通州码头，春寒料峭。</p>
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运河上的冰凌刚刚化尽，河水泛着青灰色的光泽。码头上人声鼎沸，旌旗招展，一派繁忙景象。</p>
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陆晏站在船头，看着远处的通州城墙，长长地舒了一口气。</p>
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两个月了。</p>
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从临清到通州，一千二百里水路，他带着这批皇木，走了整整两个月。期间遭遇大风、浅滩、暗礁，还有一次驳船翻覆，两根皇木落水。但最终，他还是把这批皇木完完整整地送到了目的地。</p>
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“东家，前面就是通州码头了。“</p>
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赵长缨走上前来，满脸疲惫，但眼中透着兴奋。</p>
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“刘公公派人来接了，就在码头上等着。“</p>
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陆晏点了点头，整了整衣冠。</p>
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“传令下去，所有人打起精神。这是最后一关，不能出任何差错。“</p>
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号角声响起，船队缓缓驶入通州码头。</p>
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码头上早已清场，两排锦衣卫手持长枪，肃立两侧。中间站着一群身穿蟒袍的太监，为首的正是山东镇守太监刘成。</p>
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刘成年约五旬，身材矮胖，面白无须，一双小眼睛滴溜溜地转着。他身穿大红蟒袍，头戴乌纱帽，腰间系着玉带，一副富贵逼人的模样。</p>
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“陆大人！“</p>
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刘成远远地就迎了上来，脸上堆满了笑容。</p>
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“咱家可算把你盼来了！“</p>
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陆晏连忙跳下船，快步走上前去，躬身行礼。</p>
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“下官陆晏，拜见刘公公。“</p>
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“哎呀，陆大人快快请起！“</p>
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刘成亲自将他扶起，上下打量了一番，啧啧称赞。</p>
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“陆大人果然是干才！这批皇木，咱家原本以为至少要三个月才能运到，没想到你两个月就办成了。“</p>
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“刘公公谬赞了。“陆晏谦逊地说道，“全赖公公运筹帷幄，下官不过是跑跑腿罢了。“</p>
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“哈哈哈！“</p>
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刘成大笑起来，拍了拍陆晏的肩膀。</p>
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“陆大人不必谦虚。你造的那个双体船、滑轮组，可是帮了大忙了。“</p>
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他压低声音，凑到陆晏耳边。</p>
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“九千岁那边，咱家已经替你美言过了。这份功劳，少不了你的。“</p>
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陆晏心中一喜，面上却不动声色。</p>
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“多谢公公提携。“</p>
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……</p>
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验收工作进行得很顺利。</p>
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内官监的官员们拿着册子，一根一根地清点皇木。每根皇木都要测量长度、直径、重量，还要检查有无裂纹、虫蛀、腐烂。</p>
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陆晏站在一旁，心中略有些紧张。</p>
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那两根落水的皇木，虽然打捞上来后晾干了，但表面还是有些发黑。若是被查出来，恐怕要扣分。</p>
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“这两根……“</p>
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一名官员走到那两根皇木前，皱起了眉头。</p>
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“怎么颜色有些不对？“</p>
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陆晏心中一紧，正要开口解释，刘成却抢先说道：</p>
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“这两根是金丝楠木中的极品，叫'乌金楠'。颜色本来就深，不是毛病。“</p>
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那官员愣了一下，看了看刘成，又看了看陆晏，点了点头。</p>
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“是，是，下官眼拙了。“</p>
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陆晏暗暗松了口气，向刘成投去感激的目光。</p>
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刘成微微一笑，眼中闪过一丝精明。</p>
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验收完毕，一共一百二十根皇木，全部合格。</p>
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……</p>
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当晚，通州城内，刘成的私宅。</p>
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酒过三巡，菜过五味。</p>
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刘成挥退左右，只留下陆晏一人。</p>
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“陆大人，咱家有句话，不知当讲不当讲。“</p>
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陆晏放下酒杯，正色道：</p>
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