“这是啥草？”石牙从未见过。北陆的草，要么枯黄，要么被冻僵，哪有这般鲜活、带着暖意的？他忍着咳嗽，挪过去，伸手摸了摸草茎——不冰，反而带着点温润，像握着一块暖玉。凑近闻，一股辛辣中带着清香的气味钻入鼻腔，呛得他打了个喷嚏，却奇异地觉得胸口的憋闷感松快了些。</p>

石牙的眼睛亮了。部落的老巫祝说过：“反常的草木，必有反常的灵性。”他小心翼翼地掐下一段茎秆，塞进嘴里——他太渴了，也太想活下去了。</p>

茎秆入口，一股强烈的辛辣味瞬间炸开，像吞了一口烧红的炭，从舌尖辣到喉咙，再到胃里，激起一阵热流。石牙差点吐出来，却死死忍住，慢慢咀嚼。那股热流越来越盛，顺着血脉蔓延到四肢百骸，原本冻得发僵的手指、脚趾，渐渐有了知觉。</p>

他又掐了几段，塞进怀里，踉踉跄跄地往部落跑。他不知道这草叫什么，也不知道它能不能治病，但他隐隐觉得，这或许是黑石部落唯一的希望。</p>

第三章：寒民试灵草，汗透生死关</p>

石牙回到黑石部落时，窝棚里的景象让他心头发紧。</p>

十几个族人蜷缩在角落里，有的已经神志不清，嘴里胡言乱语；有的咳得撕心裂肺，痰中带着血丝；部落长老躺在最里面，呼吸微弱，眼看就要不行了。石牙扑到老长老身边，哭喊着：“长老！长老！我找到药了！能治病的药！”</p>

老长老缓缓睁开眼，浑浊的目光落在石牙手里的麻黄茎上，又看了看他冻得发紫却带着一丝血色的嘴唇，虚弱地说：“……煮……煮来试试……”</p>

部落里仅存的一口陶锅，被石牙刷干净，装满融化的雪水。他把麻黄茎秆切成小段，扔进锅里，架在仅存的几块干牛粪上煮。火苗“噼啪”地舔着锅底，麻黄的辛烈气味很快弥漫开来，钻进每个人的鼻子里。</p>

“这味……好冲……”有人咳嗽着说，却觉得眼睛亮了些。</p>

煮了一炷香的时间，水变成了淡金色，上面浮着一层细密的泡沫。石牙舀出半碗，吹凉了些，小心地喂给老长老。老长老的嘴动了动，艰难地咽了下去。</p>

时间一点点过去，窝棚里静得能听见彼此的呼吸和心跳。石牙的心提到了嗓子眼，紧紧盯着老长老。半个时辰后，奇迹发生了——老长老的额头，竟渗出了细密的汗珠！像清晨的露水，晶莹剔透，顺着脸颊滑落。</p>

“汗……出汗了！”石牙激动得大喊。</p>

紧接着，老长老的胸口起伏变得平稳，不再是之前那种艰难的喘息；他喉咙里的痰鸣声渐渐消失，嘴唇的青紫色也淡了些。又过了一个时辰，老长老竟能微微侧过身，声音沙哑地说：“……渴……再给我点水……”</p>

这声“渴”，让窝棚里的人都哭了。他们知道，这是好转的迹象！</p>

石牙赶紧又煮了一锅麻黄汤，给每个病人都舀了半碗。喝了药汤的人，有的快些，有的慢些，但都在两个时辰内出了汗——不是大汗淋漓，而是细密、温润的汗，像春雨滋润干裂的土地。随着汗水排出，他们的咳嗽减轻了，身上的寒意退了，眼神也恢复了神采。</p>

那个咳得痰中带血的汉子，喝完药汤，咳出一大口稀痰，然后长长地舒了口气：“舒服……像是冰块化了……”</p>

石牙自己也喝了一碗，汗出透后，他觉得浑身的骨头缝都舒展开了，咳嗽停了，连呼吸都带着股暖意。他望着锅里剩下的麻黄汤，又看了看狼牙坡的方向，心里充满了敬畏——这草，一定是天神派来救他们的！</p>

第四章：药神托清梦，正名立规矩</p>

黑石部落用“神草”治病的消息，像野火一样在北陆传开。</p>

其他部落的人，或步行，或驾着雪橇，纷纷涌向狼牙坡，寻找那株能在冰雪中生长的灵草。他们学着石牙的样子，采茎秆煮水喝，果然，大部分人都汗出病退，从死亡边缘活了回来。</p>

但也出了些乱子。</p>

有个名叫“蛮牛”的壮汉，性子鲁莽，觉得药草越浓效果越好，一次煮了一大把麻黄，喝下去后，汗出得像瓢泼大雨，差点虚脱；还有个刚生完孩子的妇人，体质虚弱，喝了药汤后，虽然寒邪退了，却心慌得厉害，奶水也少了。</p>

部落里的人慌了，不知道这草到底是神药还是毒药。石牙也犯了愁，他拿着剩下的麻黄茎秆，对着狼牙坡拜了又拜，希望能得到指引。</p>

这天夜里，石牙做了个梦。</p>

梦里，一位青衣老者踏云而来，面容慈祥，手持药锄，身后跟着无数草木精灵。老者指着他手中的麻黄，开口说道：“吾乃药神，此草名‘麻黄’，乃吾从九天瑶圃所赠，专为解北陆寒疫而来。”</p>

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