幽灵般来到老辛身旁，强行喂他吃下药丸。

再好玩的事，久了也会让人腻味乃至反胃，譬如这日渐趋于例行公事的暴行。光头本就牵挂着帮中还有要事待办，再说这样连打几天，常人不死也得落下残疾，总算能向赵雄交待了，光头自感大功告成，便带着手下大摇大摆出了牢房。

那又臭又苦的黑药，保住了老辛的性命。不再挨揍的老辛身体渐渐恢复，每天两顿萝卜干就稀饭，也吃得津津有味，流浪汉再没喂他吃过药，也再没和他说过话，老辛几次欲言又止，但牢里新囚越来越多，始终找不到和流浪汉密谈的机会。

之所以源源不断有人进来，皆因昔归正举全城之力缉拿白三，一时间昔归大牢人满为患，多年媳妇熬成婆，凭着先来的资历和满身的伤疤，老辛莫名其妙被尊为前辈，备受后来者尊敬，除了分外思念小毒，日子也算过得。

花姐曾几次带着小毒想来看他，无奈赵雄明令老辛不得探视，也不可释放，牢里的人进进出出，唯独他和流浪汉成了铁打的营盘，衙门千户都在忙着白三的事，老辛就这样被遗忘在昔归的大牢里。

连户贴都没有的小毒自然是入不了官学的，最后还是纪雷给花姐出了主意，把小毒和纪星一起送到了孔秀才门下，就是那个帮小毒取名的独眼孔秀才。

孔秀才专给城中大户做私塾先生，偶尔也算命占卜，按例从不收穷人子弟，但他年轻时快意恩仇，如今亦深喜纪雷以杀鱼练得一手好刀法，两人常聚一处吃酒玩刀。如今既看纪雷情分，也看小毒缘分，就收了这两个学生，小毒总算有了读书开蒙的机会，加上有纪星作伴，也尽力收敛野性，认真做起功课来。

数日一晃而过，昔归的天气，愈发热了起来。

一鼓作气，再而衰，三而竭。昔归好似被绝户网过了九遍的退潮坑洼，却依然不见白三半点行踪，众人都有些泄气，疑心情报有误，白三并不在昔归，但上面斩钉截铁，邓云清也不敢质疑大人们的对错，只能强打精神继续，但行事却日渐敷衍。