兵部侍郎李崇安站在左列，这会儿脑子里转了不止三圈。

他见过沙场上最冷静的将领，见过舌战群儒的御史，但眼前这个刚刚还被百官喊打喊杀的九皇子——他用的那把刀，砍的是所有人都看见却没人敢想的东西。

李崇安悄悄侧了侧身，把原本半跪的膝盖收了回来。

右列有个年轻的给事中，叫陈伯谦，入仕不足两年，今天全程跟着人群喊了几声“当斩”，这会儿脸烧得厉害。

他低着头，手指悄悄拢紧袖口，不敢吭声，却也再不肯朝太子那边看一眼。

太子唐墨站在那里，没动。

他给不出答案。

任何答案都是死路。

说苏贵人是主动的——他头上绿了。

说有人设局——等于承认这是陷害。

他的嘴开了又合，最后什么都没说出来。

苏沐澄跪在地上，额头已经冒出了细汗。

乾皇坐在龙椅上，把所有人的脸扫了一遍。

他这个九儿子，今天让他看了一出好戏。

“要么是苏贵人主动，要么是五哥在诬蔑我。”唐长生补了最后一句，“儿臣说完了。”

“昨夜我中途就离开了，我怎知你如何做到的。”

朝堂上不是在窃窃私语了，是彻底乱成了一锅。

苏沐澄跪着，在这片嘈杂里，她缓缓抬起头，看向乾皇。

“父皇。”

她的声音没有抖。

“是儿妃诬蔑九皇子的。陛下要罚，就罚我吧。”

金銮殿安静了整整三息。

然后乾皇从龙椅上站起来了。

“大胆。”

那一个词落下来，底下跪着的人同时矮了半截。

“竟敢诬蔑皇子。”乾皇的语调没什么起伏，但每字都压着分量，“即日起，废苏贵人，贬为庶人，打入冷宫。”

“父皇，儿臣不愿追究苏贵人的责任。”唐长生开口了。

“理由。”

“虽然苏贵人诬蔑我，但是刚刚我在大堂之上也确确实实欺辱她了，不如就把她嫁给我吧。”

太子唐墨的手按在腰带上，死死按着，没有说话。

大殿之中的百官要不是碍于皇上的威严恐怕要吃起西瓜来了。

今天的事，乾皇能给他一个说法，但给不了他一条平安路。

五皇子这次输了，但输的只是一场朝堂上的口舌之争，他的根基一分没动。等自己走出皇城，五皇子有的是法子送他上路。

封地。

这才是真正的破局点。

“老九就听你的。”乾皇重新坐回去，语气松了一丝，“此事就此结束。你弱冠之年，按礼法当分封。不知你想要哪块地盘，只要你提，朕就给，就当是给你的补偿。”

大殿里的人都支起了耳朵。

几个富饶之地的名字在唐长生脑子里转了一圈——江南道，鱼米之乡，钱粮充裕；云州，商道要冲，富得流油。

可他越想，越清楚这条路走不通。

越是好地方，越有理由在他出城前就把他解决掉。

“儿臣要荒州。”

大殿里沉默了一拍。

乾皇微微坐直了身子。

“荒州？”

他顿了顿，“那里与元人接壤，气候苦寒，人烟稀少。你确定？”

“儿臣确定。”唐长生抬起头，直视龙椅，“正是因为和元人接壤，儿臣才要去。”

“儿臣想让日月所照，皆为大乾疆土。普天之下，莫非王土。”

乾皇沉默了片刻，然后笑了。

这是今天他第一次笑。

“好。”他拍了把椅手，“普天之下，莫非王土。这才是朕的儿子。”

“封你为荒州王，精兵三千，后天出发。”

“儿臣遵旨。”

唐长生低下头，余光往太子那边一扫。

唐昊站在原地，袖子里的手已经松开了扳指。

他在想什么，唐长生猜得出来——荒州，苦寒之地，元人虎视，去了约摸也是个死。不用他动手，老天爷会代劳。

这笑，比刚才的悲痛要真实得多。

散朝的钟声敲起来，百官陆续退出大殿，走在最前头的几个，不约而同地给唐长生让出了半条路。