马承运展开一份泛黄的文书：“这是之前永平府定的《滦州赋役旧例》，上面白纸黑字写着‘滦州田赋，按永宁十五年鱼鳞册为准，永不加丈’。”</p>

“何明风要清丈，就是违祖制！”</p>

又抖出一张纸：“这是永宁八年巡抚批文，‘滦州商税，依市价自定，官不干预’。他要设义仓平抑粮价，就是违上宪！”</p>

“咱们联名上书！”</p>

刘守业眼睛亮了，“不直接反对何明风，就诉他‘变更祖制、扰乱地方’。”</p>

“上面那些老爷，最烦底下官员乱改规矩。”</p>

“光上书不够。”</p>

孙老七阴阴一笑，“清丈不是要量地吗？咱们让佃户去闹。”</p>

“就说官府清丈是为了加税，加了税地主就得加租。”</p>

“佃户们为了自家饭碗，能不拼命？”</p>

“妙！”</p>

马承运抚掌，“还有义仓购粮，咱们把市面余粮全收了，让他买不到粮。”</p>

“等青黄不接时，百姓缺粮，他义仓空着，看他还怎么‘、平抑粮价’、！”</p>

密谋持续到深夜。</p>

一份联名诉状开始秘密传签，三十七个名字按上血红的手印。</p>

几百石粮食被悄悄收进各家地窖。</p>

几十个佃户头目领了银子，准备“为民请命”。</p>

他们不知道的是，、窗外屋檐下，一个黑影如壁虎般贴墙听着。</p>

等屋内人散尽，黑影轻巧落地，扯下面罩。</p>

是白玉兰。</p>

白玉兰脚尖一点，消失在夜色中。</p>

……</p>

三月十二，清丈第一日，城东刘家庄。</p>

韩猛亲自带着二十名靖安营士卒，护卫着八名书吏、四名弓手作为丈量员，来到刘守业的田庄。</p>

按照计划，先从最大地主开始，以示决心。</p>

庄头刘福早得了吩咐，满脸堆笑迎出来。</p>

“韩指挥使辛苦！我家老爷说了，全力配合清丈。只是……”</p>

他面露难色，“庄户们听说清丈后要加税加租，今早聚在打谷场，说要讨个说法。”</p>

韩猛皱眉：“带我去看。”</p>

打谷场上黑压压站着百余佃户，男女老少都有。</p>

见官兵来，一个黑脸汉子站出来。</p>

此人叫赵大夯，是庄里佃户头目，也是孙老七船行一个远亲。</p>

“军爷！”</p>

赵大夯扑通跪下，身后佃户呼啦啦跪了一片，“求军爷给条活路！咱们租种刘老爷的地，一亩年租一石二斗，已经紧巴巴了。”</p>

“听说清丈后税要加，租也要加，这一加，咱们全家都得饿死啊！”</p>

“谁说要加租？”韩猛沉声问。</p>

“都……都这么说！”</p>

佃户们七嘴八舌，“地主老爷也要活，税加了，租能不涨？”</p>

韩猛正要解释，书吏那边突然传来惊呼。</p>

两个弓手正在丈量田块，田埂旁忽然窜出几条野狗，狂吠扑咬。</p>

弓手吓得扔了丈绳，野狗竟叼着绳子跑了。</p>

远处山坡上，几个半大孩子拍手哄笑。</p>

韩猛脸色铁青。</p>

他知道这是故意的，但总不能对孩童、野狗动武。</p>

第一天清丈，刘家庄只量了三十亩，还错了两次数据。</p>

三月十五，义仓购粮第一日，州城粮市。</p>