“哦，是的，是庫拉太太告訴你的吧？就是這裏的房東。”曼卡婆婆道。

“是的。”海倫娜點頭，“庫拉太太很熱情。”語畢推了推艾達，“來，叫曼卡婆婆。”

艾達怕生，怯怯地縮到母親身後，只偷偷探出一點腦袋，好奇地望着面前的老人。

曼卡婆婆一哂，搖頭：“我像她這麽大的時候，最讨厭大人要我向陌生人問好了，別為難孩子。你等我一下……”說着她折回屋子裏，由于年紀大，她走得很慢。海倫娜耐心地等了會兒，見到她又出來，手裏多了一個竹筐，筐子裏放着食物，“這些是我孫女從外面給我買回來的，她啊，太愛買吃的了！我哪吃得了這麽多？喏，你們拿去嘗嘗。”

海倫娜連忙推辭：“這怎麽好意思……”

曼卡婆婆理所當然：“我們是鄰居啊！”

海倫娜：“我就住三天……”

“那也是鄰居。拿去吧，孩子，【星落村】就這樣，不論你租住在哪兒，鄰居都要關照你一下的，不然簡直不像話。”

——久經世事的曼卡婆婆很知道如何讓人接受自己的好意，而且說謊都不打草稿，就這樣輕而易舉地讓海倫娜相信了這是這個小小村子裏一個約定俗成的“禮節”。

這樣一來，海倫娜再推拒就不禮貌了，她只能收下曼卡婆婆的好意。然後，曼卡婆婆也坐到自己屋前的臺階上，陪海倫娜聊天。

艾達很快就不怕生了，從牆角揪來狗尾草還專門送給曼卡婆婆。海倫娜則和曼卡婆婆聊起了庫拉太太提到過的事情，曼卡婆婆面對她的疑慮，笑得很開懷：“哈哈哈哈哈，孩子，聽我說，這沒什麽可奇怪的！等你到我這個年紀就會明白，‘盼頭’是個很有趣的東西，它既能帶給人力量，又能讓人安心！”

“現在，在這個村子裏，大家不緊不慢的生活就是因為安心，沒什麽忙得死去活來的必要；至于商隊啓程前大家的忙碌……哈哈，那就是‘力量’帶來的了，這種力量讓大家對更好的生活心存向往，因而搞出了一些……怎麽說呢？我也覺得意義不大，但是總歸也不是一件壞事的儀式感。”

“……儀式感？”海倫娜的表情複雜了一下。

她完全沒有想過，這樣起早貪黑的辛苦竟然僅僅是出于“儀式感”。

曼卡婆婆慢悠悠地又說：“哦，儀式感很重要的，年輕人。它是對‘盼頭’的一種表達，但同時也是‘盼頭’本身——有儀式感的生活會讓人更有盼頭。”她臉上浮現出慈祥的笑容，“反正，現在隔三差五看他們這樣忙碌一陣，我都覺得身上更有力氣了。”

而海倫娜在說：這可真是奢侈的事情。

不論“盼頭”還是“儀式感”，都是很奢侈的事情。

比如在她之前所住的【落霞鎮】上，大部分人就不曾擁有過這兩樣東西。他們的生活壓力太大了，各式各樣的賦稅不僅榨幹了他們的錢財，也消滅了他們的雅興。所以還搞什麽“儀式感”呢？大家既沒有錢也沒有心力。

這天晚上，海倫娜直接從曼卡婆婆送來的那一籃子食物裏挑選了幾樣作為晚餐。

在挑選的過程中她驚訝地發現，其中的大部分食物竟然都出自那位赫赫有名的廚神，亦或至少出自于她的學員之手。

——關于廚神的一切都已經太有名了，至少在與【奇亞娜城】相距不遠的【落霞鎮】，他們每個人都知道這位廚神的存在。

而且由于達蒙公爵的退讓，【奇亞娜城】經常有跑商小隊前來跑商，只是海倫娜作為一個生活拮據的單親母親，從來都不舍得花錢去買這些好吃但昂貴的食物。

所以，這是她既“盼頭”和“儀式感”之後，見到的又一個“奢侈品”了。

海倫娜将一個巴掌大的【藍莓餡餅】撕成兩半，和艾達分着吃。艾達還不大懂什麽人間疾苦，把餡餅抓在手裏大口地吃，只覺得今天的食物又香又甜。

海倫娜則是細嚼慢咽，品嘗餡餅的細膩彈軟的口感、品嘗藍莓的清香，慢慢體會那甜絲絲的味道在口中慢慢散開的快樂。

她從未吃過這麽好的東西。

于是她好像有點着魔，她被那獨特的藍莓香甜勾動着，開始思考留在這裏的可能。

——這裏看起來也沒有那麽累，不是嗎？

心底有個聲音對她這麽說。

比起白日裏和庫拉太太聊過後的“動搖”，現在海倫娜心底的天平已經完全歪了。唯一讓她沒有敲定打算的，是身為母親的謹慎。

—t—她不能不管不顧地在這裏定居。她打算明天就出去看看，這裏有沒有讓她賺錢的機會，比如平常有多少冒險者需要牧師的治療。

不論定居到什麽地方，她都必須盡快開始賺錢，絕不能過入不敷出的日子，否則她馬上就要連房費都付不起了。

然後，海倫娜的第四個“奢侈品”就來了——一位負責任的官員。

海倫娜的家門被敲響時差不多七點半。因為在這裏無親無故，她下意識地認為來者只能是房東庫拉太太或者隔壁的曼卡婆婆，便應了聲“來了”，就直接将房門打開了。

但出現在外面的是一位陌生的女士，看起來三十多歲，裝備級別不低。

海倫娜一愣：“請問您是……”

“我是【星落村】的負責村民日常事務的行政官，您可以叫我依琳。”對方自報家門。

行政官？！

海倫娜心頭一驚，神情慌亂起來：“請、請進……”她忙讓開門，将依琳請進小小的門廳，又忙不疊地請人去餐桌那邊入座。

等到依琳坐定，她才誠惶誠恐地問道：“您有什麽事嗎……大人？”

“不用這麽緊張，我們坐下說。”依琳笑道。

海倫娜不敢招惹這樣的角色，只能乖乖坐下，但如坐針氈。

依琳開始說明來意：“您的房東庫拉女士今天來做了房屋出租登記，我看您不是本村村民，來進行一些例行的記錄。”

“例行”兩個字讓海倫娜稍松口氣，點了點頭：“好的，需要什麽，您問吧。”

依琳拿出紙筆，認真做記錄：“您要在這裏租住幾天？”

海倫娜：“目前是租了三天的房子。”

依琳：“有續租的打算嗎？”

“還說不好……”

依琳做着記錄，頭也不擡：“那有在本村定居的打算嗎？”

“呃……”海倫娜卡殼了。

依琳擡眼，一臉了然：“還沒想好？”

海倫娜點點頭：“是的，還沒想好。”

依琳暫且放下筆：“現在大概是什麽想法？可以跟我說說看，或許我幫得上忙呢？”

她的态度和海倫娜之前見過的任何一位行政官都大相徑庭，倒很像一位和善的鄰家姐姐。

海倫娜對這樣的态度簡直怵得慌：“這……這不麻煩您了。”

“哈哈，說說吧。”依琳好笑地打量着她，“我知道你在緊張什麽，放心吧，我不是那種仗勢欺人的官員。而且，現在其實已經是我的下班時間了，你就當是和一個熱心的路人随便聊聊天。”

海倫娜：“……”

為什麽把加班說得這麽清新脫俗？！

她想了想，道：“我覺得這個村子的一切都不錯——看得出，大家的生活都很美好，既輕松又富裕。”

“還好吧。”依琳點點頭，“我們是小地方，大家的想法都很簡單。至于富裕——感謝信任領主帶來的一切，願他長命百歲！”她衷心地贊美了一句。

“願他長命百歲。”海倫娜附和，又繼續說，“但雖然如此……您知道的，別人的生活過得好，并不意味着我就同樣能過得好。所以我想明天四處看一看，能不能找到合适的工作。”

依琳看看她：“你是什麽屬性？多少級？”

“草系，牧師，37級。”海倫娜說。

“那很簡單啊！”依琳靠在椅背上的身體坐直了一些，“牧師們總是很受冒險小隊的歡迎，【星落村】也有不少這樣的隊伍呢。”

“這我知道。”海倫娜點頭，一嘆，“可是您看，我還有個三歲的女兒。”她指了指卧室的方向，艾達已經在那裏睡着了，“加入冒險小隊太危險，萬一我出現什麽閃失，孩子就無依無靠了。”

“這樣啊。”依琳颔首，一時凝神低頭，陷入沉吟。

過了好一會兒，她又說：“讓我來想想看，先不打擾了。”

她邊說邊站起身，海倫娜忙也跟着站起來，依琳卻擺手：“不用送我，別這麽客氣！”

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