唐妃嫣与许湘在案牍库内翻阅典籍半日，积尘的《山川志》上唯见两月前记载：</p>
‘庚子年七月初三，于家村现恶妖食人，十三青壮毙命。’</p>
许湘素手掠过后续卷宗，卷宗记载着：</p>
‘杏杨谷方圆三十里村落接连遭袭，县令八百里加急报呈暗阁，然始终未得回音。’</p>
唐妃嫣指尖拂过泛黄纸页：</p>
‘十日后载'县令自掏俸银三千两，延请散修胡威除妖'’。</p>
她忽地蹙眉，道：</p>
“这胡威除妖后闭关疗伤期间，卷宗所载孩童失踪案竟有九起——皆在家中凭空消失，门窗完好无撬痕。”</p>
许湘展开最后一卷文书，道：</p>
“三日后县令破门寻人，胡威早已杳无踪迹。”</p>
她轻叩案几，接着道：</p>
“同日杏杨谷现童尸，县令率众前往勘察时，贾府管家急报胡威掳走贾万千往城外奔逃！</p>
何师爷追至谷中时，但见十丈妖柳倒悬九具童尸，童尸上贴有黄符。</p>
县令、贾万千等二十三人横卧柳树三丈外。</p>
胡威尸身就僵在柳树根下。”</p>
唐妃嫣道：</p>
“最蹊跷的是，那县令等人醒来后，竟全然不记得那日发生的事情，只记得曾前往杏杨谷，之后便失去了记忆。</p>
隔日暗阁来人，待随县令等人重赴杏杨谷，起出童尸后，便纵火烧了柳树。</p>
未料在焦灰之中，竟翻检出松月城白家的族徽。</p>
其后暗阁修士验看胡威尸身，又从他贴身之处搜出松月城杨家的信物。</p>
因这白杨两家的族徽接连现世，暗阁即刻遣人往松月城探查…………</p>
咦…………”</p>
唐妃嫣语气惊奇，接着道：</p>
“怎么到这就没有后续了？”</p>
闻言，许湘上前从唐妃嫣手中接过卷宗，飞速扫视后沉吟道：</p>
“看来线索就断在此处，难怪方才刘青山与徐六坚称两月前的恶妖、修士与贾家相关。”</p>
唐妃嫣指尖无意识摩挲着泛黄纸页，忽地抬头道：</p>
“不对。”</p>
许湘循声望去，见少女眉心紧蹙：</p>
“何处不对？”</p>
“我们方才是从杏杨谷过来。”</p>
唐妃嫣快步走向窗棂，透过积灰的菱格指向远处山影，道：</p>
“谷中唯有一条入口，纵使大火焚过妖柳，总该留有炭痕…………”</p>
她猛然转身，纱衣在尘雾中扬起绯色弧度：</p>
“可谷中只见妖族祭坛残骸，却无半点焚烧痕迹！</p>
岂不蹊跷？</p>
那白杨两家既为修仙世家，若真要对付凡人，何须这般迂回？</p>
除非......</p>
除非贾万千身侧有修士相护，逼得白杨两家只敢暗中作祟！</p>
可贾万千既为病弱之躯，若有修士相护，何至缠绵病榻？</p>
寻常乡民又岂敢污蔑修士庇护之人？</p>
两月前周蚺师徒入谷与妖柳作祟时辰相合，未免太过巧合。</p>
云阑有伤在身，榆阳断不会让云阑涉险入谷，定会先觅村落安顿。</p>
若当真安顿在附近村落，怎会坐视百姓惨死？</p>
除非云阑又被邪术控制。</p>
那也不对，云阑身边不止有榆阳，还有云阑的师父崔三娘以及崔三娘的好友。</p>
她们修为都在云阑之上，怎么可能看不住一个云阑？</p>
再说若是真是云阑发狂伤人，那长亭县的人也没必要隐瞒此事。</p>
除非…………”</p>
唐妃嫣忽地倾身贴近许湘耳畔，归墟灵气凝作细线传音入密，道：</p>
“这长亭县有别的秘密。”</p>
许湘早存疑窦，即便唐妃嫣不曾点破，那双凤目亦将长亭县异状尽收眼底。</p>