次日，田明亮醒的偏早，来到会客厅时，只见刘明颓然坐在那里，似乎灵魂已经出窍。
“刘老先生，可是为贼军围城而担忧？”田明亮关切地问。
刘明振作精神，淡然道：“军不像军，官不像官，边军作乱，尤甚匪徒，乱世已至也！”
“老先生何必如此感伤？”田明亮劝慰道。
刘明继续感慨道：“孙先生常教导老夫，无论乱世盛世，弱肉强食，方是根本。而老夫以为，正义方是根本。如今看来，孙先生真是一语中的也！田公子，如今形势，你以为该何去何从也？”
田明亮愣了一下，思索片刻道：“在下才疏学浅，不敢妄自尊大。然，在下以为，边军虽勇猛残酷，但毕竟多数是难民投军，各自怀着求生存、求富贵的目标，不是一条心，而是六百条心。要瓦解贼军，还得从内部找到突破口也！”
“突破口在何处？”刘明眼睛一亮，急切地问。
田明亮继续分析道：“在下逃离边军之际，王国已开出许多空头支票。据在下猜测，以王国的脾气，这些承诺应尚未兑现。今金县已凑军饷六千两，又兼抄没县衙数千两，边军银两空前充足。如此，士兵期望值空前，若王国仍不发放饷银，士兵之积怨亦可能集中爆发也！”
“那以公子之见，王国会否发放饷银？”刘明急切地反问道。
田明亮坚定地说：“不会！余观延绥边军之行径，王国自始至终就未曾真心想过，要进军直隶拱卫京师也！今其夺取金县城池，想来是因金县地处边陲，朝廷鞭长莫及，他欲在此坐拥自大也。”
“田公子是说，王国要反？”刘明追问道。
田明亮点点头：“王国之行军路线，并非进军，而系逃跑也！进军是为朝廷卖命，尚且没有军饷。逃跑可以烧杀抢掠，还有军饷军粮，如今更是不费吹灰之力，即占据一座城池，何乐而不为？”
“那公子何以断定，王国不会发军饷？”刘明更加疑惑。
田明亮分析道：“王国此人，老谋深算，心狠手辣。这些边军多数是难民，眼界浅，若是发了饷，必然作鸟兽散，各奔前程去了。而留在军中，起码能有饱饭吃。所以，从一开始，所谓的军功，所谓的饷银，都只是一个幌子，永远不可能兑现！”
“老夫明白了。现在，我等要设法点燃边军内部的引线！而这一引线，便是饷银！”刘明有些激动地说，“田公子可有高招？”
田明亮如实说：“在下尚未想到可行之策也。”
“实不相瞒，老夫已安排家仆三人投军，系老夫安插的暗子，或可利用也！”刘明低声道。
田明亮有些惊讶，真没想到，这刘明还安插了卧底进入边军。
刘明继续道：“让此三人在军中挑拨离间一番，煽动士兵要求发饷，也许会有所波动也！”
“即已投军，老先生如何沟通？”田明亮疑惑不解。
刘明解释道：“老夫自有办法。”说着，吩咐道，“且备二十坛好酒，牵一头肥牛，某要去城卫军营地犒劳边军将士！”
须臾，家丁禀报已准备妥当，刘明骑着马，带着四个家丁，牵着牛，拖着两车酒，每车十坛，都是二十斤装，朝城卫军营地而去。
城卫军营地与城门、县衙构成一个品字，分列在金县县城的三端，几乎呈等边三角形，距离三里左右。新投军的金县新兵，均在城卫军驻地接受训练。
到得营地，边军已结束操练，正在就地休整。两个士兵拦住去路，厉声斥责：“军营重地，不可擅闯也！”
“军爷日夜训练，颇为辛苦，老夫备了薄酒几坛，耕牛一头，以犒劳各位军爷，还请笑纳！”刘明笑呵呵地说。
伸手不打笑脸人，何况刘明还带了厚礼，两个卫兵笑着接受。
刘明笑呵呵地说：“老夫的侄子名叫刘二，投了边军，在此地训练，不知可否探望一番，说两句话就走，绝不打扰军中训练！”
“军中明文规定，将士一概不得与金县百姓交流，怕是……”士兵正色道。
刘明塞了两块碎银在两个卫兵手中，“求二位军爷行个方便！”
卫兵喜笑颜开，一人继续把守，一人去通知刘二。
须臾，刘二过来。刘明意欲拉他到一旁，悄悄叮嘱，卫兵迅疾制止：“二位有什么话，就在此说！”
刘明皱了皱眉，但很快恢复正常，故意压低声音，装出神秘兮兮的样子，语重心长地说：“刘二，边军赏罚分明，如今饷银充足，听说要给士兵发饷！你需勤学苦练，多立军功，饷银自然少不了你的！”
“知道了，伯父！”刘二憨憨地点头。
刘明又叮嘱道：“此乃老夫打听到的内部消息，切莫告诉旁人，新投军的人员众多，尔需占得先机，早日在军中崭露头角也！”
“知道了，伯父！”刘二再度憨憨地点头。
刘明对两个卫兵拱手施礼，告辞道：“多谢军爷开恩，老夫告退！”
看着这个老头子的背影，两个卫兵有些忍俊不禁。一人嘲笑道：“发饷银？我怕你是在做白日梦吧！”
城卫军营地的统帅是张宇，听闻有人犒劳，心生疑惑，但这活蹦乱跳的耕牛，和满坛满坛的酒，实在是太有诱惑力了。
他当即命一个士兵逐一偿了二十坛酒，确认无毒，顿时大喜，传令下去，午后加餐，并令将士宰牛烹饪。
很快，营地的伙房飘来牛肉的浓香。从午时开始，三百将士开怀畅饮，十分热闹。很快，就有士兵酩酊大醉。
刘二找到另外两个同伴，悄悄合计一番，开始到处散播消息——边军今日晚间要发饷。一时间，这一消息快速散播开来，士兵们一个个如同打了鸡血。
刘府。午后。刘明正和田明亮、孙菁二人聊天，一个家丁进来，颤颤巍巍汇报：“老……老爷，边军在城门口盘问出城者，抓住了吴老爷家丁一人，从他身上搜出一封信，乃是……乃是老爷墨宝……”
刘明脸色微变，严肃地说：“边军有何动作？”
家丁更加恐惧，噗通跪在地上，禀报道：“边军说，让老爷天黑之前主动前去受死，可既往不咎也！”
“知道了。”刘明淡然道，“吩咐下去，即刻备一桌好菜，好酒也备一坛！老夫打猎时常骑的马备好，梳洗干净，喂饱了！”