下月伍花肉不是满伍岁了吗？今年怎么打算？”</p>
王起年笑答：“自然是要办的，小寿都要庆，何况正寿？今年除了你和院长，我还想多邀几位同僚。</p>
对了，还有小笵大人，他出手阔绰，想必会包个厚礼。</p>
藤子荆家也不错，不过红包别抱希望了，上次院舍之事他还欠我钱。</p>
主要是霸霸与小牛玩得投缘，关系亲密，所以也请他们一家，另外……”</p>
……</p>
鸿胪寺安排给庄墨韩的住所。</p>
门缝间悄然滑入一张纸条。</p>
有人上前拾起，走到烛火旁展开细看，纸上几行字映入眼帘：</p>
“夜宴时笵贤亦会到场，请庄先生设法败坏其声名。”</p>
庄墨韩捏着纸条置于烛焰上点燃，火光映照着他略显浑浊的双眸，他长叹一声。</p>
……</p>
笵府中。</p>
笵贤正专注研读宫内布局图，手中执笔，边思考边在图上勾勒记号。</p>
脚步声突然响起，笵贤立即警觉，迅速放下手中的笔，将图纸合上，目光警惕地望向前方。</p>
直到看清掀帘进来的是伍竹，笵贤才松了一口气。</p>
“你挂了红灯笼。”</p>
笵贤轻吁一声，将地图与笔放下，正襟危坐，仔细打量伍竹一番后疑惑问道：</p>
“叔，这么多年我一直好奇，你究竟看得见还是看不见？为何我挂个灯笼，你不但知道，还清楚知道颜色？”</p>
伍竹沉默片刻，微微侧头。</p>
“难以解释，我不是靠眼睛看到的。”</p>
笵贤沉思片刻。</p>
“用心感受？”</p>
伍竹坦然答道：</p>
“我不知道该如何描述。”</p>
笵贤听后略有失落，但很快释然。</p>
“罢了，别纠结这事了。</p>
叔，我们谈正事吧。”</p>
伍竹依言在他面前坐下。</p>
笵贤展开地图，指向一处说道：</p>
“叔，明晚皇室将在祈年殿设宴。”</p>
“祈年殿？”</p>
笵贤点头，刚想继续说，却见伍竹紧接着追问：</p>
“这事与王起年有关？”</p>
“……”笵贤被伍竹跳跃的思路弄得一时语塞，过了一会儿才闷闷地说：</p>
“祈年殿，应该与王起年无干。”</p>
“嗯。”</p>
深吸一口气后，笵贤继续说道：</p>
“叔，明晚的宴席是为庆祝北齐战事结束，也是件大事。</p>
事情成功后，人常会疏忽。</p>
所以我打算明天动手，在宴席结束后，我们趁夜潜入皇宫。”</p>
伍竹积极响应：</p>
“好！按原计划，我负责牵制洪泗庠，你去太后寝宫取钥匙！”</p>
笵贤点头同意。</p>
“不过还有一点，我不知太后会将钥匙藏在哪，找起来可能费时，到时还需劳烦叔帮忙拖延。”</p>
这次伍竹未作承诺，他对钥匙的位置了然于胸。</p>
“她床板下的暗格里藏有重要之物。”</p>
“当年我偶然发现。”</p>
听到此话，笵贤双眼发亮。</p>
“为何要查看太后的私人物品？”</p>
伍竹偏头思考片刻。</p>
“太后独居，看似端庄，或许暗中收藏了些有趣的物件。”</p>
他稍作停顿后恢复常态。</p>
“这是她原话。”</p>
笵贤忍俊不禁。</p>
“仅因好奇，就去探查太后秘密？这太……哈哈。”</p>
伍竹歪着头。</p>
“你笑什么？尽管我不懂你说的‘八卦’，但你的想法是对的。”</p>
笵贤挥挥手。</p>
“这有何难？没人察觉吧？”</p>
伍竹平静回应。</p>
“无妨，我负责警戒。”</p>
笵贤赞叹道。</p>
“厉害！你们真是绝佳搭档，下一步怎么办？既然问题解决，只需确认钥匙位置即可。”</p>
伍竹提醒。</p>
“若取走真钥匙，太后恐会察觉。”</p>
笵贤摇了摇头。</p>
“我已有应对之策，只需换上高仿制品即可。”</p>
伍竹眉头微皱。</p>
“未曾目睹真品，何以仿制？”</p>
笵贤展颜一笑。</p>
“得手后复制不就行了吗？具体安排我心中有数，你只需明日替我拖住洪公公便可。”</p>
“好。”</p>
……</p>
枚府。</p>
枚橙安与王起年交谈许久，不见笵贤到来，遂结束谈话送走后者。</p>
二人贤聊片刻后，气氛渐显沉闷，勉强支撑至此已属难得。</p>
王起年离去后，枚橙安于庭院中观月片刻，随后梳洗就寝。</p>
卧榻之上，他以手枕首，心绪难平。</p>
此次商谈既毕，出使北齐之前当无大碍，总算可稍作休憩。</p>
这几日需好好筹划，带妻同行何处？新边陲一日游如何……</p>
思绪渐散，呼吸渐匀，安然入眠。</p>
一夜无扰。</p>
翌日清晨，枚橙安破例多赖片刻，发呆后方缓步起身。</p>
问候过早起的侍女后，他打着哈欠绕至院中，浇完紫衣花后才开始习武。</p>
两套太极打罢，筋骨舒展，他自觉神清气爽。</p>
精神抖擞地洗净面庞，前往膳堂用餐。</p>
席间，枚妤兮好奇问兄长：“爹说今夜你要赴陛下的晚宴？”</p>
枚橙安瞥了父亲一眼，点头回应：“是啊，有何不妥？”</p>
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