“难以置信。我还是第一次看见地下的人类。”

莉尔扬起嘴角，露出微笑：“我不是人类，我只是具备交流能力的动物罢了。”

“动物？”

“‘莉尔’并不是我个人的名字，而是我种族的名称。”

“那就是说，十六岁之前，你一直在地下生活，之后才来到共育塔？”

“是的。准确来说，我是和飞机的零部件一起被地上的商人买来的。”

冥海底部有坚固的大地，那片大地再往下，就是地下都市。地下的居民像蚂蚁一样在地壳内部挖出隧道和巨大的洞窟，建起城市。

直到今天，地下的人类依然在进行扩建工程，有人说他们总有一天会挖透地壳，甚至连上地幔都挖来居住。他们从挖出的土石里精炼出需要的金属，随后便将它们和废弃物一起丢弃到地上。冥海就是由丢弃的土石形成的泥海。

据说地下生活十分奢华。在今天，地壳内部才是人类在地球上真正的聚居地，三村他们这些在地面上生活的人，只是被最先进的文明抛弃的人罢了。

滑轮之地与地下都市之间，只有少量的贸易交流，信息也都是通过商人口耳相传。地下生产的商品大大丰富了滑轮之地的生活。虽然两者之间没有文化交流，但如果没有地下都市，三村他们无法生存下去。因为仅靠塔内的生产能力，满足不了人们的需求。

“我只是部件而已。”莉尔说，“就像制造飞机的金属和特殊材料一样，被一起生产出来，然后卖掉。我可以说是负责驾驶飞机的部件。”

三村总算明白了上面为什么对是否启用莉尔犹豫不决。允许非人的物种参与这么重要的计划，真的没问题吗？这是每个参与燕鸥计划的人员都会思考的问题吧。

但是，这次的飞行试验不能失败。而莉尔对这次的计划可以说至关重要。她的笔试成绩出类拔萃，而且曾在滑轮之地没有的先进系统上进行过完整训练，体重也是最轻的。是要由人类自己操纵燕鸥，还是交给非人的物种呢？在这个问题中，交织着人类的自尊，以及对非人物种的轻蔑。

三村抱起胳膊看着莉尔：“就算你是动物，也不能自己说自己是部件。”

“但这是事实。”

“不管别人怎么说，总之我不喜欢。应该也有人和我具有同样的想法。这意思你明白吗？”

“不明白。”

“不明白就仔细想想。”

莉尔不满地噘了噘嘴，但没有反驳。她大概认为不反抗也是部件的义务之一，所以只回答说：“我明白了。”她随后又问，“不过，您能教我一些这架飞机的知识吗？我还是第一次见到这种机型。这种设计很有趣，和固定翼飞机、旋翼飞机都不一样。”

“这是单人用斜旋翼飞机，它和直升机一样垂直起飞，但是飞行方式和固定翼飞机一样。你看，飞机的两翼各有一个叶轮，对吧？”

“对的。外形和直升机很像。”