如果不是雪下得太大, 怀亚特·罗德里克的心情还能再好一点。

身为拉德教的审判骑士长，罗德里克一年得有一半以上的时间在外执行任务。拉德教会承担所有往来费用，然而遗憾的是，任务日期不会因为天气改变。

这支审判骑士队伍自然可以用魔法驱开风雪。他们纷纷启动固化在盔甲上的保温法阵, 在刀子似的寒意中，为自己围出一小片温暖的无风空间。然而审判骑士们无法奢侈到持续用法术去除没过马腿的积雪。

加上枯木林中地势复杂，队伍的行进速度慢了不少。

罗德里克啧了两声, 攥了攥手里的信筒, 第五千零一次考虑辞职。

巴尔萨泽·梅德思又跑了。

身为锡兵佣兵团仅剩的团员，梅德思的能力没有给那传奇佣兵团抹黑——他不擅长隐藏自己的踪迹, 却非常擅长逃跑。别说是异端审判所内的客房，就算是地表最严密的地牢，自己的老师恐怕也能够拍拍屁股，直接走人。

应该晚点给他办下那个担保证明, 罗德里克扯扯嘴角。

考虑到“最后的锡兵”名头太大，恢复血肉的梅德思面相又是与年龄不符的年轻，罗德里克只能为老师弄个平凡的假身份。

有了现任审判骑士长的担保, 一个传言中的亡灵法师姑且可以获得自由行动的许可。然而自从梅德思恢复血肉，离开古墓，他似乎得了几天待在同一个地方就会浑身不舒服的病。

“恢复这副样子, 我会和正常人类一样继续衰老。”梅德思曾严肃地表示。“我用来研究和赎罪的时间不多了, 臭小子。”

“如果没有您, 我肯定早就把那个村子屠干净了。把这个作为赎罪的一部分成果, 怎么样？”

“先不说你有没有疯到那个地步, 我不能拿没发生过的事情往自己脸上贴金。”

“那就等我三个月，不，六个月，也可能是十个……随便啦，反正我到时候会有点假期，到时候我们一起去。”

“噢。”亡灵法师干咳两声，试图退开，却被搂得更紧。“你的盔甲要把我挤死了……把手给我拿开，小混账！摸哪儿呢？！”

然后自己刚出门一周，梅德思就轻松突破异端审判所的限制，无影无踪。

罗德里克没有感到丝毫愤怒，倒是生出点莫名的愉快情绪。

比谁都了解巴尔萨泽·梅德思的为人，他深知自己的老师绝对不会老老实实地等。等这任务结束，又可以开始那让他血脉贲张的“追捕”——若不是审判骑士长的身份能够带来无数便利，同时让这游戏有趣了不少，他恨不得现在就退出任务，开始行动。

“正常的人类不会住在这里吧？”他的副手打了个喷嚏，抽了抽冻得通红的鼻尖。“会不会是，嗯……这边的主教看错了？”

“上次在冰川那边，你也是这么说的。”罗德里克漫不经心地应道，“我想想……最多半小时后，我们直接撞上了一只上级恶魔。”

“大人，是您决定无视他们的！峭壁魇豹和恶魔术士，说实话——”

“人家过得好好的小日子，我去干嘛，皮痒了找打吗？”

罗德里克嗤笑两声。

“晾在他们房屋外头的是鱼，不是人类的器官。本来那个鬼地方就没几个人，我也没有闻到哪里有不对劲的尸臭——我是人类的骑士长，不是鱼类的骑士长，小情侣晒鱼干关我屁事。”

副官翻了个白眼，选择忍气吞声地继续赶路。

这么个混账人物坐上审判骑士长的位置，谮尼居然还没有降下神罚，这简直毫无道理。

副官先生气鼓鼓地腹诽。

要么是这家伙注定要做出番惊天动地的大事，使得神愿意忽略这些细节；要么就是谮尼在积攒怒气，打算一次性将账讨完。

没准就是这次呢。

近期有教职人员上报异象，说是在这片荒芜的严寒之地，有拉德教的修士骑着异兽出没，并当着他们的面轻松驱逐了一位陷入疯狂的恶魔术士。正巧上一个任务地点离这里不远，罗德里克没有回归，分出一小队人马前来调查。

虽然副官十分肯定，他这位上司准是想趁这个机会多攒几天任务假期，好回去一口气休掉。

然而八成是那个主教吃了什么奇怪的蘑菇，出现了幻觉。就算是“月蚀”罗德里克，也无法做到轻松解决一个陷入疯狂的恶魔术士。

不过，要是上任审判骑士长还活着，倒说不准可以……

罗德里克突然勒住马，举起一只手。

“……上级恶魔的味道。”他兴致盎然地说道。

面对兴奋的审判骑士长，副官生无可恋地抹了把脸：“警戒！”

暴风雪中出现一个巨大的黑影，隐隐的恶魔气息从不远处传来。审判骑士们训练有素地散开，燃起融雪法阵，直接将这片空间的积雪和暴风驱散一空。

这次他们看清了那黑影。

那是一只骑着白色巨兽、身穿拉德教自由修士服的男人。这位古怪的骑士看起来三十上下，有着深棕色的头发和眼眸，皮肤是健康的小麦色，目光犀利沉稳。

而他们不认识他正骑着的那只巨兽。

它四只爪子踩在松软的雪层顶端，像是没有分毫重量。如果说那是哪种狼型魔兽的变种，又不太像——至少他们不知道哪种狼型魔兽会拥有一双金色的怪角。

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一个贫民打扮的小姑娘正在那骑士身后坐着，微微探出头。胆怯的望向审判骑士们。

“名字？”罗德里克没有废话，剑尖直接指向那陌生的骑士。

那骑士摇摇头，没有出声。

“算了，你也不像个没有能力的蠢货。我就直说了——把你身后那丫头放下吧，那是只上级恶魔。”

“她不是。”骑着白色巨兽的男人终于开口，声音低沉悦耳。

“……那也至少是个恶魔术士，虽说我没有看到异化迹象。这里离人类村庄太近啦，你们过线了。”罗德里克懒洋洋地表示，剑尖没有半点抖动。“说起来，我是不是在哪里见过你？嗯，有点眼熟。”

“我听说过您，但没有见过您。”对面的神秘骑士垂下眼帘，任由雪片飘落到自己的头发和制服上。

那骑士还没说完，一道法术便从罗德里克的剑尖激射而出。这过于正大光明的“卑鄙行径”让副官不得不扭过头，唉声叹气。

可那巨兽没动，那骑士也没动。白色的光柱在半途毫无征兆地突然消失。

罗德里克干脆利落地收起了剑：“实力相差太大，没意思……对面的，抱歉啦。小人物的试探而已，别往心里去。”

“罗德里克大人？！”

“我看起来傻吗？”罗德里克眉毛扬得高高的。“既然我不是傻子，我为什么要冲上去打一场糊里糊涂、必然失败的架？我早说过，那个——你叫什么来着——你想用这种做法优雅自杀，我不拦着，别拖上我。”

“可您是——”

“我是个正常人类，对面的无论是什么，显然都不在这个范畴。副官先生，你先数数这里有几个人。瞧见对面那只畜生了吗？把我们全部剁成肉馅喂它，估计都不够它吃一顿。”

“……不，你们没有好吃到那个份儿上。”

那只白色巨兽突然开口，语调十分认真。随即它扭过毛茸茸的脑袋，望向骑在后背的人：“宝贝儿，还没好吗？让他们把她领回去不就得了，反正尼莫那边也跟老奎因打好了招呼，他们不会把她怎么样。”

神秘骑士捏捏眉心，从口袋里掏出一枚小小的徽章，别再那小姑娘的衣服上。小姑娘抽抽鼻子，眼睛里满是迷茫和惊恐。