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祠堂里的赵姓族人一阵骚动，有人低声附和。</p>
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“赵老哥识字不？”</p>
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“识得几个。”</p>
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“那您看看这个。”</p>
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赵老栓拿起契书，眯着眼看了好一会儿。</p>
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契书上写得明明白白。</p>
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赵家城东旱田三百二十亩，蒋安出价十二贯一亩，买断田骨。</p>
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田皮仍归赵家佃户耕种，改种桑树后，头三年桑叶归蒋安。</p>
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三年后桑叶归佃户，蒋安只收生丝的抽成。</p>
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赵老栓把契书看了两遍，搁在茶几上，半天没说话。</p>
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“蒋员外。”赵老栓终于开口，“你这契书上写的，当真？”</p>
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“白纸黑字，画押为证。”</p>
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蒋安从伙计手里接过木匣子，打开，里头整整齐齐码着飞钱。</p>
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“飞钱我都带来了。您老点个头，三百二十亩的钱，当场交割。”</p>
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“族长……”有人忍不住开口了。</p>
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赵老栓站起身，“你说话算数？”</p>
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蒋安把右手按在左胸口上：“赵老哥，我蒋安在江州做了二十多年生意。</p>
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你出去打听打听，我什么时候说话不算数过？！”</p>
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赵老栓盯着他看了很久，然后转过身，面对满祠堂的族人：“卖。”</p>
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……</p>
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买到土地，回了一大口血。</p>
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冯仁现在有些后悔跟生意人玩生意。</p>
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事已至此，也没办法。</p>
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蚕丝的风口，终究还是吹到了王家。</p>
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王仁皎能沉得住气，可王守一不能。</p>
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“大爷。”门外传来管事的低唤，“老爷请您过去。”</p>
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王守一没有应声。他又站了片刻，才转过身，整了整衣襟，迈步出了书房。</p>
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王仁皎住在王府东院，自打入了秋，腿上的旧疾又犯了，整日靠在暖榻上，很少见客。</p>
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“坐。”王仁皎朝末座的圆凳抬了抬下巴。</p>
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王守一行了礼，在末座坐下。</p>
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“江州那边来信了。”王仁皎开口，“蒋安收了多少地？”</p>
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“四千多亩。”王守一顿了顿，又补了一句，“郑观、卢允文他们也在收。冯家也在收。”</p>
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“冯家收的是水田。”王仁皎拨着佛珠，“蒋安收的是旱田。不一样。”</p>
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他顿了顿，“江宁县那段堤坝，是被人挖松的。</p>
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淹了三个村子……你觉得是谁干的？”</p>
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“自然是蒋安。”王守一答得很快。</p>
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“蒋安顶得了吗？”王仁皎的目光落在王守礼脸上，“他是江州一个富绅，连个功名都没有。</p>
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他有什么本事毁掉朝廷修了三年的堤坝？</p>
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他有什么本事让江州别驾替他遮掩？</p>
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他有什么本事让京里几个四品五品的官员亲自跑到江州给他撑腰？”</p>
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“爹的意思是……”</p>
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“我没什么意思。”王仁皎靠在软枕上，闭上了眼睛，“我只是告诉你们，江州那滩浑水，谁沾谁死。”</p>
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王守一端着茶盏的手微微一顿。</p>
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“爹，蒋安的信上说，四千亩桑园，明年毛利不下六万两。他还愿意再让半成。”</p>
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“六万两。”王仁皎没有睁眼，“王家一年的进项是多少？”</p>
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王守一答不上来。</p>
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王家的进项从来不是他在管，他管的是往外花的。</p>
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“不算田租，不算俸禄，光国商的分红，一年不到三万两。”</p>
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王仁皎替他答了，“为了六万两银子，搭上王家上下几十口人的性命。这笔账，划算吗？”</p>
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王守一的手指在茶盏边缘上来回摩挲了好几圈。</p>
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“郑家和卢家都下了场，崔家倒了之后，蚕丝这一块他们两家吃得最多。</p>
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王家若是一点不沾，等明年朝廷收丝的章程下来，王家在江南的铺子连口汤都喝不上。”</p>
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“铺子可以关。”王仁皎睁开眼，“命只有一条。”</p>
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“爹！”王守一放下茶盏，“当年咱们王家跟着高祖皇帝打天下的时候，也是拿命在赌！</p>
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如今轮到我们这一辈了，您反倒不让我们赌了？”</p>
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王仁皎看了儿子很久。</p>
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目光里没有怒，也没有失望。</p>
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“当年天下大乱，是没得选，不赌命就活不下去。</p>
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如今你有得选，却非要往刀口上撞。这不一样。”</p>
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他顿了顿，“你以为冯朔在江州收水田，是跟郑观他们抢食吃？</p>
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你以为他真的是看上了蚕丝这块肥肉？”</p>
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王守一的手指猛地收紧。</p>
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“冯朔在江州收地，用的是他冯家自己的银子。</p>
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十贯一亩，十二贯一亩，漕运码头边上那几十亩旱田他开了二十贯一亩。</p>
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他收那些水田做什么？种桑树？</p>
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那些水田泡了水，光是排水改土就得耗到明年开春。</p>
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等他改完了，桑苗才下地，郑观的桑叶已经摘了好几茬了。</p>
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这笔账，你算得过来，他就算不过来？”</p>