“拉出去砍了！”张献忠咆哮，一双眼睛瞪得滚圆，眸中似有怒火在熊熊燃烧。</p>
周围的亲卫一拥而上，将报信的贼兵压在地上。</p>
“陛下，我们没有说谎啊！”其中一人脖颈青筋暴起，眼中满是绝望和惊慌。</p>
“陛下冤枉啊，我们句句属实，绝无半句虚言啊！”另一个脸上还带着稚气的少年涕泪横流，奋力挣扎，“我们都督真的被砍了头……流民真的跑干净了。”</p>
几个贼兵满脸惊惶，扯着嗓子大声叫嚷。</p>
可惜没人理会，三下两下被中军虎威营的护卫绑了起来，一片嘶吼声中，生拉硬拽拉出中军帐。</p>
片刻后，帐外传来利刃破风的闷响，接着是重物坠地的闷哼，最后归于令人窒息的死寂。</p>
张献忠骂骂咧咧地走出中军帐，一脚踢开人头，前往营外视察。</p>
映入眼帘的，是马元利那没了头颅的尸体，以及几个参将早已冰冷的尸首。</p>
他再往外走，见到空荡荡的拒马桩子，挖了一半的陷马坑，哪里还能见到一个百姓。</p>
看着由自己大营延伸往沔县的马蹄印，看着绵延数十丈的低落的鲜血。</p>
张献忠怔怔地站在原地，神情有些发愣，许久才缓缓回过神来，眉头紧蹙着回头说道：</p>
“那几个小崽子被杀错了！着人厚葬吧！也算是聊表朕心中的歉意。”</p>
虎威营护卫高声回复：“遵旨。”</p>
恰在此时。</p>
匆匆赶来的汪兆麟将这一幕尽收眼底，眼底不由得闪过一丝不易察觉的愠怒，但他很快便将情绪掩藏起来，面上恢复了一贯的恭谨。</p>
他加快脚步走上前去道：</p>
“陛下英明，提前一天就推测出狗皇帝会来袭击。”</p>
张献忠听了这一番彩虹屁，脸色稍霁，微微颔首道：</p>
“朕早就将崇祯那点心思摸得透透的，只可惜马元利太过粗心大意。</p>
传令下去，各营将士即刻出营，全力布置防御工事。再多加派斥候，务必将敌情探查得清清楚楚。”</p>
“遵旨。”</p>
“哦，对了，老二明日便要抵达了，让他带着麾下人马去定军山扎营。如此一来，他在南，朕在西，呈两面之势钳制沔县。”</p>
汪兆麟心头猛地一跳。</p>
定军山适合扎营的几个地方与中军大营相隔将近十里，若遇突袭，相互间并不容易立刻支援。</p>
“啊？为何不让安西王爷来中军合兵一处呢？” 汪兆麟面上故意露出惊讶之色，急忙问道，“反而要另外扎营？”</p>
张献忠嘴角勾起一抹狡黠的笑意，沉声道：</p>
“崇祯最喜欢玩偷袭的把戏，那就多给他几个选择，让他好好掂量掂量，嘿嘿……”</p>
汪兆麟实在没有看透分兵扎营对防御偷袭有什么益处。</p>
想起张可望做的事情和如今的处境，心中思忖：</p>
“若是前些日子兵败时，逃入山中隐藏起来的溃兵，直接去定军山找张定国告状，那平东王做的丑时便难以保密了。</p>
待张定国将事情禀报给陛下，平东王虽然不一定会死，但今后的地位，可再难提升了。”</p>
想到这，他抱拳谏言：</p>
“陛下，合兵一处方能制住狗皇帝的偷袭啊。”</p>
张献忠深深看了一眼汪兆麟，眼中露出玩味的神色，幽幽的道：“这件事情朕意已定了，任何人都不要劝说。”</p>
汪兆麟在他眼睛里看到了别样的意思，心道：</p>
“看来，陛下和刘广范谈过后，对平东王的事情，知道了一部分？但是，不知何种原因，他不打算亲自动手，而是希望有人能出面揭开真相。</p>
或者，陛下希望张定国出手干掉平东王，以此确定继任者，同时帮张定国收拢军心、扫清今后的障碍。”</p>
想到这，他再次谏言：</p>
“陛下，安西王爷向来最擅长攻城拔寨，此次总攻的重任，不知能否交付于他？”</p>
汪兆麟如此说，一是向利用城中的敌军干掉张定国，二是希望张定国在攻城战中损兵折将，压低其功劳。</p>
张献忠略一思索，随即点头道：</p>
“先让他试一试也好。”</p>
汪兆麟闻言长舒一口气：“陛下英明。”</p>
……</p>
翌日。</p>
张定国率领大军，裹挟着漫山遍野的流民如潮水般涌至沔县。</p>