王公子不慌不忙，言语中有了几分威胁，“宋公可是细节之人，平生最恨说大话。”

“荆南离京都三千余里，我是一边走一边看，这一路上的所见所闻，力求真实，甚至躬身入局。如今，弊病有三。其一，各地盐匪猖獗；其二，农夫流离失所；其三，京都过于安逸。”

唐公子马上接话，“安逸？呵，张口就来。要是在公堂之上，定会割了你的舌头。”

王公子摆摆手，命人将其架了出去，毒打一番。

半传经此之辱，仍心存幻想，再三看过“艮岳”剑后，果断递给了宋府看门人。

说来也是可笑，送上诗词无数，都无法撬开宋府的大门，倒是一把黑铁剑，宋府还真为李半传放行了。

李半传终于见到真人了，激动地说不出话来，“学生李半传，见过宋公。”说完，匍匐便拜。

“起来起来，既然是故人引荐，有何相求啊。”

“确实有事相求。学生为了点琐事，错过了赶考时间，只得来求宋公。”说话间，李半传递上了诗集。

头篇换成了另一首：

黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。

角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。

半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。

报君黄金台上意，提携玉龙为君死。

宋之问看罢，竟有几分惊讶，“好久没有见过如此雄浑之声了，好诗好诗！”

李半传更是泣不成声。

宋之问也接着问了，“我虚长些岁数，且叫你一声老弟吧。老弟，荆南来京，一路颠簸，可有何见地呀。”

“如今有三弊，盐匪、农田、庙堂。”

“那就从头开始，先说说盐匪。”

各地盐匪屡禁不绝，实乃旧时盐政之弊，民产官销，符合当时的环境。”李半传还是精选了用词，不敢对当前时政太多点评。

宋之问明显是听出来了，“没事，四下皆无人，小弟只管大胆说。”

“连连战乱，众多盐路已然不通，边关尤甚。半传听过一句民谚，一倍利，有人做；两倍利，抢着做；三倍利，杀头也做。所以蜀州、荆州的盐匪是最为猖獗的，甚至还能成体系，已然是一方势力。”

“可有破解之法？”

“既然无法坚持民产官销，那何不民产民销？朝廷只管收取赋税，下发盐引票据，让民间自由贸易？”

“嗯，不错。再说说农田吧。”

“如今，名门正派、各地豪绅，皆大肆低价收购百姓的农田。可到了收赋税的时候，他们又有各种办法摆脱税赋。各地的税赋只能压到百姓头上，百姓越来越穷。如此往复，土地兼并现象也就更烈了。”

“这个，我给圣上提过，利益集团太多。官府只能管到县一级，乡里、村里，皆靠乡绅维持秩序。”

“可否重新编制鱼鳞图册？”

“这是为何？”

“此次编制，不再只使用田亩面积一个指标，把农田的好坏分为三六九等，按等级重新划定税赋。”

“好办法，可行。”

“至于庙堂”李半传还是忍住了。

宋之问给李半传打了打气，“旁人皆是用真金白银、真凭实学进的这个门，你小子竟用的一把黑铁剑，你有啥不敢说的？”

“如今，过了几天太平日子，那种刻骨的、丢失家园的心情已经忘了。特别是庙堂，如果众位处庙堂之高的都安逸了，那整个国家就安逸了。”

宋之问也是捶胸顿足，“是啊，安逸，安逸不仅会毁掉一个人，还会毁掉一个国啊。”

“我建议，来一招自我的反间计。”

宋之问不禁笑了起来，“三十六计，反间计，那是对敌人的，还能对的了自己？”

“对，找一队悍匪，让其以北方的名义，在京都进行烧杀抢掠。”

“原来是这样，给京都放进一条鲶鱼，让鲶鱼击碎他们的太平梦。这招虽然凶险，也不是不可行。”

二人深谈至半夜，李半传如释重负，大口大口地喝起了酒。

“半传老弟，明日朝堂之上，老哥定为你谋个官职。”

李半传醒时，已是第二日晌午，宋之问都上完朝了。李半传想到昨日，有些话可能说的不太详细，本想去找宋之问继续聊一聊。可迎面而来，两个家丁，把李半传用被子打了一个包，丢到了大街上。

“宋公，宋公，你这是为何？”

可看门的家丁，大喝一声，“宰相不在。”

原来，宋之问在朝堂之上，提了“盐引”的做法，得到了皇帝的首肯。宋之问本想就坡下驴，给李半传求个官职。可没曾想，吴纲把李半传曾与江湖中人写写画画一事说了出来。宋之问一刻之间，如鲠在喉，赶紧撇清关系。

李半传仍旧觉得自己遇见了知己，一卷草席，几片破布，坐在了相府门前绝食，可日积月累，真变成了乞丐模样。

相比之下，峨眉派就幸运多了，陈氏尚书任刑部一职，可能是妄杀忠良太多，到了晚年，他是终日诵经，见佛必拜，今日见了峨眉师太一行，更是奉为上宾。

这日，真儿在尚书府一角练习剑术，忽听见姐妹议论，李半传已论为乞丐，不觉心生怜悯，带上几个馒头，径直前往。

“先生，您不必如此”

“真儿姑娘，楚怀王三年不鸣，一鸣惊人，这是上天在考验李半传呀。他日，半传一定博个封侯拜相，再来峨眉派迎娶你。”

真儿听见这你情我爱之词，瞬间红了脸颊，灰溜溜丢下馒头，走了。李半传却理解成了真儿这是为自己打气，坐在相府门口，更是寸步不离。

南避之后的国都虽然又恢复了往日繁华的景象，可繁华的背后依然是暗潮汹涌。

集权制层层上报，层层审批。可人一多，每层都会过滤掉一些细节，最终反馈到中央，信息甚至会失真。于是锦衣卫应运而生，精简后的情报组织，可提供即时、准确的情报。

可一碗水很难端平，受信任也就带来了更多的权力。锦衣卫传递到了吴纲手里，这时，他们已经集监督权、汇报权、执行权为一体，已经相当于了一个“小朝廷”。

是日夜，一众马匹打破了西区的宁静。

随着一声“点火”，一群身着飞鱼服的锦衣卫出现在了陈府门前。他们迅速分为两队，火速将陈府围了个水泄不通。

“是谁呀，这么晚了不睡觉”陈府门缓缓打开，小厮明显还带着睡意。稍不留意间，锦衣卫已经踹开了府门。火把的亮光如一把利剑，直直插入了陈府。

“何人如此大胆，擅闯刑部尚书府！”

“聒噪”随着刀间寒光一闪，那小厮已人首分离。吓得陈府众人呆若木鸡，只得任凭锦衣卫摆布，乖乖跪在了天井中。

这时天井中凭空多出一把木椅，吴纲缓缓绕过影壁“陈大人何在呀？”

“哟，这不是吴大人吗？”

“正是吴某。陈大人，废话就不多说了，东西交出来吧。”

“吴大人果然是朝廷的首席恶犬，闻着味就知道了。”

“我帮陈大人回忆回忆吧。东郊三十里的竹林中，好像也有一座陈府吧”

“庶子无辜！”

“陈大人果然好记性。”

“吴大人真不怕明日京城遍贴你做过的好事。”

“一封供词而已，还是死人的供词，翻不起多大浪”

“既然交也是死，不交也是死，那就让陈氏一门为义镖头陪葬吧”陈大人一把推开眼前的锦衣卫，躲过手中的刀。

只见那刀在空中划过一道弧线，不偏不倚正好落在了陈大人脖颈之处，霎时间鲜血喷涌而出。

“没用的废物”千夫长见此状，一个扫堂腿，把被夺刀的锦衣卫重重扫在了地上。

吴纲也被眼前这一切一惊，他也没有想过陈大人竟是如此刚烈之人。

“大人，其他人怎么办？”

“先带回去吧，明日再处理。”

待到峨眉一行赶到时，见到此状，真儿拔了剑就要去帮忙。可师太另有想法，“撤！”

虽然陈大人对峨眉有恩，给了峨眉在京城安置了一个落脚点，但毕竟时日有限。为此就去掺和朝廷之事，与官府做对，代价是她承受不起的。

“师父！”真儿这声师父道出了无尽地不理解。

“没了这个大人，明日再寻一个便是。回去！”

“不行，好歹让他们给个说法。”

师太到底是没有拦住真儿。

吴纲刚上马，却听见后方响起了“失火了”的声音。

“大人，是救，还是不救？”

“滚，滚，全给我滚！”吴纲头都要气炸了，这群人连犯错误，他也招架不住了“今日，我没有来过！”

相府门口已经住下的李半传，恍惚间，看见了漫天的火光。