三村看着流畅飞行的十六，那优美的飞行方式带来的震撼填满了他的内心。莉尔驾驶的十六简直就像具有生命似的，精确地把握着大气的流动，在飞行中从不会失去平衡。她的天赋从根本上就和别人完全不同。

一翔咬牙切齿地看着天空，小声嘟囔了一句：“真不甘心。”三村听到了他的低语。那声音仿佛要沉入黑暗的深渊中。一翔目不转睛地盯着十六。

星期天，轮到三村负责去除卵块，他一早就走进了研究塔。

研究塔窗边放着绞车，他从里面拉出绳索，穿过普里奥，然后将普里奥和线束紧紧连接起来。检查过一切正常后，三村跃出窗外，轻轻点着塔壁，向冥海降落。

之所以不仅用绳索，还要带上普里奥，是以防万一，这样可以在泥栖生物来袭击时快速上升。

卵块紧紧贴在塔底。人如果太靠近海面，泥鲛和泥鲨就会从海里跳上来。它们一口就能咬断人的手和腿，所以必须小心翼翼，一点一点下降。不远处，福永厂长也在降落。

卵块还是浅黄色的，应该刚生出来不久。三村将助燃剂像撒酱料一样滴在卵块上，然后用喷灯点燃。新鲜卵块很难点着，需要用助燃剂。三村观察着火势，不时添加助燃剂，同时小心注意不要让火烧到自己。火焰的热气让三村开始出汗，没过多久，他的头发和衣服就带上了湿气。

三村问福永厂长：“决定好首次驾驶燕鸥的人选了吗？”

“我认为莉尔比较合适，但反对的声音还是很大。”

“是吗……”

“反对派认为，如果飞行成功，飞行员就是英雄。但一个非人的物种成为英雄，没办法带动大家的热情。研究塔的运营经费有一大部分依靠捐款，所以能不能获得大家的支持也很重要。”

“莉尔肯定会成功的。”

“你也别太在意顺序了。不妨把首次飞行的机会让给一翔，让莉尔去做更困难的任务。”

“这么一来，燕鸥计划的成功自然就是‘人类的壮举’了吧。”

“这不是也挺好嘛。我们的目的是在别处找到安全的土地。首次飞行的荣誉，就让给那些执着于‘人类尊严’的人吧。你觉得莉尔会因为这个安排而受伤害吗？”

“不觉得。”

“既然如此，那就不是我们需要担心的事了。”

等到卵块完全碳化，三村和福永厂长用刮刀从塔壁上将卵的残骸刮了下去，再把塔壁仔细抹平，然后涂上强化剂，喷上驱赶泥栖生物的药剂。

去除卵块需要的时间越来越多，再加上碳绳的修缮，三村被各处的工作逼得快要喘不过气了。高塔、钢柱、安全网。虽然工作量有多有少，但近来到处都发现了卵块，这可不是什么好兆头。

不知是不是被卵灼烧的气味吸引，泥栖生物们不时从冥海中露出头来窥探，在遭遇火焰喷射器的威胁之后，又纷纷回到海里。

冥海观测员说，泥海的化学成分似乎正在慢慢发生变化。地下都市和滑轮之地丢弃在冥海中的废弃物本来也不是每天都一样。就算是泥栖生物，也不可能总在冥海中舒适地生活。如果丢弃到海里的化学物质浓度上升，它们就会焦躁不安，有时甚至会中毒而死。