奥薇德尔用神父告诉自己的情况，现场编了一个故事。

“……如果让你来当这个子爵，你会因为什么强行推动计划的提前实行？”奥薇德尔在编完故事之后，提出了自己的问题。

镜子对面沉默了一段时间后，再次响起了玛蒂安娜的声音：“荒野里面有一些我们所要的东西，用它不是为了保障什么，是为了夺取什么；这件东西的保密性可能具有时效性，比如一旦积雪开化，它就会被其他城镇的发现，或者会被有心之人独吞，甚至会意外地被野兽夺走……你有什么头绪吗？”

奥薇德尔细细回忆了一下，查理斯从来没给自己说过，子爵到底会有什么有所希望求的的东西……或许不是子爵？是那些议会的总长们？

“德尔，这件东西或许是一些抽象的权力，为了保证某人的家族可以获得更多的利益……”

奥薇德尔眼睛都亮了，她想起来了什么：“老子爵是老兵，军人出身；议会都是北方的大贵族派来的人和当地商人拼凑起来的；我们这距离边境领不算远的……商道！军贸！”

玛蒂安娜露出了一丝笑容。

子爵府，欧文斯子爵喝了一口茶，赞许地道：“非常美味，很符合南方人的口味。”

一旁的巴纳尔的微笑里透露着一丝自豪，但是当子爵尝了第二口的时候，他突然皱起了眉头。

“有什么不妥的地方，少爷？”巴纳尔立马道。

“有什么人在叨念我，是议会的几位总长，还是还是省里面的那几位呢？”子爵放下茶杯，挠了挠下巴，“保密工作怎么样？”

“复苏日够得他们忙了，”巴纳尔露出了微笑，“等到第一队猎团抵达欧文斯镇了，我想我们已经做好了应对工作。”

“达拉曼还是没找到吗？”欧文斯问道。

“抱歉少爷，我们仍然没能揪住他的尾巴。”

欧文斯用指甲敲击着茶杯的把手，瞟了一眼头上已经冒了一层细汗的巴纳尔，温和地笑道：“那就放弃对他的追捕吧，让我们的人干一些更有效率的事情，比如说保证我们的计划不会被别的子爵，或者是总长知道，给他们一些错误的信息……比如说欧文斯有意重新回归边境军队，琼斯不是正好要申请去军队指挥系吗？我同意了。”

“明白了，我会派家族信使尽可能快的抵达二级行政市。”巴纳尔心底里不由得为小姐感到遗憾，不知道从什么时候，欧文斯家族已经变得如此冰冷了，或许是二十年前？不，还要更早一些，老爷还是少爷的时候就开始了。

“你在想什么呢，巴纳尔？”欧文斯子爵的声音差点吓得巴纳尔一哆嗦，他连忙道：“您会带着大部分的士兵还有猎人们去开拓道路，那镇子上的安全问题由谁来负责呢？安防总长的卫队吗？”

欧文斯轻声道：“老巴纳尔，你难道也开始糊涂了吗？安防总长的卫队会和猎人团一起，南下打通前往卡塞尔领的路，不是吗？镇子和府邸的安全问题……达科塔和查理斯在什么地方？”

“达科塔已经从林苑那边回来了，查理斯……半个小时前去了一趟教堂，和卡布尼尔谈了一会儿，还带着他的未婚妻。”巴纳尔将暗探带来的情报汇报给了子爵。

“去商量他们的婚礼吗，很可惜他们不能如愿以偿了。”欧文斯子爵叹了一口气，躺在椅子上端起了茶杯。

“需要我去找他吗？”

“卡布尼尔会把他看到的或多或少告诉给查理斯，我今天会回来的很早，或许还会给我带一些礼物之类的东西……先把达科塔叫进来吧。”欧文斯子爵思索了一下，然后下达了命令。

“遵命，少爷。”

荒野雪原之上，查理斯带着陀兽在镇子北方前进着，所经过的地方留下了不少不怎么明显的坑洞。

这些都是查理斯为了统计冬眠野兽数量留下的，其中大多数都是空的，不少都是在最近几天离开老巢的。

查理斯爬上了陀兽，驱赶着他继续向南方前进，偶尔还会扔出一根短矛，让雪壳地下受惊的野兽钻出来。

“欧文斯镇西南方向十一公里处，逐渐发现雪壳下仍在冬眠的绒耳兽，可以推断在过去两周内该地区无异常躁动……”查理斯用在本子上记录自己得出的结论，着可以给他写报告提供素材。

“长青林至欧文斯镇路途中，仍然存在野兽，切均为大型猛兽；长青林正西方向延伸，六公里内冬眠野兽数量逐渐减少，直至其西南方向十公里处，逐渐恢复正常……”

查理斯停下了笔，把笔记本收了起来，坐着陀兽收回了最后一根长矛，然后踏上了归途。

长青林西面，这周内发生了什么事情，惊扰到了绝大多数动物。当然，这个时间可能会更早，因为两周前就发现雪原上游荡的牙兽变多了……

“赶快草拟一份报告，争取让子爵把自己送到这边来。”想到了奥薇德尔，即使是这里有着什么不对劲儿的事情发生过，自己也不得不跟过来。

欧文斯镇，由卡布尼尔神父资助的小学，一个班二十多位小孩儿正在听着神父讲课。

“我们生在莱昂特里克，有着诸国最完善的教育体系。请记住孩子们，即使是你想要成为一个农民、一个猎人，只要还在这个国家，学习就不仅是你的权力，还是你的义务……”神父结束每日常规的课前发言后，在黑板上写下来一个漂亮的单词。

“野兽。”

“南方平原养活了很多猎人，凭借着就是这些可怕但是实惠的朋友，”神父突然做了一个张牙舞爪的表情，吓到了几位孩子，“南方平原一共有七十一种兽类，分属十一个大类。在欧文斯镇附近，有八种兽类，他们是我们经济、食物、衣物、药物的来源之一。”

接着，他在黑板上写下了学生们都认识的单词，顺便还在下面配了一副简笔画：

产奶肉毛的陀兽、可用于家畜的绒耳兽、常常袭击人类的牙兽、可以拉得动大型马车是丘兽、栖息在长青林附近的羽兽、肉质鲜美的沙角跳兽、还有极度危险的脊兽和石鳞兽。

“最后三种野兽很稀有，一年到头见不到几次，所以危害最大的其实是成群的牙兽。它们没有冬眠的习惯，在冬天会在长青林里采食浆果，或者去袭击雪壳下冬眠的其他动物；当复苏日前后，它们会提前在荒野上游荡，或者是潜伏在雪壳底下，等待猎物的到来……”

两个小时转瞬即逝，卡布尼尔神父的课虽然称不上无聊，但确实没能很好的调动孩子们的活力，比之前手工课和劳务课的效果差太多了。

“要不要下次找几个猎人商量商量，在镇子附近抓个活的牙兽，给大家看点有意思的？”卡布尼尔神父挠了挠脸颊两侧的大胡子，有些头疼地盘算着。

这个时候冒冒失失的奥薇德尔突然冲了进来，还不等卡布尼尔神父说什么，她就神神秘秘地道：“我已经猜到子爵要干什么了！”

“啊！？”卡布尼尔神父一脸的诧异，不是这才多长时间啊，你就有答案了？不会是查理斯糊弄你来探风口的吧？

“南边的卡塞尔领，子爵多半是为了这个。”奥薇德尔十分笃定地道。

听了她的答案，原来诧异的神父突然就一脸哭笑不得的表情：“谁告诉你的啊？查理斯人呢？”

“他出去忙去了，而且这是我自己想出来的答案！”奥薇德尔哼了一声，似乎有些不爽，“老子爵不是军人吗，虽然这一任子爵没去参军，但是咱们子爵和卡塞尔领领主关系很好有目共睹。如果说子爵打算提前开始复苏日，必然会征调几乎所有猎人，到时候出去开拓的猎人，尤其是向南边走的，估计就会和卡塞尔领的军队遇上……”

卡布尼尔神父思考了一下，若有所思地道：“接受议会调遣的猎人，名义上是隶属于安防总长的，自然可以被军队的人调遣。卡塞尔领就可以顺理成章的先把人带回去，等到人没了领主再和议会打打太极，给点政策，估计过去的猎人就都成卡塞尔领的边境驻防军了……”

看到卡布尼尔跟上了自己的思路，奥薇德尔心底里有些窃喜，但是面子上还是保持着严肃：“但是军人家属还在我们这儿，如果子爵在和人家谈一谈，很容易有一支有着实际掌握权的军队。虽然战力堪忧，但也打的是边境驻防军的名号，到时候在和北方的领主谈条件，那可再简单不过了。”