晨光刚照进窗户，陈砚睁开眼，看见床头放着一个木匣。里面插着一个糖人，样子和以前一样。他坐起来，摸了摸腰间的玉佩，还是温的，像贴着身体很久了。

外面有鸟叫，巷子里有人扫地，声音沙沙的。一切都很平常。

但他知道，今天不一样。

他起身洗漱，冷水拍在脸上，脑子一下子清醒了。昨天的事浮现在眼前——巷口，他牵着柳如思的手，大家起哄，她低头说“我愿意”。那些话是真的，不是梦。

从今天起，没人再把他当铁匠铺里蹭饭的小子。他是天选试的热门人选。

他换上干净衣服，把糖人盖好，放进柜子最深处。出门前回头看了一眼屋子，桌椅床铺都在原地，像在等他回来。

城南铁匠铺的炉火烧得正旺，老周正在打铁，火星四溅。听到脚步声，他抬头看了一眼，手顿了一下，放下铁钳擦汗。

“来了。”

“周爷。”陈砚抱拳。

老周盯着他看了几秒，声音低沉：“终试不容易，你得拼尽全力。”

这话不重，却压得人心沉。陈砚收起轻松的表情，认真点头：“我知道。”

老周嗯了一声，转身从架子上拿了个粗布包递过来。陈砚接过，有点分量。打开一看，是一对护腕，黑皮包铁，边角磨得发亮。

“戴上吧，能挡点风。”老周说。

陈砚没问来历，也没推辞，直接戴上。大小正好，贴手不紧，像是早就为他准备好的。

“谢谢周爷。”

“少废话。”老周摆手，“该练的练，该想的想，别上了场才后悔。”

陈砚笑了笑：“我不后悔，因为我从不做没把握的事。”

老周斜眼看他：“那你现在有几分把握？”

“七分靠自己，三分靠运气。”

“还差一分。”

“最后一分，留给意外。”

老周哼了一声，重新夹起烧红的铁条，一锤砸下，当的一声响。陈砚明白这是让他走，便转身离开。

街上人多了起来，早点摊冒着热气，油锅滋啦响。他走过药铺、布店、杂货铺，门都关着，但窗后有人影，传来小声议论。

“听说了吗？今天就是终试！”

“肯定是陈公子赢，昨天那一招谁不记得？”

“可不是，地上裂了三条缝，灵阵都快崩了！”

“他要是拿了第一，咱们这条街就出人物了。”

陈砚听着，没停下，嘴角微微扬起，又很快压下去。他知道大家在说他，也知道他们希望他赢。但他不想当什么大人物，他只想把事办成，然后回去吃一碗柳家铺子的馄饨，听柳如思说一句：“回来了？”

转过街角，一道黑影从屋檐跳下，落在石阶上，是燕青。她穿黑衣劲装，头发扎高，脸色冷。

“有人盯你。”她直接说。

陈砚站住：“哪边的人？”

“灵政司内部，不是严少游的人，是新冒出来的。”

“哦？”他挑眉，“连你也查不清？”

“查清了就不会来提醒你。”她压低声音，“他们会守在考场外，不动手，但会干扰你。”

“怎么干扰？”

“传假消息，放幻音，让你看到不该见的人。”

“挺狠。”

“对你更狠。”她看着他，“我会暗中护你。”

陈砚沉默一会儿，点头：“谢谢。”

燕青不再说话，看他一眼，一跃上墙，转眼消失在屋顶。

他站在原地，把刚才的话想了一遍。新势力？不是严少游那边的？背后是谁？他没深究，现在不是时候。他只知道，有人希望他输，而他偏偏不能输。