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“大公在莫斯科，我在西伯利亚。”瓦西里走到雅科夫面前，居高临下地俯视着这个比他矮了一个头的商人，“大公不知道西伯利亚是什么样子。他只知道费奥多尔告诉他——大胤很强，不能惹。但他不知道，如果我们在草原上不埋几颗钉子，大胤的铁骑迟早会越过草原，出现在乌拉尔山下。到那时候，你让大公拿什么来挡？”</p>

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雅科夫张了张嘴，没敢说话。</p>

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“还有一件事。”瓦西里走到舆图前，指着黑海以北的一片区域，“奥斯曼人的使团已经到了巴格达，正在游说大食哈里发出兵。如果他们成功了，大食和奥斯曼会从西边夹击大胤。到那时候，大胤的所有兵力都会被牵制在西域。草原上就会出现一个巨大的真空——谁能填补这个真空，谁就能在战后重新划分势力范围。”</p>

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雅科夫终于明白了瓦西里的算盘。他不是要违抗大公的命令，他是在等。等大食和奥斯曼先动手，等大胤陷入两线作战，等草原变成无主之地。到那时候，不要说几百支火铳，就算他把整个诺夫哥罗德的军器局都搬到草原上来，莫斯科也不会有空管他。</p>

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“可是总督大人，如果大胤打赢了呢？”雅科夫小心翼翼地问。</p>

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瓦西里沉默了片刻，然后用一种近乎冷漠的语气说：“如果大胤真的能同时打赢大食和奥斯曼——到那时候，罗斯会立刻派出最隆重的使团去长安，盟约会签得比谁都快。但在那之前，我不会把西伯利亚的命运押在一个未知的结果上。”</p>

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他走回桌前，拿起那份被他扔在桌上的公文，在手中慢慢揉成了一团。</p>

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“雅科夫，你是一个商人。商人最擅长的就是两边下注。你帮我把这批货藏好，将来无论谁赢，你的好处都不会少。”</p>

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雅科夫咽了口唾沫，点了点头。</p>

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当夜，一支由哥萨克骑兵护卫的车队悄悄离开了托博尔斯克。车上装着一百支崭新的轮转火铳和二十桶火药。目的地不是诺夫哥罗德，而是草原深处一个只有瓦西里知道的地方。</p>