承平元年正月十五，上元节。</p>

</p>

长安城的百姓在这一天本该赏花灯、吃元宵、猜灯谜，但今年的上元节被改成了出征誓师的日子。朱雀大街两旁站满了人，没有人抱怨。他们都知道西域在打仗，都知道新皇要御驾亲征。花灯可以明年再看，元宵可以明年再吃，但如果西域丢了，明年长安城还在不在都是个问题。</p>

</p>

李继业一身戎装，站在明德门外的点将台上。六万大军列阵于城外——两万北境铁骑甲胄漆黑如墨，三万江南新军阵列严整，一万京营禁军拱卫中军。石破军率领的前锋营已经提前出发，三千铁骑昨日便已离开长安，作为全军的尖刀直插西域。他们的目标是葱岭东麓，沿途不再像出使罗斯时那样伪装成商队——这次是堂堂正正的行军，沿途各州府的驿站都已接到密令，确保前锋营粮草不断。</p>

</p>

“将士们。”李继业的声音并不高亢，但穿透了正月里的寒风，“朕不会说什么‘马到功成’的漂亮话。朕只说一句——朕跟你们一起走。你们的帐篷朕住，你们的干粮朕吃，你们的刀朕用。朕走到哪里，大胤的旗帜就插到哪里。”</p>

</p>

六万人齐声呐喊：“吾皇万岁！”</p>

</p>

人群中，费奥多尔穿着一身大胤便袍站在观礼台上。他已经递交了国书，正式就任罗斯驻大胤使节。今天他是来送行的——不是以外交官的身份，而是以朋友的身份。他看着点将台上那个比自己小三十岁的年轻皇帝，想起当年在长安鸿胪寺的软禁生活，想起李继业看他的那封信时眼中的锐利，想起额尔古纳河畔那个穿着青布衣却指挥若定的太子，想起多棱宫里与伊凡大公握手时的从容。那时候他就知道，这个年轻人将来会成为东方的主人。现在他已经是了。</p>

</p>

“费奥多尔大人。”厉天行不知何时走到了他身边，“陛下让我转告你——他不在长安期间，你在鸿胪寺的饺子照常供应。不过羊肉馅的存货不多了，御膳房说换成猪肉馅的，你吃得惯吗？”</p>

</p>

费奥多尔哈哈大笑，笑声在寒风中传出去老远。然后他收敛笑容，郑重地对厉天行说：“厉统领，请转告陛下——罗斯的援军，臣会用这条老命去催。三个月之内，黑海北岸的罗斯兵一定南下。这是臣对陛下的承诺，也是臣对故友的承诺。”</p>

</p>

厉天行点了点头，没有多说什么。他望着点将台上翻身上马的李继业，心中默默算了一笔账——从长安到哈密，大军需要走两个月。从哈密到葱岭西，还需要一个月。三个月之后，就是承平元年的四月。而四月，是西域的春天，冰雪消融，河水暴涨，正是最难行军的季节。但也正是奥斯曼人最不擅长应对的季节——他们的重炮在泥泞中寸步难行，他们的骑兵在春雨中找不到干燥的宿营地。</p>

</p>