六、药商寻珠 利欲熏心</p>
太白山的雪化了又积,山神庙的香炉换了又换,石根的孙子石守业已经能独当一面。他不像祖辈那样只懂挖药,还跟着山外的货郎学了认字,能把猪苓的药性记在麻纸上:"利水渗湿,治水肿、淋浊"</p>
这年秋天,白河边来了个穿绸缎的商人,自称姓胡,带了两个随从,骑着高头大马,马鞍上挂着个沉甸甸的钱袋,叮当响。他一进村子就打听:"听说太白山有种黑珠,能治百病?"</p>
村民们没敢接话,只指了指山神庙的方向:"问守业吧,他是山神的记名徒弟。"</p>
胡商人找到石守业时,他正在山神庙前晒猪苓,黑褐的珠串挂在绳上,像串倒垂的星子。"小兄弟,"胡商人掏出块银子,在手里掂着,"我出十倍价钱,收你所有的猪苓。"</p>
石守业头也没抬:"不卖。"</p>
"二十倍!"胡商人又掏出块更大的银子,"我运到京城,给王爷治病,能让你这破村子富得流油。"</p>
石守业放下手里的麻纸,指着庙门上的字:"上面写着'取三留七',我留的比取的多,哪有那么多卖?"</p>
胡商人眼珠一转:"那你带我去挖,挖出来的,我分你一半。"</p>
"山神不让。"石守业收拾起猪苓,"贪心的人进不了山。"</p>
胡商人"嗤"地笑了:"什么山神?我在五台山见过真佛,在泰山拜过玉帝,还怕你这小土坡的石头神?"他留下两个随从盯着石守业,自己带着个懂草药的老伙计,偷偷往太白山的南坡去了——他打听到,南坡的猪苓最多。</p>
进了山,老伙计果然有本事,凭着"土腥甜"的气味,很快找到片猪苓窝。胡商人眼睛都红了,指挥老伙计:"挖!全给我挖出来!连须根都别剩!"</p>
老伙计犹豫:"老板,山里的规矩"</p>
"规矩能当银子花?"胡商人一脚踹在他屁股上,"挖!"</p>
他们挖了整整一麻袋,连刚冒头的幼苓都没放过,土刨得像被野猪翻了个底朝天。胡商人背着麻袋往回走,嘴里哼着小曲,没看见身后的林子里,雾气正像蛇一样慢慢缠过来。</p>
七、雾锁南坡 幻境惊魂</p>
走到南坡的"一线天",胡商人突然觉得不对劲——刚才还响的鸟叫没了,风也停了,四周静得能听见自己的心跳。他抬头一看,吓得腿一软:两边的山壁上,滚下来白茫茫的雾,像两堵墙,把窄窄的山道堵得严严实实。</p>
"怎么回事?"他推了推老伙计,老伙计却直挺挺地站着,眼睛发直,嘴里念叨:"银子好多银子"</p>
胡商人这才发现,老伙计陷在幻境里了——他看见的不是雾,是堆成山的银子,正伸手去抓,结果抓了把空气,摔在地上。</p>
"醒醒!"胡商人扇了他一巴掌,自己却也头晕起来。雾里飘来个声音,像他爹的,又像他小时候欺负过的药农的:"小胡子,我的猪苓呢?"</p>
他猛地回头,看见个黑影站在雾里,肚子胀得像鼓,皮肤亮得透光,正是他老家死于水肿的邻居。"不是我!不是我挖的!"胡商人吓得往麻袋上踹,"是这破珠子自己滚进我袋里的!"</p>
黑影没说话,只是往前挪了挪,胡商人闻到股腐叶的腥气,和猪苓窝里的味道一模一样。他突然想起石守业的话,想起村民们敬畏的眼神,一股寒意从脚底板窜上天灵盖。</p>
"山神爷!我错了!我把猪苓还回来!"他解开麻袋,把猪苓往雾里扔,可猪苓刚出手就掉回来,砸在他脸上,疼得他直咧嘴。</p>
更可怕的是,他的肚子开始发胀,像被气吹起来,皮肤越来越亮,跟幻境里的黑影一个样。"疼疼死我了!"他抱着肚子打滚,眼泪鼻涕糊了一脸,"我再也不贪心了!我只要三颗!不,一颗都不要!"</p>
他把麻袋里的猪苓全倒出来,对着雾里磕头,额头磕出了血,混着猪苓上的泥土,糊在脸上。磕到第七下时,老伙计突然"啊"地叫了一声,指着前方:"老板,路路出来了!"</p>
雾真的散了条缝,能看见外面的阳光。胡商人连滚带爬地往外钻,老伙计跟在后面,两人都没敢回头,麻袋扔在原地,像块没人要的破布。</p>
等他们跑出一线天,肚子的胀痛突然消失了,像从没疼过。老伙计瘫在地上,哭着说:"老板,咱走吧,这山邪性,咱惹不起。"</p>
胡商人看着自己的手,刚才抓银子的地方,沾着点黑泥,像猪苓的皮。他打了个哆嗦,再也不敢提猪苓的事,骑着马连夜离开了白河村,据说后来在洛阳开了家药铺,卖的药全是平价,再也不敢哄抬价钱。</p>
八、守业护珠 山规新生</p>
胡商人的事传到石守业耳朵里,他没意外,只是多了个心眼——在太白山的各个入口,都竖起了木牌,用彝汉两种文字写着:"猪苓乃山神所赠,挖三留七,违者雾锁迷途。"</p>
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他还做了件祖辈没做过的事:带着村里的年轻人,在猪苓生长的地方搭了木架,盖上茅草,像给猪苓搭了间间小房子,既能挡雨,又能防野兽刨。"山神护咱,咱也得护着珠。"他对年轻人说。</p>
有年春天,山里闹虫灾,蝗虫把树叶啃得只剩光杆,眼看就要往猪苓窝爬。石守业急了,带着人往猪苓周围撒艾草灰——艾草是驱虫的,这是他从老麻纸上学的。</p>
夜里,他梦见太白山神站在望人石上,对着他笑:"你比你爷爷聪明,知道护,也知道变。"</p>