夜色如墨，陈砚从破屋的角落缓缓起身。碎布自肩头滑落，他浑身僵硬，肋骨处传来阵阵钝痛，仿佛昨夜真被人狠狠殴打过一般。风已停歇，巷子里静得可怕，连老鼠爬行的窸窣声都清晰可闻。

他倚着斑驳的墙壁挪到门口，小心翼翼地探出头张望。外面空无一人。他深吸一口气，迈步走出屋子。脚刚落地，腰间的玉佩忽然泛起一阵温热，似有暖流涌入体内。他未多想，只当是系统在提醒什么。天还未亮，但他清楚，追兵随时会至，必须尽快离开。

他沿着小巷疾行，脚步轻而谨慎。昨夜一场恶斗，如今每走一步都牵动伤处，疼痛难忍。可他不能停下。只要还能站着，他就绝不会跪下。

转过一条街口，远处传来沉稳的马蹄声。他立刻闪身躲进药铺屋檐下的阴影里。一盏灯笼映出一辆马车，挂着“柳”字旗，车帘低垂，行进从容不迫。

他认得这辆车。

本想避开，那车却在路口停了下来。车夫下车，从路边摊端了碗热汤，回来时低声说道：“小姐说天冷，让给陈公子备点吃的，要是遇上就交给他。”

陈砚心头一紧。

他知道柳如思一向关心自己。可如今他是通缉要犯，沾上她只会连累她。他咬紧牙关，打算等车走后再行动。

就在这时，车帘轻轻掀开。

“陈公子。”声音不大，却清晰传入耳中。

他猛地抬头。

柳如思坐在车厢内，手中握着一个油纸包，正望着他。她身穿藕荷色裙裳，发间一支银簪微光流转，脸上不见惧色，反而带着笑意。

“上车。”

陈砚怔住，站在原地，一时说不出话。

“柳姑娘，你……”他开口，却哽住了。

“我柳家的车队，能帮你躲过去。”她语气平静，仿佛只是邀人搭个顺路车，“再晚些，密探就要搜到这里了。”

远处脚步声渐近。

陈砚凝视她两秒。他知道，一旦上车，便是将她拖入险境。可他也明白，自己撑不到下一个藏身处了。

他咬牙冲出，一把拉开门，迅速钻入车厢，随即合上门。

马车即刻启动，轮子碾过青石板，发出低沉闷响。

车厢狭小，两人并坐，膝盖几乎相碰。陈砚喘息着靠在壁上，冷汗顺着额角滑落。他低头看手，指尖仍在微微颤抖。

柳如思未语，只将油纸包递来：“吃点东西。”

他接过，打开一看，是一块尚带余温的肉饼。

“你早知道我会来？”他问，嗓音沙哑。

她点头：“你昨晚没回家，街坊都在传你被追捕。我知道你不会死，但也撑不了多久。所以我让车队今夜走西线，特意在此等你。”

陈砚一怔。

他望着她。她神色自然，目光清亮，毫无犹疑。他忽然觉得胸口一松，仿佛压了一整夜的巨石悄然移开。

“你不怕被牵连？”

“怕。”她轻声道，“但我更怕你死在外头，连一口热饭都没吃过。”

他沉默片刻，低头咬了一口饼。肉香混着面香在口中弥漫，暖意顺着喉咙流淌而下。他闭眼咀嚼，感觉力气正一点点回归。

车外，马蹄声渐急。

突然，前方岔道传来喝令：“停车！灵政司查案！”

陈砚睁眼，手立即按在玉佩之上。

外面寂静一瞬，紧接着响起燕青的声音：“你们的对手是我。”

陈砚心头一震，立刻凝神细听。

打斗爆发。

剑鸣乍起，三名密探分两侧包抄。一人直扑马车，刚踏上车辕，路边草丛“嗖”地射出一箭，钉在其脚前地面。那人收势不及，连连后退。

另一侧，燕青立于道中，黑衣束发，目光如刃。两名密探左右夹击，掌心泛起灰光，欲施禁术。她不动声色，待其逼近，猛然跃起，剑光一闪，直取左侧咽喉。对方抬臂格挡，袖子被划裂，手臂见血。

右侧趁机扑上，符纸已然点燃。燕青旋身避火，反手一剑刺向手腕。那人缩手，符纸脱飞，在空中化作灰烬。

三人受挫，重新列阵。

“你是谁？竟敢阻拦我们！”领头者怒吼。

“我是谁不重要。”燕青横剑胸前，“重要的是，你们今日休想过此路。”

三人对视一眼，再度攻来。

攻势更快。左攻腿，右袭面，第三人绕后欲攀车尾。燕青身形灵动，专攻关节要害。她不求伤敌，只为拖延。每一剑皆逼得对方回防，无法追击马车。

马车已然加速，越行越远。

车内，陈砚听得真切。他靠着车厢，屏息聆听外头刀光剑影，呼吸都放得极轻。

他低声说：“燕姑娘，谢谢你。”

声音轻若纸片随风飘散。

柳如思听见了，看了他一眼，未语。

车外，燕青独战三人。她身法迅捷，剑招凌厉，一人拖住三敌。她知晓马车已远，只需再撑片刻即可。

终于，马车彻底消失于夜色之中。

三人察觉追之不及，愤然转向燕青：“你到底是谁？为何护他？”

“我说了，我是你们的对手。”她冷笑，“要抓人，先过我这一关。”

话音未落，她主动出击，剑光如电，逼得三人连连后退。

此时，马车已出城，驶入山间小径。路面崎岖，车身颠簸。陈砚靠在角落，眼皮沉重，意识渐趋模糊。

“我们去哪？”他问。

“山里。”柳如思答，“有个地方，没人能找到。”

他点头，不再多言。

车厢重归安静，唯有车轮滚动、马蹄踏地之声。他低头看着手中的油纸包，还剩半块饼。他慢慢吃完，将纸折好，收进怀里。

玉佩又是一热。

他轻轻抚过，未语。

他知道系统正在运转。他也知道，自己仍活着，是因为有人愿意伸手。

半个时辰后，天边泛白。晨雾弥漫，林木葱茏。马车转入一条隐蔽山路，两侧古木参天，遮天蔽日。

又行一阵，车速放缓。

“到了。”柳如思轻声道。

陈砚抬眼望去。林中有石壁耸立，隐约可见一处洞口。马车停于林外，车夫下车环顾四周，确认安全后点头示意。

柳如思下车，转身扶他。

他脚刚落地，双腿一软，险些跌倒。她及时伸手托住他的胳膊。

“能走吗？”她问。

“能。”他站稳，甩了甩头让自己清醒。

二人步入林中。洞口隐于藤蔓之后，拨开方现。洞口不高，需弯腰而入。内里地面干燥，留有踩踏痕迹，显是早有人布置。

前行十余步，空间渐宽。顶上有裂缝透光，照出一方石台。角落堆放柴火、水囊、包袱，还有几本医书。