楔子</p>

天地有大美而不言，四时有明法而不议。川东大巴山，峰峦如聚，云雾如织，山中草木，皆承日月精华，蕴五行之性。其中，白术得中央土气最厚，性甘温而质坚实，生于阳坡黄土，春生苗，夏展叶，秋实根，冬藏精，如一位沉默的老者，守着“健脾燥湿”的本分，却在某段岁月里，因一颗至纯的孝心，被赋予了温暖的人性光辉。</p>

清代嘉庆年间，大巴山深处有个村落，名“清溪沟”。村里有位媳妇叫春秀，嫁入李家三年，待婆婆如亲母。那年，“水运太过”，阴雨连绵，“太阴湿土”之气弥漫，婆婆染了“久泻”之症，日渐羸弱。春秀为寻一味能治腹泻的“白心草”，独闯深山，以血肉之躯诠释了“孝”字的重量，更让白术这株草木，成为连接孝心与医道的纽带。这段故事，便从那个雨雾蒙蒙的清晨说起。</p>

第一卷：婆病沉疴，孝媳心焦</p>

清溪沟的雨，一下就是半月。李家的土屋漏着雨，用陶罐接着，滴答声敲得人心里发慌。春秀的婆婆斜倚在床头，脸色蜡黄如陈年竹纸，颧骨高耸，眼窝深陷，连说话都透着气若游丝的虚弱。“又拉了……”婆婆刚说完，便挣扎着要下床，春秀连忙扶住，端来的陶盆里，粪便稀溏如泥水，还带着未消化的谷粒。</p>

这“久泻”的病，从入秋就缠上了婆婆。起初只是偶尔拉稀，后来越来越重，一日要拉七八次，请来的郎中换了好几位，开的药不是黄连就是黄柏，说是“清热止泻”，可药汤下肚，婆婆拉得更厉害了，连站起来的力气都没了。“这不是热证，是寒湿伤了脾土啊。”老郎中最后叹着气摇头，“脾主运化，湿困脾土，就像堤坝垮了，水止不住地流，得用温燥的药才能补住。”</p>

春秀听在心里，夜里抱着婆婆冰凉的脚，眼泪悄悄落在衣襟上。她想起村里老人们说的，大巴山深处有种“白心草”，根茎雪白，能治“水泻”，只是山路险峻，少有人敢去采。“只要能治好娘的病，再险我也去。”春秀对着油灯起誓，灯花“噼啪”一声爆响，仿佛应和着她的决心。</p>

次日，春秀把家里仅存的糙米熬成稀粥，一勺勺喂给婆婆。“娘，您再撑几日，我去山里找药，一定能治好您。”婆婆拉着她的手，枯瘦的手指冰凉：“傻媳妇，那山太险，别去……”春秀强忍着泪，笑着说：“娘放心，我命大着呢。”她揣了两个玉米饼，背上竹篓，拿了把砍柴刀，毅然走进了雨雾弥漫的山林。</p>

第二卷：深山寻药，险途血痕</p>

大巴山的雨，带着股刺骨的寒。春秀沿着泥泞的山路往上爬，蕨类植物的叶子上沾满雨水，打湿了她的裤脚，冷得像冰。山路陡峭，长满了青苔，稍不留神就会滑倒。她扶着岩壁，一步一滑地往上挪，心里只有一个念头：找到白心草，救婆婆。</p>

“白心草喜阳坡，得找向阳的地方。”春秀记着老人们的话，往南坡攀登。越往上，雾气越浓，能见度不足三尺，只能听见自己的喘息和远处的鸟鸣。爬到一处陡坡时，脚下的石头突然松动，春秀惊呼一声，顺着坡滚了下去，额头撞在岩石上，顿时血流如注，左腿传来一阵钻心的疼——骨头错位了，小腿以一个诡异的角度歪着。</p>

她疼得浑身发抖，冷汗浸透了衣衫，却顾不上哭，只是咬着牙检查伤口。额头的血糊住了眼睛，她用袖子擦了擦，看着扭曲的左腿，心里一阵绝望：“难道就这么回去了？娘怎么办？”这时，一阵风吹过，雾霭稍散，她瞥见不远处的阳坡上，有几株植物叶片舒展，在雨中透着油绿的光。</p>

“那是……白心草？”春秀眼睛一亮。她咬着玉米饼，攒了点力气，用砍柴刀当拐杖，拖着伤腿，一点点往阳坡挪。每挪一步，左腿就像被撕裂一样疼，地上留下一串带血的脚印，混着泥水，触目惊心。爬到阳坡时，她已经筋疲力尽，瘫倒在草地上，大口喘着气。</p>

眼前的植物，叶片呈羽状分裂，边缘有细密的锯齿，茎秆直立，透着一股韧劲。春秀颤抖着伸出手，抚摸着叶片，一股淡淡的温厚香气钻进鼻腔。她用砍柴刀小心翼翼地刨开周围的泥土，露出底下的根茎——果然是雪白的，断面渗出乳白的汁液，很快凝结成珠，细看之下，还有细密的棕黄色油点（朱砂点）。“找到了！真的找到了！”春秀喜极而泣，抱着这株白术，仿佛抱住了婆婆的命。</p>

第三卷：灶心合药，寸心温脾</p>

春秀是被进山打猎的猎户发现的。当她被背回清溪沟时，已经昏迷了过去，左腿肿得像水桶，额头的伤口结了黑痂，怀里却死死抱着那株白术，根茎上还沾着她的血。</p>