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女親王的私心

于是兩座神廟在以撒的親自監督下被建立起來, 募捐箱按照葉沐的要求做了數額限制。至于“神像”，也按照葉沐的要求，做了難以分辨性別的背影。

之後的小半個月, 葉沐的領地沒有再遭受【暗影魔龍】的襲擊，相鄰的赫爾波領地也一片平和。因此在很多人眼裏，【暗影魔龍】的威脅好像已經遠去了，只有高級行政官們和少數居民還在密切關注【暗影魔龍】的動向, 因而便會知道它的襲擊從來沒有停止。

與葉沐相鄰的達蒙公爵領地其實受害就很嚴重，小半個月裏又有三四個城鎮被摧毀。但這幾個地方離葉沐的領地都有些距離，消息便不容易被普通人關注到；再加上達蒙公爵的領地又大，幸存者們大多就近投奔了其他城鎮，因此也沒有對葉沐領地上的人口造成什麽明顯波動。

除他之外，【暗影魔龍】還襲擊了一些更遠的地方。

有八位領主的領地遭遇了不同程度的襲擊，其中六位直接失去了被襲擊的村鎮, 另外兩位由于恰好有軍隊在附近，嘗試進行了反抗，但結果都不大好。

但同樣的“不好”，也有細節區別。

首先是埃弗斯伯爵。這位領主默默無聞, 領地又與葉沐相距甚遠，葉沐在之前一年多的時間裏從未聽說過他, 為此專門請教了亞倫一番，才算對他有所了解。

亞倫說：“哦……埃弗斯嗎？怎麽說呢？我很想委婉一點，可他的風評的确不怎麽樣。”

這話讓葉沐感覺很微妙——講道理, 這片王國還缺風評不好的領主嗎？

……換句話講，能讓亞倫強調“風評不好”的領主, 那風評得不好成啥樣啊？！

亞倫詳細解釋道：“埃弗斯的父親在他14歲時去世，因此他是14歲成為的領主。在他最初繼承那片領地的時候, 領地面積大概有現在的三倍大。”

“哈？”葉沐猜測這裏面應該有些驚心動魄的過程，便問，“發生什麽了？很糟糕的戰争？”

“并不是。”亞倫苦笑着聳肩，“戰争的确有，而且有好幾次，但任何一次都算不上‘嚴重’——埃弗斯的習慣是如果能打贏就打贏，打不贏的話……哪怕只是輸了一場，也會立刻與對方講和，切割領土給對方。”

也就是說，埃弗斯的領地是被逐漸蠶食掉的！

亞倫繼續說：“不僅如此，埃弗斯還長年酗酒。讓我算算，現在距離他繼承領地差不多有30年了吧，這30年裏幾乎沒人見過他清醒的狀态，哪怕去王宮參加宴會他都醉醺醺的，沒有醉到說胡話就是他對國王陛下最大的尊敬了。”

“……”

葉沐無語。

雖然她也并不真的尊敬把國家治理成這樣的國王，但這位埃弗斯伯爵的所作所為還是挺離譜的。

可就是這樣一個離譜的領主，面對【暗影魔龍】做出的反擊竟然很有可圈可點之處。

——據說，【暗影魔龍】降臨的是鎮子與埃弗斯伯爵的主城很近，因此在【暗影魔龍】降臨的時候，不僅附近的駐軍及時趕了過去，埃弗斯伯爵還第一時間将自己的整個騎士團都派到了那個小鎮。士兵、騎士與【暗影魔龍】正面交鋒，雖然毫無勝算，但一度有效地拖住了魔龍攻擊的節奏，為居民們的撤離争取了時間。

葉沐作為與他相距甚遠且毫無交集的領主，聽到的是N手消息，很可能有誇大的成分，但總不至于把黑的傳成白的，一時不免覺得這個故事與埃弗斯伯爵先前的形象大相徑庭，不知該如何評價。

在這之後，只過了短短兩天，【暗影魔龍】又襲擊了斯特文侯爵的領地。

斯特文侯爵的領地離埃弗斯伯爵不算太遠，斯特文侯爵或許正是因此受到了啓發，又或許是因為【暗影魔龍】直接襲擊了他的主城，讓他不得不進行反抗。總之斯特文侯爵也及時調遣了軍隊，試圖延緩巨龍的攻擊，但不知為什麽，這回【暗影魔龍】的攻擊力比前兩天在埃弗斯伯爵領地時要強得多，沖上去的士兵、騎士在它面前仿若玩偶，毫無一戰之力，前後只用了不到十分鐘，斯特文侯爵派去的近兩萬人全部團滅。

相比之下，埃弗斯伯爵那夜調動的總人數只有不到三千人，卻将【暗影魔龍】拖延了近一個小時。并且這三千人中的大多數都撤離了，犧牲人數據說是四百多。

【暗影魔龍】的“差別對待”對旁人來說匪夷所思，對置身其中的斯特文侯爵而言則是沉重打擊。

……不過這種打擊也沒有持續太久，在幾個小時後，身在城堡中的斯特文侯爵由于情緒過分消極，引起了【暗影魔龍】的直接關注。它徑直飛到斯特文侯爵的卧室窗外，不費吹灰之力地沖破了窗戶，斯特文侯爵來不及做出任何反應便已命喪龍口。

就這樣，斯特文侯爵成為第一個因為魔龍襲擊而死的領主。

此後引起的一個小插曲則是由于斯特文侯爵沒有子女，堂兄弟姐妹們聽到死訊霎時展開了領地繼承權的争奪，短短三天內就因為決鬥死了五個人，逼得國王下旨聲明将斯特文侯爵的領地收歸國有，日後再看情況決定歸屬。

一時之間，這種遺産争奪比魔龍襲擊更讓人們津津樂道，居民們聊起這事多少有點看熱鬧不嫌事大，有些地方甚至開啓了賭局，押新一任領主是誰。

但對此完全不感興趣的人當然也是有的。

在【魔龍山脈】深處，一支由100名騎士組成的小隊已經紮營半月有餘。半個月以來，他們仔細記錄着【暗影魔龍】的一舉一動，也嘗試發起了兩次攻擊，試探【暗影魔龍】的實力。

毫無疑問，【暗影魔龍】比三百多年前的那條火龍要強悍很多，雖然它降臨城鎮時幾乎只會用到[龍嘯]和[噩夢之殇] 兩個技能，但如果有人對它發起攻擊、雙方真正進入戰鬥模式，就會發現它的技能其實五花八門，囊括暗系、火系、雷系、水系多個類別，而且每種技能的攻擊傷害幾乎都能打出頂格。

這種攻擊力縱使是最強悍的軍隊也會被輕易團滅，深入【魔龍山脈】的騎士團之所以能幸存，完全是因為他們此行只為探索，不為打贏，所以不僅防禦裝備齊全，在必要的時候還可以使用【高級傳送符】直接脫離戰場。等到返回時，【暗影魔龍】已經結束攻擊模式，他們又在各色可可制品的buff保護中，不會吸引【暗影魔龍】主動攻擊。

時間進入三月，寒意在陽光中漸次消退，天地之間春暖花開。

在過去的這個寒冬裏，因為【暗影魔龍】的動向更引人關注，關于其他話題的讨論就淡去了不少。但葉沐心裏明白，這個寒冬并不比上一個好過，在其他領地上，“聖誕稅”一類的稅種沒有消失，取暖物資也都先後出現過幾輪價格飛漲，王國裏不知有多少人沒能熬過這個嚴寒。

不過轉念想想……

她的領地規模比去年冬天剛建立的【奇亞娜小鎮】翻了數倍，因而得以庇護了不少人。在這片土地上沒有任何一個人凍死，每個人都安然渡過了嚴冬，還有不少獲得了新的工作，亦或踏入了校園，開始了新的人生篇章。

對葉沐而言，她很清楚自己無力幫助所有人，能做到這種程度就很好了。

但她也會忍不住想：如果有一天她真的能讓所有人都活過嚴冬…t…

這個念頭觸動心弦，讓她一愣。

仔細回想，她并不是第一次産生這種想法。但那時她的能力遠比現在要弱，領地規模也比現在更小，這種想法完全不切實際，因此連她自己也沒有為它多費神停留。

可現下，一種情緒伴随這種想法在她心頭湧動，讓她覺得……這或許很難，但并非天方夜譚。

更讓她自己感到心驚的是，她并不抗拒這種想法。在此之前，她從不認為自己是個多有野心的人，現下卻對自己産生了質疑。

但最終，她斬斷了這個念頭，或者說，至少是暫且按住了——她告訴自己腳踏實地一步步地走下去就好，不必想太多。

越是遠大的目标，越需要沉下心慢慢走。

.

【王城】。

騎士團團長伊萊亞斯再度從【魔龍山脈】折返，西爾維娅女親王一如既往地立馬見了他。他反饋了【暗影魔龍】的最新情況，西爾維娅安靜的聽完，示意伊萊亞斯跟她一起去往書房，拉開書桌抽屜拿出一份文件，遞給伊萊亞斯：“你看看。”

伊萊亞斯伸手接過，翻了兩頁便意識到這是關于斯特文侯爵與埃弗斯伯爵抗擊魔龍的詳細調查。

此時距離伊萊亞斯上次回來已經隔了七天，兩次襲擊都是在這七天間發生的，伊萊亞斯是剛剛返回城堡時才聽手下說了兩句這個事情，此時讀到的文件是他第一次了解到詳情。

西爾維娅坐在書桌前，耐心等待伊萊亞斯閱讀，絲毫沒有催促。

等了足有二十分鐘，伊萊亞斯終于讀完最後一頁，擡頭時滿眼的不可置信：“斯特文侯爵兩萬人的戰鬥力，不如埃弗斯伯爵三千人強？這不可能！”

“是啊。”西爾維娅凝神點頭，“這不止是人數上的差距。”她睇了眼伊萊亞斯手裏的文件，“你應該也看到了，斯特文侯爵軍隊的平均等級比埃弗斯伯爵高9級，就算是人數相同，水平也很懸殊了。”

那麽，更何況翻了近十倍呢？

伊萊亞斯深吸氣：“殿下，我不明白……”

“哈哈，我也不明白。”西爾維娅聳肩，右手閑适地搭在桌上，長甲輕敲桌面，“如果我說我希望你能弄清這件事，你需要什麽？”

伊萊亞斯眼底一顫，神情驟然沉肅下去，思索了半天，屏息道：“我需要您允許我做出犧牲，或許會犧牲很多人，包括我自己。”

“果然。”西爾維娅一喟。

伊萊亞斯又說：“騎士團是時刻準備為您犧牲的，殿下。更何況……”他頓聲，接下來的話對他而言也很殘忍，可他還是說了下去，“您調用了王後殿下的騎士團，他們……比我們更期待犧牲。”

伊萊亞斯用了“期待”這個詞。

西爾維娅知道他沒有誇張，也知道這個詞意味着什麽。

在幾百年前，這個詞被用在騎士身上再正常不過，因為那時王國秩序井然，人們對未來充滿希望，騎士們更心懷最符合這一身份的理想。

他們滿心熱血，視在戰鬥中英勇犧牲為最高榮耀。但在如今的王國裏，這種想法已經不太多見了。