宫门外的石阶还带着早晨的凉意，唐长生一脚踏出来，日头正好刺进眼睛。

他眯了一下，抬手挡了挡光。

身后跟着的那个小太监是乾皇临时拨给他的，姓吕，叫吕安，十七八岁的年纪，瘦得跟竹竿似的。

“九殿下——请留步！”

一个十五六岁的丫鬟小跑过来。

“殿下，奴婢是苏贵……是苏姑娘身边的侍女，叫翠微。”

她改了口。苏沐澄已经不是贵人了，是庶人。

唐长生停下脚步，侧过身看她。

翠微从袖中摸出一个檀木小盒，双手捧着递上来。盒子不大，巴掌见方，木纹细密，没有任何装饰。

“我家小姐说，今日之事全是小姐的错，对不住殿下。殿下愿意收留小姐，小姐无以为报。”

翠微说到这儿顿了一下，把盒子又往前送了送。

“小姐还说，请殿下回府之后再打开。”

唐长生看了看那盒子，没急着接。

翠微的手微微抖了一下。

就这么僵持了两息。

唐长生伸手接过来，掂了掂——不沉，里头不是金银。

“好。”

他把盒子揣进袖中，没多问一句。

翠微松了口气，又行了个礼，转身小跑着回去了。

吕安跟在后头，脖子伸了伸又缩回去，嘴巴动了两下，到底没敢开口问。

唐长生继续往前走。

他不知道的是，宫门内侧的甬道拐角处，两道人影正站在阴处。

太子唐墨负手而立，脊背挺得笔直。

五皇子唐昊站在他右手边，半个身子藏在廊柱后头，盯着唐长生远去的背影。

“好你个老九。”

“不是今天把他逼到死路，还不知道他要藏多久。”

太子没接话。

唐昊冷笑了一声，两条胳膊抱在胸前。

“原本打算先扫掉一个碍眼的，没想到踩出来一个阴货。”

他偏过头，打量了太子一眼。

“不过那又如何？他藏了这么多年，没权没钱不说，手下连个可用之人都没有。去荒州？呵，元人替咱们收拾他。”

太子的下颌绷了一下。

唐昊说得对，但这不是他现在想听的话。

今天金銮殿上，百官齐刷刷跪下去替五皇子请愿的那一幕，他记得清清楚楚。那些人跪的不是皇帝，是唐昊。

结果呢？

老九三言两语翻了盘，苏沐澄也归了老九。

自己赔了夫人又折兵，唐昊毫发无伤。

“是啊，你五皇子殿下多威风啊。”

太子冷哼一声，转过身就走，连个招呼都没打。

唐昊愣了一拍。

等他反应过来，太子的背影已经拐进了另一条廊道。唐昊站在原地，脸上的笑慢慢收了。

太子走出甬道，确认唐昊的视线够不着了，脚步慢下来。

他往左侧瞟了一眼。

身后三步远跟着一个低眉顺眼的小太监，是他自己的人。

“去给我九弟送拜帖。”

太子的嘴几乎没怎么动，声音压得极低。

“晚上，去他府上坐坐。”

那太监二话没说，领命退下，脚底抹油一般窜了出去。

唐长生走出皇城外街不到二百步，身后又有人追上来。

“荒州王殿下，请等一等。”

唐长生回头，看见一个生面孔的太监颠颠地跑过来，手里捧着一封红色拜帖。

“我家主子晚上想去您府上唠叨片刻，这是拜帖，您收好。”

太监双手递上来。

唐长生接过去，翻开扫了一眼。

太子印信。

他把拜帖合上，重新递还给那太监——开玩笑，揣兜里万一被人看见，明天朝堂上又是一出大戏。