新星城的火箭项目最早可以追溯到“平凡时代”的末期，甚至比改造鱼还要早。可以说火箭项目的出现，间接促进了“平凡时代”的结束。尽管对于现在各族来说火箭早已不是什么新奇产物，但在那个对“灵魂”充满迫害的“平凡时代”，它既是“邪恶”又是“救赎”。当第一枚、也是最后一枚“毁灭火箭”在“那条鱼”的授意下，将当年的南方浮岛击碎成现今的“南方群岛”，k2-18星球就又回到了那个敬畏甚至恐惧“灵魂”的时代。

当然，随着“那条鱼”的自我献祭，各族也终于没有再追究和迫害“灵魂”的拥有者，继而在之后的种族大融合中，开创了现在这个“新时代”。但“新时代”里也总会有旧日的亡魂，就像黑羽·凯撒，他是鸥凰中少有还惦记着曾经天空国度的鸟。哪怕当年他的父亲黑羽伯爵将他费尽心思打败附近雏鸟后用古法制成的凤羽琴付诸一炬；哪怕当年他因鼓吹战争被南部浮岛的各个势力追杀而亡命天涯；哪怕最终他的父亲在临死前声泪俱下地祈求他不要再妄想什么“复国”。他还是惦记着那个已经久远到“灵魂时代”、甚至都已经成为传说的“天空古国”，他还是惦记着要成为这个时代中新的“鸥凰王”！然后去征服、去统治那些愚蠢的水生生物，就像眼前这个凶名赫赫的铁鳍一样。

凯撒迈着优雅的步伐走到铁鳍身前，用仿若带着咏叹调的声音问道：“你确定那些被称为星探的所谓人类，掌握着类似‘毁灭火箭’的力量？”

铁鳍低下头，一些盐分从他背部析出，“是的，我的陛下。”

相较于成分混杂的机鱼城，火箭城的星海学院就显得单纯很多，这里基本上除了学生就是老师，充满了青春开朗的气息。453在星海学院提供的宿舍待了有几天了，每天的生活差不多就是跟星探们碰碰面，然后在园区内的公园里欣赏年轻漂亮的鱼妹妹。整个城市过于的平静让他不禁产生了一种不真实感，仿佛之前的事都没有发生过一样，就连对他深感兴趣的以撒也没来找过他。因此如果可能，他想现在就想去买架潜流机赶紧跑路，但看看手上“载鱼火箭发射观礼”的邀请函，他的性格又没法让他直接跑路。再加上“自由者”和铁鳍也没被抓住，他也没法跑出去打听消息，所以他除了像个小混混一样观赏学生鱼之外，又能做什么呢？难道要去跟学生一样听课吗？

额，好像也不是不可以。

想到这里453突然打起精神，准备去找节课上。要知道，453可是从来没上过学校，因为拥有“音乐灵魂”的缘故，453从小就被家族定向培养成了一名音乐家，他所有的知识都来自于他的各个家庭教师。直到他成为新光城有名的青年音乐家，他才有幸被当做特邀嘉宾出席过一些名家的讲座。去大学里当当学生，对他还真是个很新奇的体验。想到这里，他便尾随一个很漂亮的学生鱼前往教室了。

当453灰溜溜地被以撒派鱼从学校的警卫室里提走，他少见得满脸通红。“太丢鱼了！”他心想，尽管他一直强调，并向大海发誓自己只是去听课的，但就算闻讯而来的星探二人组的脸上也写满了不信。你说你去听课，可你一脸猥琐地跟在漂亮鱼尾巴后面，别鱼叫你出示证件也不听，魂都丢了！抓你一点也不冤！453也知道自己的表现确实有点儿丢鱼，但他确实不是想调戏那条学生鱼，但现在已是百口莫辩，估计明天星海学院就会传遍学校里有猥琐鱼的传闻。与其面对这种社死的窘境，453更想回到机鱼城的剧院跟那些“自由者”拼命。

星探二人看完热闹便走了，453低头丧气的正准备回屋，却被以撒叫住后领到了他在学生会的办公室。以撒的办公室并不奢华，但充满了格调，每一处都能看出主鱼在用心布置。进屋后，以撒示意453随意后便带着笑容坐在了他那张堆满案牍的桌子后面，身边站着刚把453提出来的小丑鱼漂亮文书。看到这架势，453知道以撒晾了自己几天后终于要跟自己谈事情了，可是以撒并没有跟453交谈，而是打开了新星城刚推广开来的可视水纹机，在一阵波纹般的模糊后，一条精气神非常旺盛的老年小丑鱼正在慷慨激昂地演讲——“我们要让机鱼城再次伟大！”

等听完这条老年小丑鱼激情地演讲，以撒便用充满玩味的语气跟453介绍起他的背景。这条老年小丑鱼就是碧空制造现在的董事长，名叫碧空·弥撒（ed，是典型的富n代，他的祖辈可以追溯到乐之国时期，也是新星城的第一批开拓者。

他的家族一开始算是地产开发商，后来在改造鱼兴起后开始转行到了制造业，很快就成了机鱼城最大的机械肢体供应商，同时凭借垄断地位，迅速取得了更大的话语权，与银鳞家族、琼海家族联合掌控了机鱼城。随后三家相互联姻结成联盟，从某种意义上也控制了整个新星城。

但好景不长，他们对工鱼的无度压榨导致了“自由者”的诞生，在“自由者”暴乱之后，三家为了平息众怒不得不让出一部分权力和利益，这才让后来的星海学院和造物城的各个集团得以借势上位。随后就是时代的变更，制造业逐渐从机鱼城转向了造物城，而科技研发自然也被星海学院掌控。就连他们的根据地机鱼城也被外来的蓝宝石娱乐横插一脚，甚至随着这些年娱乐业的蓬勃发展，机鱼城已经隐隐成了蓝宝石娱乐的天下。

但也正是如此，曾经世世代代生活在机鱼城的工鱼们也越发失去了赖以生存的空间，所以“自由者”才又有了露头的趋势。而作为从上一次“自由者”暴乱下长大，见证了家族和机鱼城兴衰史的碧空·弥撒确实有资格喊出那句口号，因此也真的有许多鱼响应他。毕竟，绝大多数普通鱼都没有明辨是非的能力，只是凭着本能随波逐流罢了。

说到最后，以撒不禁露出了轻蔑的笑容，在他看来，包括自己家族在内的整个机鱼城都已经烂透了。早年幸运的发迹不仅让他们失去拼搏进取的精神，更丧失了对生活的敬畏。这些从新时代得到好处的“新贵族”和依附于他们的“鱼民”们，不过是那些旧时代亡魂的复刻，每一条咸鱼都理所当然地觉得生活质量的下降是因为其他卫戍城对机鱼城以及其全体咸鱼的掠夺和压迫。他们罔顾现实，抱怨不公，却完全不在自己身上找问题，而是将一切错误都推卸到其他事物上。生活不好赖社会，工作不顺赖内卷，投资失败赖市场，鱼生不幸赖政策······

这些咸鱼当然想要“机鱼城再次伟大”！只有机鱼城再次伟大了，他们才能不劳而获，才能重新成为特权鱼。甚至哪怕“再次伟大”失败了，他们也同样会兴高采烈，因为这样就有了更多新借口，然后伪装成受害者，去正大光明地侵占其他鱼的利益。曾经在机鱼城饱受歧视和迫害的以撒巴不得“自由者”们将整个机鱼城闹得天翻地覆，但作为星海学院的学员长、载鱼航天项目的院方负责鱼和参与者之一，在载鱼火箭顺利升空之前，新星城还不能乱。所以在那天骚乱之后，他先是跟各方沟通确保了火箭计划的安全，这才抽出空来会见453。而对453感兴趣的原因即简单也复杂，这跟一则渊眼学派的传说预言有关。

渊眼学派位于新星城东南边的底栖城，与星海学院不同，它更具有一些神秘主义色彩，是艺术、神秘学、灵魂和药剂学领域的领头羊。渊眼学派的传承相当古老，最早可以追溯到“灵魂时代”。传闻他们一直与神秘的红潮国度有所联系，因此渊眼学派中也留存了很多预言书。

其中有一本名为《星之型》的预言书最为特别，如果除开里面讲到的“每逢世界出现巨大变故，就会出现许多‘星之型’来帮助世界的主角修正世界。”这一设定，那就跟正常史书没什么区别。作为星海学院的学员长，以撒曾有幸阅读过这本预言书，一开始他只觉得这不过又是一本“魔幻现实主义的史书”，但随着最近不断接触到各种秘闻，他现在很确认这本书里的某些说法都是真的！而眼前的这只略显“傻气”的咸鱼453，很有可能就是这个时代的主角之一！作为从一只不受待见的底层私生鱼混到如今在新星城都有一定话语权的以撒，非常清楚“主角”多么有价值。他们就像棋盘上最强力的那些棋子，每一位想要赢到最后的棋手都应该尽自己的可能去掌控。所以以撒才会在会面的时候进行前面一番操作来确认453的性格和立场，从而调整自己的姿态来拉近两鱼的距离。

一无所知的453当然没有想那么多，他只是很欣赏以撒那种清醒的洞察中又带有一丝愤世嫉俗的性格，按照他从流浪者那里学来的说法就是“这条鱼虽然看起来有点‘虾米’，但意外能处！”随后便与以撒愉快地交流起来。

两鱼一直聊到傍晚才堪堪结束，453颇有一种与以撒相见恨晚的意味，这要是搁一般鱼身上肯定就要拜把子了。当然453还是有些理智，他贵族血统所带来的基本社交素质，还是让他没有完全被以撒所俘获。不过就这一番畅聊，453已经把以撒当做了可以深交的朋友。其中以撒开诚布公地告诉他，对其感兴趣的原因是他觉得453很有潜力成为新的传奇流浪者。453虽然感觉以撒有些恭维的成分在内，但却被其真诚的表达所感染，不自觉地就有些飘飘然了。

等到453意犹未尽地告辞离开，旁边一直负责端茶倒水的漂亮小丑鱼文书则来到闭目养神的以撒身后为他捏起了脑袋。

“453这边就不用再过多干涉了，把撤下来的鱼都派到吟游浪子那边吧。”

“好”漂亮文书应下后似乎欲言又止。

以撒拍了拍文书的手，“这个453没有看起来那么简单，今天的目的已经达到了，把鱼撤走算是表达咱们的诚意吧。”文书没有再多言，但她怎么也没法将453与不简单联系起来，这些贵族鱼有一条算一条都是老谋深算，没一只好东西。

“阿嚏！”回到房间的453揉揉鼻子，随后又擦了擦头上渗出的盐分，傻愣愣地坐在床上。不知过了多久他才突然弯腰向床下探去，什么也没摸到之后，才长长出了口气“跟这种鱼演戏真是要命！”

虽然距离“载鱼火箭”的发射还有几天，但整个新星城已经进入到了节日气氛中来。可以看到街上已经挂起了相应的广告和应援标语，甚至还有一些小店买起了纪念品。在这一片祥和的气氛里，却有那么一些鱼忧心忡忡，其中就有现在面面相觑的陨壁和吟游浪子。

归根结底，还是因为经过多天的全力搜查，以铁鳍为首的“自由者”依然不见踪影。这起码说明两件事，一是新星城内部肯定有高层跟他们有所关联，为他们打了掩护；二是他们依旧藏在新星城内，很有可能要大闹火箭发射现场。尽管以撒派鱼来保证火箭发射现场肯定不会出问题，但作为警备营的二把手，陨壁更担心的是万一真的闹起来，会不会跟当年一样造成大规模的流血事件。作为铁鳍曾经的搭档，吟游浪子难以想象“死而复生”的铁鳍会有多疯狂，如果再有鱼为他行个方便，为他提供肆意妄为的舞台，那后果无疑是毁灭性的。同时，作为交易中的一环，如果镇压“自由者”的目的没有实现，反而引起更大的骚乱，那估计新星城这边答应自己的那些条件也就基本告吹了。吟游浪子于公于私也不愿意出现这种情况，因而现在跟陨壁一样头痛。不过两鱼也不是在这认命摆烂，而是在等一条鱼，一条能够解决问题的鱼——警备营的营长——刃翅·撒加（dg。

刃翅·撒加是刃翅家族的大小姐，与那些“傻乎乎”的同族不一样，撒加大小姐更喜欢用头脑办事。作为从“自由者事件”后借着碧空制造的“弃肢”而崛起的、在造物城扎根的几大制造业集团之一的刃翅科技，相比机鱼城的那几个老牌势力，就更像是商业家族，因此相对而言其后代的选择也就更自由。撒加从小就展现出过鱼的智慧和正义感，在星海学院毕业后便隐姓埋名考进了警备营，并且迅速混出了一些名头。

她的老爹知道后不仅没有阻止，甚至还暗中帮助她解决了许多问题。这并不是什么父女情深的戏码，而是因为刃翅科技本来就是生产个鱼装备的集团，警备营就是他们的最大主顾之一。所以哪怕并不进行什么背地交易，一个直系亲属在警备营身居高位也是对公司非常有利的。可是令他失算的是，撒加实在是太能干了！

借着早期家族扫清障碍的优势，她在短短几年内就凭着过鱼的功勋和个鱼魅力，一路高升坐到了营长的位置！更是因为在一次重大事故中极为出色的表现，被新星议会授予了新星城独有的“冉冉新星”称号，继而跻身新星城的高层，成了与刃翅家族平起平坐的角色。因此为了避嫌，由她做主的警备营便相应缩减了从刃翅科技的订单，让她老爹心疼了好几个月！如今，新星城已经没有鱼再管她叫刃翅家的撒加，而是尊敬地称其为——“警备营的智星”——撒加。

撒加没让两鱼久等，但带来的却不是什么好消息。尽管她在汇报中特意指出，如果让“自由者”们肆意妄为将会带来灾难性的后果，可包括她经过调查而知道的相关者在内，无论哪一位议员都没有放在心上。他们没有同意撒加提出的“延后举办”和“全城戒严”的提议，只是象征性地提供了一些资金支持。这不仅说明这些身居高位的议员已经腐朽，同时也说明了他们并没有意识到这次事件背后潜藏的危机！

对于铁鳍，以及她隐约探查到的其幕后黑手，他们的目的绝不仅仅是来捣乱而已。可是如今说什么也晚了，三条鱼看着眼前的新星城布防图沉默不语。另一边，453正跟星探们愉快地逛着街，他们一边吃着各族的特色小吃，一边欣赏着各族艺术家的街头表演。相比453，星探们是第一次听到其他种族的音乐，那些奇怪又令人熟悉的乐器所展现出的美妙音符，让他们不禁流连忘返，恨不得一股脑把见到的所有艺术家都签下来。

就在这种气氛里，各式的音乐在咸湿的海风中涤荡开来，将整个城市都染成欢乐的颜色，无论水上还是水下的居民，都比以往洋溢着更加幸福的笑脸。警备营的警员们忙碌而充实，星海学院的科学家们紧张又喜悦。但在无鱼知道的阴暗交流，也同样奏响着狂乱之歌。一双双在煽动下发红的眼睛，透过破败的街道投向了这个孕育希望的城市。有的鱼胜券在握、有的鱼满心焦急、有的鱼祈盼复兴、有的鱼浑身杀意。而在他们没有注意到的角落，一个古怪的身影却一直在暗处默默盯着他们，沉默不语。

k2从海平面升起，用那温暖的光芒刺透了薄云，给新星城镀上一层泛红的金装。伴着清爽的海风，453穿着特意租来的礼服式陆行服，与同样一身正装的两位星探来到了载鱼火箭发射的观礼台。

当他们来到观礼台，这里已经鱼满为患，当然除了数量众多的咸鱼之外，还有一些的猎蟹、鸥凰和其他生物。大家的热情都很高涨，毕竟飞出星球怎么想都是一件又酷又有意义的事。这次的载鱼火箭发射一共分为四个环节，首先是新星城社会各界的应援表演，之后是现任新星城议会议长发言、星海学院院长发言以及载鱼火箭项目负责鱼介绍项目大体概况，接下来就是重头戏火箭发射，最后如果发射运行成功就庆祝，不成功就由前面的发言者再次发言检讨总结以及召开哀悼会。

观礼台所在的观礼地点其实离火箭发射场还很远，是在火箭发射基地与火箭城城区中间的水域上现搭造起来的。整个观礼台分为五个大区域，呈扇形分布。每个区域除了正常的大众座位，还有若干简易包间。453和星探们就坐在位于左起第二扇区上的一个包间内。453向其他包间看去，基本上都是新星城的各大要员，而巧的是，他们斜对面的包间内正是那位要让“机鱼城再次伟大”的弥撒。在弥撒旁边是一只看上去很不好惹的大块头鲨鱼，看来他对自己的保护工作做得还是很到位。时间飞逝，转眼间开幕的表演就上演了。

表演种类很多，效果也都很好。前有猎蟹勇士的蟹鼓战歌，后有漂亮飞鱼们的水上舞蹈，中间更是穿插着一些诸如海懒内卷和八蛸剑舞之类的特色表演。但其中最引起453兴趣的还是要数两个奇怪的音乐组合，一个是猎蟹和鸥凰的海之琴和凤羽琴组合；另一个则是咸鱼和鸥凰的藻笛和风翔琴的组合。这里比较奇怪的是猎蟹用着海之琴，而咸鱼用着藻笛，那两只鸥凰的乐器倒是很正常。不过虽然这两组音乐家的配置很奇怪，但音乐却意外得很好听，453见猎心喜，想着等会儿观礼结束，不妨去“切磋技艺”顺道互换一下水纹章。

这里453还在思索着，那边的表演已经到了最高潮，只见众多改造鱼凭着喷吐着各色烟雾的火箭背包飞上天空，随后在他们高超的飞行技巧下，烟雾逐渐在空中形成一行咸鱼语，意为“恭祝载鱼火箭顺利发射”，随后在漫天的礼花和无边的欢呼掌声下，新星城议会议长来到了观礼台的正中央开始发表讲话。

“同胞们、战友们，今天，我很高兴能同大家一起，参加这次伟大的行动。今天的一切都会如乐之国一样铭刻在咸鱼的历史之上，并赋予一个令所有咸鱼都肃然起敬的名字——‘自由’！

在5年前的今天，我们的先辈用生命和鲜血染红了这座腐朽的城市，为他们的子孙后代争取了光明与星空，将一直遮蔽在无数工鱼和改造鱼头顶的三重阴霾一扫而空。