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两人边走边谈，很快就到了太和殿前的广场上。

广场上已经聚集了不少官员，三三两两地站在一起交谈。贾赦扫了一眼，看到了内阁首辅、兵部尚书、户部尚书、礼部尚书等重臣。他们见贾赦来了，纷纷围了过来。

“荣国公，今年的万国来朝大会，听说来了四百多个藩属国的代表？”兵部尚书问道。

贾赦点头道：“不错。大周统一天下，万国来朝，这是前所未有的大事。”

礼部尚书补充道：“不只是藩属国，还有欧罗巴各国的公爵、侯爵、伯爵，非洲的黑人酋长，美洲的土着首领，澳洲的封国勋贵，加起来怕是有五千多人。”

户部尚书笑道：“这还只是能来的。那些来不了的，也都派了使者，带来了丰厚的贡品。”

贾赦听着众人的议论，心中却是另有所思。

万国来朝，固然是大周强盛的象征。但如此多的藩属国，如此复杂的情况，如何管理，如何控制，才是真正的大问题。

尤其是那些黑白人种的藩属——欧罗巴的白人，非洲的黑人，美洲的印第安人，澳洲的土着……他们虽然臣服于大周，但他们的内心，真的认同大周的统治吗？

“荣国公，该进去了。”李少卿的声音将贾赦从思绪中拉了回来。

贾赦抬起头，发现太和殿的大门已经打开，文武百官开始鱼贯而入。他收敛心神，迈步走向那扇象征大周最高权力的大门。

太和殿内，金碧辉煌，灯火通明。文武百官按照品级分列两侧，朝服的色彩斑斓，笏板在手，神情肃穆。殿中的铜鼎里燃烧着上等的檀香，青烟袅袅，满室生香。

隆政皇帝已经端坐在龙椅之上。

隆政皇帝穿着一身明黄色的龙袍，头戴冕旒，腰间系着玉带，手持玉圭。虽然已经年过六旬，但精神矍铄，眼神锐利，坐在那里如同一头沉睡的雄狮，散发着令人不敢直视的威严。

隆政皇帝不但精神矍铄，更是和贾赦一样，没有白发，没有皱纹，看起来也和四十岁的人一样。贾赦站在武勋班列之首，微微抬头，与隆政皇帝的目光对视了一眼。