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最前头的骑兵已经接近隘口中段。穆拉德被近卫军围在中间，弯着腰策马前行。距离太近，近得石敢的千里镜里能看到他左肩上绷带渗出的血迹。</p>

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“放！”</p>

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石敢的令旗落下。山壁上每一条石缝都喷出了火光，弹丸如暴雨倾泻，打在隘口中段狭窄的通道上。那是他专门留出来的“死亡区”——两侧崖壁间距最窄、无处躲避、无处回旋。近卫军的盾牌在永昌铳的弹丸面前如同纸糊，前排骑兵连人带马栽倒，绊倒了后排冲上来的骑兵，整条隘口瞬间被尸体和倒地的马匹堵死。</p>

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穆拉德被亲卫压在身下躲过了一轮弹雨，但他的马已经倒在了血泊中。他被近卫军拖到一块崖壁凹处，弯刀握在手中，刀刃上反射着他自己脸上的血污。上一次他被逼到这种地步，还是三十年前攻打君士坦丁堡的时候。那一次，他让那面城墙等了五十三天。这一次，大胤人只等了七天。</p>

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隘口东侧忽然传来更密集的铳声。那是另一个方向——石破军的主力已经追到了隘口东面，配合石敢两面夹击。穆拉德转过头，从崖壁的缝隙里看到了隘口两端升起的烟尘。他能听见自己的近卫军在拼死抵抗，刀剑碰撞声、火铳击发声、惨叫声在山谷中层层回荡。但这抵抗正在一点一点地被压缩，像一条被拧紧的铁链，链条上的每一个环都在崩断。</p>

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半个时辰后，伊卜拉欣的残部在隘口东侧放下了武器。这位奥斯曼东征主帅带着不到三千残兵，在石破军和石敢的两面夹击下放弃了抵抗。他的火绳铳弹药用尽，补给线被断，身后再也没有君士坦丁堡运来的重炮。当他听说苏丹的金马车在红柳沟被缴获时，他沉默了很久，然后解下腰间的弯刀，双手呈给面前的大胤军官。</p>

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苏丹穆拉德被活捉了。当大胤士兵从崖壁凹处将他拖出来时，他的左肩伤口已经化脓，但那双深陷的眼窝里仍然闪着不屈的光。士兵们将他押送到石敢面前，石敢坐在那块刻着“石敢立”的巨石上，俯视着这位奥斯曼帝国的统治者，然后用平静得近乎冷淡的语气说了一句：“苏丹陛下，你的马车在前面等着你。”</p>

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苏丹没有说话。他回头望了一眼葱岭以西——那里是他的帝国，是君士坦丁堡的金角湾，是圣索菲亚大教堂的穹顶。他征服了巴尔干，征服了黑海，征服了无数城池和王国，但他征服不了葱岭以东这片戈壁。</p>

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石敢在巨石上刻下了第三行字——在“石敢立”和副将刻的“七日未下石”之后。这一次他刻得很慢，每一笔都用短刀的刀尖凿得极深，像是要把这一仗的结果永远钉在这块石头上。</p>

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“苏丹在此止步。”</p>

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六个字，没有日期，没有落款。因为这六个字本身，就是一切。</p>