“亩产多少？”</p>
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“几千斤。”</p>
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殿里安静了一瞬。</p>
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角落里缩着的小太监感觉矮榻方向的气压变了，吓得把脑袋埋得更低。</p>
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朱棣的呼吸粗了起来。</p>
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大明江南一年两熟，勉强撑着天下粮仓。可北方苦寒，西北年年旱，年年饥荒，年年赈济。亩产几千斤——种遍北方的话，边军粮饷砍一半，省下来的钱和粮够再养十万铁骑。</p>
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这比金子值钱。</p>
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“抓活的。”</p>
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朱棣大步走回柱子旁边，一把摘下挂着的天子剑，剑鞘上的金饰磕在柱子上当啷响。</p>
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“红毛夷的头领全给朕活着带回来。好好招呼，问出新大陆的航线。”他把剑握在手里，拇指推开半寸剑刃，“不听话的，扔去东瀛矿坑当工头，管着那帮倭奴。让他们狗咬狗。”</p>
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“臣安排了。”范统把橘子皮往案上一撂，“宝年丰带着饕餮卫和阿修罗已经上船了，正往南洋赶，专门负责逮活口。”</p>
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朱棣收剑回鞘，卡扣咔哒一声扣死。</p>
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“告诉郑和，弹药不用省，打光了让户部掏钱补。就一条——大明的船不许退。不肯通商的，拿炮轰到他肯为止。”</p>
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范统点了点头。</p>
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两个人又对着地图看了一阵。殿里只有烛火烧蜡的噼啪声。</p>
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朱棣忽然开口：“还有件事。”</p>
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他往偏殿外头指了指，语气变得不咸不淡。</p>
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“妙锦昨儿进宫来了。找皇后哭了半天，说你好久没着家。”</p>
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范统剥橘子的手停了。</p>
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“她新琢磨了个方子，说要给你好好补一补。”</p>
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范统肋骨底下的肥肉抖了一下。</p>
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“皇爷，南洋军情紧急。”他站起来，橘子往袖子里一揣，“火器局那边赶工进度，臣得去盯着，通宵的那种，儿女情长的事……缓缓，缓缓。”</p>
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说着话人已经走到门口了，告退的礼没行，橘子瓣还堵在腮帮子里头。门槛边守着的小太监被他肩膀撞了个踉跄，差点一屁股坐地上。</p>
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“臣告退！龙江船厂那边催着呢！”</p>
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声音已经飘到殿外了。</p>
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朱棣看着门帘还在晃，冷笑了一声。</p>
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他回到矮榻坐下，提起朱笔，在账本上圈了个红圈儿。</p>
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西洋。</p>
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新劳力，新粮仓。</p>
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大明第一重工，运兵码头。</p>
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一艘加宽加厚的超大型宝船泊在岸边，铁锚垂进水里，锚链绷得笔直。</p>
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宝年丰蹲在甲板正中间，屁股底下压着一卷粗缆绳。左手攥着一整只烧鸡，连骨头一块嚼，咔嚓咔嚓的动静跟嗑瓜子一个节奏。脚边还搁着半扇烤猪，切口朝上，油脂凝成一层白膜。</p>
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伙房特批的——宝爷出征，不备够三天的肉，没人敢放船。</p>
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甲板着厚背斩马刀。铁甲外头挂着牛筋套索，腰间别着铁镣铐。</p>
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张英从船舱里钻出来，背上扛着几十根套索，手里还攥着根长枪，拿抹布擦枪头上的锈。</p>
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“老宝，这趟去逮红毛鬼，活儿得干细致点，范头说了，这批货金贵。”</p>
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宝年丰把鸡骨头嘎嘣咬碎，连渣带肉咽下去，抹了一手油在裤腿上蹭蹭。</p>
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“范头交代过了，洋人骨架大，胳膊粗，干矿上的活儿是把好手。跟底下兄弟说，别往要害招呼。”</p>
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他弯腰抄起八十斤的宣花大斧。斧刃缝里还嵌着石见银山的倭奴血渍，干成了黑褐色的铁锈。</p>
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“真要是不听话的，一斧背拍后脑勺上，拍晕就行。别拍死了，死一个少一个矿工，范头得找俺算钱。”</p>
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他顿了顿，又补了一句。</p>
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“砍腿也行。反正挖矿用的是手。”</p>
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张英咧嘴笑了，把套索在手里绕了两圈。</p>
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船尾的阿修罗魔象突然仰起头，从喉咙深处挤出一声低沉的嘶吼。甲板跟着震，宝年丰脚边那半扇烤猪滑出去半尺。</p>
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“嚎什么嚎。到地方有你们吃的。”</p>
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宝年丰站起来，朝底舱喊了一嗓子。</p>
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“启锚！”</p>
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底舱里传来铁链哗啦响。数百个东瀛俘虏被鞭子抽着，踩上了明轮的踏板。巨型转轮开始转动，水声哗哗拍打船底。</p>
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宝船离岸。</p>
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船头劈开江水，朝东海方向压过去，越走越快。</p>
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同一时刻。</p>
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天竺海面。</p>
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乌云把天压成一条线。浪头打到两丈高，白沫子砸在甲板上碎成水雾。</p>
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五十艘卡拉克帆船破浪前行。巨大的帆面兜满了风，桅杆被吹得嘎吱作响。船身涂着黑漆，侧舷伸出一排青铜炮管。</p>
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旗舰“圣十字号”后甲板。</p>
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阿尔梅达扶着栏杆站稳。华丽的半身板甲外头套着海风吹鼓的斗篷，腰里别着一把西洋细剑，剑柄上镶着红宝石。</p>
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他举起单筒望远镜，铜管对准东方。镜片里只有灰蒙蒙的海面和翻涌的浪头。</p>
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大副端着一只银杯走过来。红色的葡萄酒在杯里晃，洒出几滴在甲板上。</p>
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阿尔梅达接过酒杯，抿了一口。</p>
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“大副，你觉得东方人的头盖骨，做酒杯怎么样？”</p>
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大副愣了一下。</p>
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阿尔梅达把酒杯举起来，对着天光看了看杯壁。</p>
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“装满香料，运回里斯本。国王陛下一定很高兴。”</p>
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他放下望远镜，回头看了一眼甲板上严阵以待的火枪手和炮兵。桅杆斗里架着最新式的转轮火枪，首尾楼上全是回旋炮。</p>
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五十艘战舰，上千门火炮，三千精锐水兵。</p>
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里斯本倾尽家底拼凑出来的远征力量。</p>
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“全速前进。”阿尔梅达把酒一饮而尽，银杯砸在栏杆上，“找到那支东方水师，击沉他们，夺走所有黄金和香料。”</p>
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他不知道的是，宝年丰已经在东瀛矿洞，已经给他留好了位置。</p>
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就在佐渡岛矿坑入口，第三排，靠左手边。</p>