北原的寒风裹挟着细碎的冰晶，抽打在葛小蛮的脸颊上。碧虚号停泊在雪狼村外的冰湖上，船身的防冻符文闪烁着柔和的蓝光。葛小蛮裹紧了雪狐皮斗篷，呼出的白气在眼前凝成霜花。她的双腿已经冻得发红，却固执地拒绝变回鱼尾——这是她练习陆地变形的重要机会。</p>

"慢点。"张岭军的声音从前方传来。他穿着北原传统的毛皮猎装，黑色眼罩换成了更厚的冬季款式，左眼的紫金色竖瞳在雪光映照下格外醒目。他的左手按在万魂刀柄上，右手则稳稳地拉着葛小蛮的雪橇绳索。</p>

葛小蛮踉跄了一下，立刻被张岭军扶住。他的手掌温暖而粗糙，虎口处的刀茧摩擦着她的皮肤："我说了可以背你。"</p>

"才不要。"葛小蛮皱了皱鼻子，鱼尾变成的双腿在雪地上笨拙地挪动，"我要自己走进去。"</p>

张岭军嘴角微扬，不再坚持，只是放慢了脚步。他的靴子在积雪中留下深深的印记，刻意踩实每一步，好让她跟着走。</p>

远处传来悠长的狼嚎。葛小蛮的鳃纹条件反射地张开，尽管在陆地上毫无用处："是它们吗？"</p>

张岭军点头，左眼的竖瞳微微收缩："雪狼群。守卫村庄的。"他指向远处山脊上的几个灰点，"它们在报信。"</p>

果然，不一会儿，村口的木栅栏后出现了几个熟悉的身影。老村长的独眼依然锐利，手中的猎弓却已经放下。他身旁站着几个孩子，其中一个扎着羊角辫的小女孩正兴奋地蹦跳着。</p>

"小军哥哥！"小女孩冲破人群，像颗小炮弹般冲向张岭军。</p>

张岭军罕见地蹲下身，接住了这个飞扑。小女孩冻得通红的脸蛋贴在他冰冷的眼罩上："阿月长高了。"</p>

名叫阿月的小女孩咯咯笑着，突然注意到葛小蛮："美人鱼姐姐！你的尾巴呢？"</p>

葛小蛮笑着展示自己的双腿："变成腿啦，这样就能在雪地上走了。"</p>

阿月睁大眼睛，伸手想摸又不敢："疼吗？"</p>

"一开始有点。"葛小蛮做了个鬼脸，"现在习惯了。"</p>

老村长走上前，独眼中满是欣慰："回来就好。"他拍了拍张岭军的肩膀，这个简单的动作在三个月前还是不可想象的，"屋子都收拾好了。"</p>

雪狼村比上次来时更加繁荣。新建的木屋排列整齐，中央广场上多了几座训练用的木桩。最引人注目的是村口新建的纪念碑——上面刻着所有在九幽袭击中牺牲者的名字，顶部镶嵌着一枚青铜鳞片。</p>

葛小曼不由自主地停下脚步。张岭军也跟着站定，左眼的竖瞳微微闪烁。两人沉默地向纪念碑行了一礼，阿月也有样学样地跟着鞠躬。</p>

"沧溟哥哥是英雄。"小女孩突然说，"他保护了村子。"</p>

葛小蛮鼻子一酸，蹲下身平视阿月："是的，他是最勇敢的战士。"</p>

张岭军的手轻轻搭在她肩上，无声地传递着力量。三人继续向村里走去，沿途的村民纷纷打招呼。葛小蛮注意到，这次没有人用畏惧的眼神看张岭军了——孩子们会直接扑上来，妇女们会塞给他热腾腾的面饼，猎人们则拍肩邀他喝酒。</p>

"你成了英雄。"葛小蛮小声调侃。</p>

张岭军不自在地拉了拉眼罩："麻烦。"</p>

但他的嘴角却微微上扬，左眼的竖瞳也比平时更加明亮。葛小蛮知道，这种被接纳的感觉对他而言有多么珍贵。</p>

老村长家的火塘烧得正旺。葛小蛮坐在铺着熊皮的矮榻上，终于将双腿变回鱼尾，浸泡在特制的温水中。张岭军则被村民们团团围住，询问外面的见闻。</p>

"小军哥哥！"阿月挤到他面前，举起一把小木刀，"教我练刀好不好？"</p>

张岭军愣了一下，接过木刀仔细检查。刀身粗糙但结实，刀柄上歪歪扭扭地刻着"阿月"两个字。他看向老村长，后者微微点头。</p>

"基础姿势。"张岭军突然起身，木刀在手，"看好了。"</p>

他的动作比教学时更加缓慢，却依然带着独特的韵律。阿月认真地模仿着，其他孩子也加入进来。葛小蛮托腮看着这一幕，心中暖流涌动。这个曾经被称为"鬼眼杀神"的男人，此刻正耐心地教导一群北原孩童。</p>

傍晚时分，村里举办了热闹的接风宴。铁无心被猎人们围着拼酒，已经喝得满脸通红；葛小蛮则被妇女们拉着品尝各种北原美食；张岭军好不容易脱身，躲到角落里擦拭万魂刀。</p>

"给。"葛小蛮滑到他身边，递上一杯热腾腾的奶酒，"尝尝，阿月特意给你留的。"</p>

张岭军接过杯子，小啜一口。甜腻的奶香让他皱眉，但还是喝完了。葛小蛮偷笑——她知道他讨厌甜食，但绝不会辜负孩子的心意。</p>

宴会进行到高潮时，老村长敲了敲酒杯："今天，我们还有件喜事宣布。"他看向张岭军，"经过长老会决定，将村后那座小屋永久赠予小军和他的鲛人伴侣。"</p>

葛小蛮的脸"唰"地红了："我们还不是..."</p>