御书房的炭盆里，那团画着算盘的桑皮纸刚烧成黑灰。</p>
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门外响起急促的战靴踩踏声。</p>
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陆柄大跨步迈过门槛，鞋底带进几块黑泥。</p>
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他单膝砸在青砖上，双手捧着一截竹筒。</p>
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竹筒外壁涂着的防水清漆剥落了一半，封口的红泥混着干涸发黑的血污。</p>
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“幽州八百里加急。”陆柄声音很低。</p>
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朱平安从紫檀木案后站起身。</p>
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陆柄将竹筒举过头顶。</p>
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“暗桩从关外拼死送回来的。四个送信的人，三个死在雁门关外。最后一个到了营地把筒子吐出来，断了气。”</p>
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朱平安伸手拿过竹筒。大拇指发力，硬生生撬开封泥。</p>
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倒出两卷发黄的羊皮纸。</p>
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羊皮纸上没有墨水干涸的痕迹，字面呈暗红色，是拿短刀尖蘸着人血刻写上去的。</p>
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朱平安把两张纸摊平在桌面上。</p>
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北邙王帐。三天前。</p>
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这顶巨大的金顶账房原本属于大单于阿史那。</p>
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后来换了主人，属于左贤王。</p>
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现在，主位上坐着一个穿宽大黑袍的男人。</p>
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男人脸上扣着一副青铜面具。面具只遮挡上半张脸，露出边缘锋利的下颌线。</p>
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右手大拇指上套着一枚生铁扳指。</p>
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王帐中央，站着十八个北邙部族的头领。</p>
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右谷蠡王旧部的头领呼延赤站在最前方。</p>
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呼延赤的右手一直搭在腰间的弯刀柄上，手背青筋暴起。</p>
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“南宫瑾自己把事情办砸把命丢了。左贤王死了，这十万兵马也就是我们北邙自己的兵马。”</p>
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呼延赤吐出一口唾沫，重重砸在地面的白驼绒地毯上。</p>
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“一个南边来的汉人，想借千机之网的牌子使唤我们？滚出去。不然我立刻让外面的人把你剁成肉泥。”</p>
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其余十七个头领动作整齐划一，同时将腰间佩刀拔出半寸。</p>
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刀身摩擦刀鞘，金属声在帐篷内显得极为刺耳。</p>
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戴青铜面具的男人坐在狼皮交椅上，连身体的重心都没挪动。</p>
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他抬起左手，拇指上的生铁扳指在座椅扶手上敲击了一下。</p>
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嘎哒。</p>
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机括碰撞的轻响。</p>
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站在呼延赤身后的两名部族亲卫动了。</p>
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两人完全没有扑向面具男的意图，而是转身直接扑向呼延赤。</p>
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每人袖管底端滑出一柄半尺长的黑铁军刺。</p>
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从左后和右后方，精准扎进呼延赤的脖颈大动脉。</p>
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呼延赤极其强壮的躯体猛地僵直。</p>
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暗红的血液顺着黑铁刺的血槽高速喷射，直接淋在旁边三个头领的皮袄上。</p>
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巨大身躯重重倒地，四肢抽搐。</p>
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两名亲卫干脆利落地拔出铁刺，越过尸体，退到面具男的身后。</p>
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两人扯掉头上的羊皮帽子，露出光秃秃的后脑勺。</p>
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上面刺着一只黑色的蝎子。</p>
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整个王帐瞬间死寂。</p>
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剩下十七个拔刀的头领定在原地不动。</p>
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面具男站起身，踩着驼绒地摊上的血迹，在一群拿着刀的头领中走过。</p>
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“你们的刀不够快。脑子也转不动。”面具男停在一个老头领面前。</p>
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那是鲜卑部的一位长老，手里捏着马刀，刀尖却在微微打颤。</p>
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“南宫瑾死了，东家的生意断了。东家对你们这盘散沙的状态非常不满意。”</p>
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老头领强压着惊恐。</p>
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“就算你们有几个杀手混在我们的护卫里。外面有十万人，大营连绵二十里。你杀光我们，走不出这片草地。”</p>
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面具男伸手。</p>
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直接握住老头领手里的马刀刀刃。</p>
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生铁扳指卡住刀锋，猛然折转。</p>
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老头领手腕骨折的声音随之响起，半截折断的马刀已经握在面具男手中。</p>
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反手一送。</p>
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断刃没入老头领的胸腔。</p>
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老头领仰面栽倒。</p>
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面具男把带血的断刃扔在尸体上。他走回主位，拂去狼皮上的灰尘，重新坐下。</p>
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“不要怀疑我在外面的控制力。现在，负责各营钱粮和调度的军需官，全部换成了千机之网的人。你们的战马口粮和过冬草场，全在东家手里。”</p>
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他指着王帐的出口。</p>
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“从这一刻起。北邙没有各部族，没有左右贤王。十万骑兵全部打乱，混编为东南西北四大营。”</p>
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“泰昌皇帝毁了我们的财路。”面具男的手重重拍在桌案上。</p>
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“我们不卖盐铁了。我们卖命。十万把弯刀，去泰昌的边境开一笔新账本。”</p>
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