《泽畔灵章：本草春秋》</p>

楔子</p>

盘古开天，清阳上浮为天，浊阴下沉为地。天有五星流转，地有五方孕灵，阴阳相荡间，生出寒暑燥湿风，此谓六气；金木水火土，周行不殆，是为五运。当是时，苍昊之下，江河奔流，泽薮绵延，草木受天地精华，或荣或枯，暗藏生杀之机。</p>

在那神农氏尝百草之前，人族尚匍匐于洪荒，于病痛灾祸中挣扎。有部落居于淮水之滨，名唤“泽川氏”，他们观候鸟知时节，察草木辨生死，将一代代的经验刻在骨甲上，藏在歌谣里。彼时，泽泻还只是水泽边一丛寻常绿苗，叶片承露，球茎藏泥，却不知自己将在千年后，被一部典籍郑重记下，成为“主风寒湿痹，消水，益气力”的灵草。这一切的开端，始于一场弥漫三年的湿疫，始于一位年轻巫祝凝视水泽的眼神。</p>

上卷·淮滨初启本草秘</p>

第一回 湿疫困泽 痹痛缠民</p>

淮水之南，有大泽名“云梦”，泽川氏世代依泽而居。那年，本该春和景明，却连月淫雨，泽水暴涨，浸漫了半坡的茅舍。起初，只是族中老人晨起时关节发僵，屈伸之间，骨缝里似有虫噬，到了暮春，连壮年猎手也开始腿足沉滞，肩背如负湿泥，有人甚至肿起了脚踝，按下去便是一个深深的凹痕，半日不复原。</p>

部落首领名唤“石父”，肩宽背厚，曾一箭射穿猛虎咽喉，此刻却佝偻着腰，左手扶着门框才能站稳。他望着雨幕中的芦苇荡，喉结滚动：“是泽水在发怒么？”巫祝“阿苓”，年方二十，梳着双髻，髻上插着三根白鹭羽毛，她捧着祖传的龟甲，甲上裂纹如蛛网，却辨不出凶吉。</p>

“不是发怒，是气郁。”阿苓指尖划过龟甲上的水纹，“春属木，应升发，如今被淫雨困住，木气不得伸，反生湿邪。湿邪如泥，裹住筋骨，便是痹痛；渗进皮肉，便成水肿。这是天之气与地之湿拧成了绳，勒住了咱们的筋骨。”</p>

族中最老的“松婆”，已过百岁，常年卧在兽皮褥上，此刻却咳着说：“我小时听祖母讲，泽底有‘水精’，能吸走多余的水……只是不知它长啥模样。”话音未落，外间传来孩童啼哭，有户人家的小儿肿得睁不开眼，呼吸像破风箱般嘶哑。阿苓攥紧了手中的石针——往常治风寒咳嗽的法子，此刻刺在穴位上，竟如泥牛入海。</p>

当夜，阿苓做了个梦：水泽深处，有白茎如玉，顶承圆叶，叶上露珠坠地，竟在泥上烧出一个个小孔，孔中渗出清水，所过之处，枯草都挺直了腰。</p>

第二回 白鹭引踪 玉茎现泽</p>

雨歇三日，阿苓带着三个身强力壮的少年，循着梦中景象往泽心走去。泽边淤泥深及膝盖，菖蒲与芦苇丛生，水鸟惊起时，翅尖扫过水面，荡开层层油光——那是死水积久生出的秽浊。</p>

“看！”最年幼的“禾生”指着远处，一群白鹭正低头啄食泽畔浅滩，它们细长的喙探进泥里，衔出圆滚滚的东西，仰头吞下。阿苓心头一动，拨开半人高的水蓼，蹚水靠近。滩涂上，果然有丛丛绿苗，叶片呈箭头状，托着晶莹的水珠，微风拂过，叶底露出半截白茎，如凝脂般藏在黑泥中。</p>

阿苓示意少年们别动，自己蹲下身，用骨匕轻轻刨开周围的软泥。那白茎下竟连着圆球状的根，剥开褐色外皮，内里雪白，断面渗出清冽的汁水，凑近一闻，没有水草的腥气，只有淡淡的土香混着水润，像雨后初晴的天空。她指尖沾了点汁水，尝了尝——不苦不涩，唯有一股清淡的甘味，顺着喉咙滑下，方才蹚水时发沉的双腿，竟轻快了几分。</p>

“松婆说的‘水精’，怕是就是它了。”阿苓让少年们小心挖了一篮，返程时特意留意白鹭的踪迹，发现它们总在这类植物丛生处停留，且啄食之后，体态轻盈，从无蹒跚之态。</p>

回到部落，阿苓取了三枚球茎，洗净后放进陶釜，添了泽中清水，以松枝慢煮。水沸时，一股清气漫出，闻着就让人胸口敞亮。她先舀了半碗，吹凉饮下。约半个时辰，只觉小腹微胀，便去茅厕，回来时竟发现，连日来因湿邪缠身的头重之感，消散了大半。</p>

“给肿得最厉害的孩童分着喝。”阿苓将药汤舀进陶碗。那小儿喝了两碗，当夜便尿了数次，次日晨起，眼皮的肿胀消了大半，竟能睁开眼打量周遭了。</p>