南宫玄羽道：“朕可没有打趣你。”</p>
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“阿煦日渐懂事，在上书房读书刻苦，顾爱卿屡屡夸赞。”</p>
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“元宸更是朕的掌上明珠。”</p>
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“等念念册封之后，便以皇后之尊教养皇子、公主，让后宫再无纷争，孩子们都能平安长大。”</p>
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沈知念收敛了脸上玩闹的神色，郑重道：“臣妾定不负陛下所托！”</p>
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此时此刻，南宫玄羽卸下了冷面帝王的面具，紧拥着沈知念，温声道：“念念，朕这一生江山在握，但唯有你，是朕心头最珍贵的宝藏！”</p>
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“后日之后，你便是朕的皇后。朕会护你一世安稳，予你一生荣宠，再不让你受半分委屈！”</p>
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听着南宫玄羽郑重的承诺，沈知念相信，这一刻的他是真心的。</p>
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她轻轻“嗯”了一声，坚定道：“臣妾信陛下，此生愿与陛下同心同德，共守大好河山，抚养膝下子嗣。岁岁年年，永不分离！”</p>
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……</p>
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沈府。</p>
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书房。</p>
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沈茂学正在批阅吏部往来的公文。</p>
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忽然，窗外传来了一阵急促的鸽哨声。</p>
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紧接着，一只灰羽信鸽扑棱着翅膀落在窗沿，腿上绑着一个蜡封的小竹筒。</p>
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管家连忙上前取下小竹筒，看了看上面的字，恭敬地呈到沈茂学面前：“老爷，是老家发来的飞鸽传书。”</p>
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沈茂学放下笔，接过小竹筒，捏开蜡封，抽出了里面的薄纸。</p>
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纸条上是老家族亲潦草的字迹。</p>
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短短数行，却让沈茂学素来沉稳的面色，骤然一变！</p>
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他的手指不自觉地攥紧，薄纸被捏得变了形。</p>
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信中说，被赶回老家，逐出族谱的沈知勤，归乡后便收到了皇贵妃娘娘特意派人快马加鞭送去的滋补珍品。</p>
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有人参，有固本培元的膏丸，皆是宫中难得的上等好物。</p>
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沈知勤起初欣喜若狂，以为皇贵妃娘娘依旧顾念骨肉亲情，并未将他被赶回老家的事放在心上。</p>
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他当即命人煎服参汤，服下膏丸。</p>
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谁料……不过半柱香的功夫，沈知勤便腹痛如绞，七窍流血，当场暴毙在卧房里！</p>
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老家亲眷慌忙请来当地最有名的大夫诊查。</p>
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大夫一番望闻问切后，摇头叹道：“沈公子长途跋涉归乡，一路风餐露宿，气血亏虚，身子极虚。骤然服用这般大补之物，虚不受补，才导致暴毙而亡。”</p>
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原籍的沈氏族老和亲眷，当然没人敢质疑皇贵妃娘娘半分。</p>
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毕竟她如今是宫中最受宠的皇贵妃，育有皇子、公主，执掌六宫，权势滔天！</p>
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皇贵妃娘娘赐下补品，本是关爱庶弟的一片慈心，怎会有错？</p>
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归根结底，不过是沈知勤自己福薄命浅，扛不住皇贵妃娘娘的天恩罢了。</p>
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族老们已商定，对外一律宣称沈知勤是虚不受补暴毙，绝口不提其它，更不敢将此事与皇贵妃娘娘牵扯半分。</p>
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看完信，沈茂学缓缓松开手，将信纸放在案上，眼底寒光乍现！</p>
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他混迹官场数十载，从一介寒门学子，爬到一品吏部尚书的位置，什么阴谋诡计、阴私手段没见过？</p>
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所谓虚不受补，不过是糊弄愚夫的幌子。</p>
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