她已经走到宅邸内盘旋楼梯旁——即通往平时居住房间必经之路，于是拍了拍托蒙德的肩膀，再次安抚道：“不用担心，托蒙德，等到待会见到父亲以后，我会帮你说话的。”

托蒙德眼前一亮。

他最害怕的就是被罢免侍卫骑士这项职务，从而失去杰斯的信任以及此前向他许诺的大好前程。

“多谢小姐，”托蒙德充满感激道，“有你这句话，我心里安心多了！”

艾什莉不耐烦地甩了甩手，径直走上楼梯。

需要暂时安置、整理的东西有不少，其中首屈一指的是两种不同类型药水和未经浆洗的各种衣服。

艾什莉把两种不同形式的药水放到壁橱里面锁好，准备留到晚上饮用，然后又找出新的衣服搭配，给全身来了一个大清洗，接着又唤过一名女仆让她把旧的衣服全都收拾走统一浆洗，最后再把自己全身上下完整检查了一遍，确认一切没有问题之后，这才空着手去向艾佛房间。

艾什莉到的时候，艾佛正在喝茶。

“我回来了，父亲。”

艾什莉走进房间，一边向自己父亲打招呼一边朝此时正站在艾佛后面满脸紧张，像是刚刚受过批评的托蒙德眨了眨眼睛，提醒这名侍卫骑士放宽心，接下来交给她就可以。

“请您不要责怪托蒙德，”艾什莉一边说，一边坐下——这让此时腹中正装了一肚子话的艾佛感到有些意外，“因为或许他已经跟你说过，只是您不相信，但是让他先单独回来这件事确实是我要求他这么做的。”

“理由。”

艾佛收起关心、询问这些最主要想法，转而严肃问道。

“我以为您知道原因，父亲，”艾什莉道，“我们回家的路要经过艾尔镇。”

听到这，艾佛不禁恍然。

“原来如此……好吧，看来是我错怪你了，”艾佛微微一笑，“——不要误会，我没有把你往不好的地方想，女儿。毕竟这次的确是你真正意义上第一次离开家，我这个当父亲的难免会感到紧张。”

“我明白，”艾什莉平静道，“我只是希望您不要责怪托蒙德——他只是履行了他的职务。而且在索尔村调查‘神殿’和‘税收’事件时，他也帮了我很多。”

“哦？”

听到这，艾佛不禁被勾起兴趣，只见他身体向前倾道：“这么说……你调查出结果了？”

男爵的反应是正常人该有的反应，但是侍卫骑士此时的反应却显得不是那么正常了。

只见他目光呆滞，看起来显得十分茫然。

这，即是“暗示术”带来的效果。

此时在托蒙德的记忆中，他会认为自己在“索尔村事件”中做了很多工作，但是具体做了什么工作以及做这些工作背后又有什么意义，就全部一无所知了。

因为他是一名侍卫骑士，而侍卫骑士的天职就是服从主人命令，哪怕要求他们送死。

故而，这种情况下。

托蒙德便会认为：既然任务是艾什莉提出来的，那么自己这位侍卫骑士别去问为什么，也别去太多思考艾什莉让他那么做背后有何含义，老老实实照做就行了。

只是艾什莉为托蒙德种下“暗示”以后，其暗示内容没有问题（暗示术“暗示”的内容必须具有一定逻辑性，例如无法暗示一位普通村民他的父亲是一位佣兵，母亲则是一条龙——除非逻辑能够做到完全自洽且不惜耗费太多精力，也成功使托蒙德中招，但是用来说服第三方就有些……

这不仅仅是托蒙德处事死板，只知道刻意遵守“骑士教条”的问题，更还有其思维不知道变通，没有把克朗伯家族的事情放在心上等等一系列问题！

一问三不知，问就是“等小姐回来”，这已经让艾佛心中对托蒙德感到非常不满。

要不是有“是小姐让我这么做的”这句话当挡箭牌，而且艾什莉一直迟迟没有回家因此无法佐证事情真相，艾佛早就想要直接罢免托蒙德的职务。

人可以老实，但是不能死板！

而现在……

让艾佛心中意外的是，艾什莉回家和他见面以后第一句话居然不是发牢骚，而是主动帮助托蒙德说话，希望自己不要对他施行任何惩罚。

并且在自己本能问及事情经过后——艾佛心中其实不抱期望，先前之所以这么安排只是想让艾什莉多历练一下——艾什莉话语中透露的意思，居然是……调查有结果了？

“是的，父亲。”

艾什莉点点头，按照提前准备好的措辞道：“我的确调查出来了结果，但是这份结果您可能不会爱听。”

“说说看。”

艾佛皱眉道。

“索尔村的确建造了一座神殿，但是这座村子的村民全部都是被欺骗者，”艾什莉道，“他们被一群路过此处的牧师欺骗，自己掏钱建造了一座神殿。”

“因此我认为我们不但没办法给予索尔村加税，反而应当给予相应补贴。”

一句完美的谎言不需要说太多，因为愿意相信的人自然会选择相信，不愿意相信或者不是那么相信的人会继续往下追问，而那个时候才是见招拆招的时候。

当然，一句更加完美的谎言则不需要上述步骤：它只需要把真相与谎言相混合，即可让大部分人相信。

牧师。

由于斯凯大陆中诸神已经陨落缘故，故而这一职业不但早就已经名存实亡而且名声也不是特别好听，因为这群人不但根本没办法施展神术而且还喜欢到处骗人。

轻者，骗钱。

重者，便是类似索尔村这种情况，不但骗钱还劳民伤财。

至于这么做的理由……

用比较通俗语言形容，便是这群假牧师坚定不移地认为只要他们建造足够多的“奇观”（神殿、祭坛等，那么终有一天神祇们会回来。

“牧师……该死，居然是这样，”艾佛难得骂了一句脏话。说完，又意识到自己这样说似乎有些粗鲁，朝连忙解释道，“抱歉，艾什莉，我只是……咳，以前曾遇到过这种情况。”

艾什莉微微一怔。

这倒是她所没料到的。

“算了，不说这个，”艾佛甩了甩手，接着问道，“所以你的意思是，那座神殿是集索尔村全村资产一起建的了？”

“是的，父——”

艾什莉正要说，艾佛忽然硬声打断：“该死，一群蠢货，他们难道不知道斯凯大陆早就已经没有神了吗？居然上这种愚蠢的当，真不知道他们是怎么想的！”

艾什莉没想到自己精心准备的谎言居然效果这么好，于是只得继续说道：“请不要生气，父亲，我和托蒙德已经找到并杀死了那群牧师。至于神殿本身……我觉得既然已经建成那还是维持现状比较好。”

“嗯，你做的很好，对付那帮骗子就该这么办！”艾佛听到后，显得很解气一般道，“神殿的事这么做也没问题，既然建了，那就还是维持现状吧。”

“不过‘补贴’这种事就免了，”说到这，艾佛有些奇怪地看了艾什莉一眼，否决女儿刚才的提议道，“我们是贵族，因此他们过得不好是他们自己的问题。相反，我还更应该担心他们下次能否交的起税给我们。”